<<<Михайловский дворец
Карета князя Воронцова на редкость быстро домчала Анну до особняка, кучер помог графине выбраться из экипажа и поехал назад ко дворцу за своим барином. Ну а девушка быстрым шагом зашла в дом и зашла в столовую- что там горит свеча, она уже заметила с улицы, а значит, и кто-- тол живой там есть. Действительно, в столовой обнаружилась несколько растерянная Марина, видимо, проехавшая с бала чуть раньше, так что Анна присела на дубовый стул и с весёлой улыбкой поинтересовалась:
- Ну, как тебя столичный бал, надеюсь, понравился? Ты выглядываешь просто великолепно, а откуда слёзки?

(----------- Холл

Девушка вошла в столовую, но Анны там уже не было. Наверное ушла к себе, а жаль, втроём им было бы веселее.
- Прошу Вас, присаживаетесь, сейчас я прикажу слугам и они принесут чай - она взяла в руки маленький позолоченный колокольчик и позвонила в него. В столовую вошла Ариша, поклонилась перед Елизаветой.- Ариш, принеси нам чаю, сахара и пирожные
- Слушаюсь, барышня-ещё раз поклонилась служанка и вышла.
-Сейчас я Вас научу пить чай по купечески-обратилась Марина к новой знакомой, присев рядом с ней на резной стул, сиденье которого обито шёлком в мелкий цветочек, напоминающий китайский шёлк.

О побеге Наташи я подумаю позже, тем более, что с другой стороны это даже к лучшему - никто не будет на меня давить и заставлять делать то чего я не хочу. - молниеносно пробежала мысль в юной головке девушки. На губах заиграла улыбка, да и бывалая грусть в глазах исчезла, заиграли огоньки.
В это время вошла служанка с серебряным узорчатым подносом. Она поставила с него на стол две фарфоровые чашечки, расписанные голубыми цветами, керамический заварочный чайничек, на который сверху надета грелка в форме куклы в нарядном платье с пышной разноцветной юбкой, именно такую куклу называют "бабой на чайник", несколько кусочков солёного пирога, бутерброды с ветчиной и сыром, горячие калачи. Тут же на столе очутились несколько пиалочек с сладким вишнёвым и яблочным вареньем, и конечно же с кусочками колотого сахара.
-Смеркалось, на столе блистая,
Шипел вечерний самовар,
Китайский чайник нагревая;
Над ним клубился легкий пар.
Разлитый Ольгиной рукою
По чашкам темною струею
Уже душистый чай бежал - процитировала в слух Марина, уже достаточно повеселевшим голосом, а пока читала их в слух, она наливала в чашечки заварку - Помните, у Пушкина? А купцы пьют чай знаете как? в прикуску, в накладку, в прилизку и в приглядку -она пододвинула чашечку к Елизавете - вот в накладку -  отламываете кусочек сахара - она сделала глоток и специальными щипчиками "откусила" сахар и положила в чашку - или отламываете кусочек и кладёте в рот - в прикуску, в прилизку -  тут она засмеялась - тут Вы, извините, слизываете сахар. А в приглядку - так пьют обедневшие купцы, которые экономят сахар, он же очень дорогой. Они на хлеб или на калач, на кончик, кладут кусочек сахара и едят мучное глядя на сахар, запивая чаем, то есть приглядывают. Выбирайте любой способ - и она ещё отпила чаю, продолжая болтать. Её речь лилась как поток. Вспомнилось время проживания у папеньки. - Ах, эти  чаепития на террасе или балконе, в саду под яблонями или в беседке у пруда! Это так...так по-домашнему. Вы только представьте - тихими летними вечерами, когда сама природа устав от дневной жары тиха и наполняет воздух негой и ароматом цветов или  жаркий полдень, когда тягучий воздух звенит от кузнечиков, а пчёлы и мухи с гудением надолго зависают  над накрытым столом, на котором в блюдечке плавится янтарный мёд, а в вазочках искрится варенье. Ой простите, я совершенно заболтала Вас.

- От чего же? Ой простите, Вы меня не знаете, да и я Вас, и тут же расспрашиваю Вас. простите. Ой, а Вы были на недавнем балу? это мой первый бал в Петербурге - её глаза наполнились таким восхищением,  памяти пронёсся вальс и поцелуй с Воронцовым.

-О, да...невыносимо видеть жалость в глазах близких - с горечью произнесла девушка, отпив немного чая. В памяти всплыли картины из прошлого. Слегка поморщив лобик, она попыталась выкинуть неприятные воспоминания из головы и мысленно вернулась к прошедшему балу. И на её губах заиграла улыбка, две маленькие ямочки на щеках появились. - Втройне великолепен! - воскликнула она и в глазах заплясал огонёк. - Знаете, я познакомилась с одним человеком - тут она запнулась раздумывая долю секунды стоит ли болтать об этом незнакомому человеку или всё же не надо. Но кажется её глаза, да и само состояние выдавало. На губах ещё теплился след от поцелуя и девушка даже слегка покраснела.

-оооо -сорвалось с губ девушки, даже она живя в провинции была наслышана о похождениях Его Величества, о различных его фаворитках. Но нет! Не может Елизавета...хотя, на секунду она представила как бы сама повела на месте женщины, на которую обратил особое внимание сам Император. И мысль, что скорее всего не устояла перед очарование царедворца (разве сама поцеловавшись с незнакомым человеком не совершила ошибку, которая не подобает благородной девушке?). - Его Величество известный - и тут она прикусила язык, чуть не вырвались слова не весьма приличные, и тут же спохватившись вставила - известный танцор, любой даме за честь провальсировать с Его Величеством.

-А я думала в Петербурге всё чинно и благородно. - Марина на секунду задумалась. А впрочем...чего ей бояться? То что она опозорит свой род? Пардон, но какой род? Она мало того что дочь купца, пусть даже 1 гильдии, да к тому же незаконнорожденная. И потом Наташа уехала, а значит некому будет следить за каждым её шагом и докладывать папеньке. Ах да! Есть ещё Михаил, Михаил Строганов, её ночной спаситель и по совместительству сын покойного мужа Натальи, в молодости с которой был роман. Но у него свои проблемы. И девушка улыбнулась - ведь она свободна словно в поле ветер и может делать что ей заблагорассудиться. О как хотелось встретить того молодого человека. Ведь она не знает имени....впрочем нет, он кажется представлялся. -Простите Лиз, а можно Вас спросить, не знаете ли Вы князя Андрея Воронцова?

-Вовсе нет-уверенно соврала Марина. Хм, если Елизавета его знает, вдруг она расскажет, что интересовалась им её особа. - Просто сегодня Михаила нет, а к нему заезжал поручный от имени князя. Просто я здесь никого не знаю, стало любопытно. О да, конечно, если Вам нужно идти, то конечно - тоже встала из-за стола - Рада была с познакомиться, очень надеюсь, что в дальнейшем мы с Вами вновь встретимся.

Марина осталась в гостиной. Оставшийся чай остыл, а  просить слуг налить кипятка ещё совершенно не хотелось. Да и вообще не хотелось ни пить ни есть, хотелось танцевать. А где же Аня? И быстренько поправив платье, слегка помявшееся от долгой посиделки, пошла разыскивать свою родственницу.