Экипаж, управляемый явно умелым и расторопным кучером,  быстро катился в сторону Царского Села.  Анна, сидя напротив князя Воронцова, с радостно- удивлённым выражением лица осматривала из окошка кареты окрестности-  так уж получилось, что за 3 года жизни в столице в Царском Селе она не бывала ни разу, а пейзаж вокруг действительно был красивым.  А глаза девушки так и горели радостно- счастливым блеском- шутка ли, она рядом с объектом своей влюблённости, он сидит прямо напротив и улыбается ей, даже тот факт, что брату пришлось немного слукавить относительно того, с кем она отправилась гулять, чтобы избежать ненужных вопросов и интереса,  совсем- совсем не огорчал.

Под пристальным взглядом князя Аня чувствовала, как алеют ярче мака её щёки и откуда- то приходит робость и смущение- да, она придворная дома, фрейлина, вращается при дворе и к вниманию поклонников должны бы уже и привыкнуть, но всё- таки князь Андрей случай совершенно особый. Улыбнувшись, когда князь спросил её, бывала ли она когда- нибудь здесь,  Анна покачала головой в ответ:
- Нет, здесь я никогда не бывала до этого дня. Как- то так сложилось, что загородные прогулки не очень популярны в нашей семье- папенька, пока был жив, любил выезжать только на охоту, а у Мишеля вечно службы и дела, нечасто удаётся выбраться с ним куда- нибудь. Ну а с молодыми людьми Миша не очень любит меня отпускать- беспокоится, как он говорит. 

Анна звонко  рассмеялась, когда  князь поинтересовался, как это она умудрилась договориться с братом- ведь в самую точку он попал, право слово!  Весело улыбаясь, девушка с хитроватой улыбкой сообщила:
- Да, Мишель достаточно строгий старший брат, но я уже привыкла к его своеобразной опеке и мы прекрасно ладим с ним.  А что до сегодняшней прогулки¸ то Мишель не знает, что именно Вы пригласили меня прогуляться и уверен, что развеяться я отправилась в  компании давней приятельницы, княжны Андрияновой. Я знаю, что лгать большой грех, но  если бы я сказала правду, брат мог и не отпустить меня на прогулку, или же устроил бы строжайший допрос по всей форме. 
      Пейзаж за окном слегка изменился, равно как и настроение князя Андрея- как будто в памяти его всплывали какие- то моменты, навевающие светлую грусть.    Впрочем,  это могло быть связано и с тем, что здесь, а Царском Селе, прошла юность князя, а это в любом случае вызывает определённые воспоминания.

Карета остановилась и князь, выбравшись из экипажа, вежливо подал руку девушке. Опираясь на крепкую руку князя, Аня ступила на землю. Всё так же держа девушку за руку, Воронцов повёл её вниз по узкой тропинке, где вдалеке виднелось что- то, похожее на причал. Пейзаж вокруг открывался премилый - деревья стеной, очертания красивого дворца, синее небо.  Вдохнув полной грудью свежий воздух, девушка восхищённо воскликнула:
-  Как красиво! Теперь я, кажется, начинаю понимать Мишеля, который с такой теплотой вспоминает годы учёбы в Лицее - здесь и впрямь приятное место!
   Вопрос князя о том, почему так изменился Мишель, поставил Аню в лёгкий тупик - имеет она право высказать свои догадки, или лучше пусть Миша сам поведает другу о своих терзаниях, ежели пожелает?  С минуту подумав, девушка осторожно произнесла:
-  Верю вам на слово – просто Мишель  вечно в разъездах, дома нечасто бывает и толком мне изучить его нрав как- то пока не удавалось. Но  сейчас он и впрямь какой- то особенно раздражительный и вспыльчивый,  да и язвительности в нём прибавилось. Кажется, поспособствовала этому женитьба папеньки за два года до смерти на Наталье Николаевне, которую некогда брат мой любил, и очень сильно любил.  Не знаю точно, что произошло между ними, но Мишель моментально поругался тогда с папенькой, а Наташу и вовсе спокойно видеть не мог, из- за этого у уехал в дальние страны.  Честно говоря, я надеялась, что за годы вдалеке он  поумнеет и смириться с присутствие в нашем доме Наташи и её дочери, но вы сами убедились вчера за ужином, как он реагирует на любое упоминание о ней.  Это лишь мои догадки, но подозреваю, что брат мой просто запутался в сердечных делах своих, поэтому так и испортился его характер в последнее время. 

Как и предполагала Аня, Андрей о годах своей учёбы распространяться не стал, а лишь посмеялся. Впрочем, чему удивляться, если даже родной брат о каких- то подробностях учёбы предпочитал не распространяться, и лишь интуитивно девушка догадывалась, что не только учёбой были заняты брат с друзьями в юные годы. К тому же памятна была та фраза о репутации князя Андрея, как дамского угодника, брошенная Мишелем вчера, а когда же учиться ухаживать за барышнями и влюбляться, как не в отрочестве?  Весело подмигнув князю, Анна рассмеялась:
- О, этим вы очень напоминаете Мишеля! Стоит попросить его рассказать что - нибудь интересное из учебных лет, как тут же слышатся отговорки, что барышням лучше этого лучше не знать.
   Молодые люди спустились к воде, Андрей поговорил с лодочником о чём- то, и вот уже Аня с его помощью уселась в лодку.  Призадумавшись, девушка медленно проговорила:
- Да нет, я бы сказала иначе – с Наташей Миша просто повёл себя глупо, не побоюсь этого слова, глупо и необдуманно.  Она очень милая девушка и если бы мой братец не начудил непонятно чего, не поссорился с ней из-за глупости, уверена, они бы были уже женаты.  А так Мишель лишь злится, язвит, хотя видно, что в душе он любит Наташу, а вся его злость и неприязнь - лишь показное.  Он был во Франции и, если я не ошибаюсь, в Польше - письма от него приходили и оттуда, хотя свой маршрут братец мой никому не докладывал.  И сколько бы он не твердил, что ненавидит нашу мачеху, ясно и понятно, что он любит её до сих пор и лишь гордость и нежелание признавать свои ошибки не позволяют ему обрести истинной счастье.

Лодка медленно плыла по воде, гладь которой завораживала и навевала светлые и романтичные думы. Аня, слушая голос князя, немного задумалась, замечталась, и даже не сразу сообразила, что молодой человек спросил у неё о Мишином путешествии за границей. Удивленно моргнув- с чего бы такой интерес к заграничным вояжам брата? - Аня ответила:
- Вы знаете, мне кажется, Мишель просто хотел развеяться, отдохнуть, познакомиться с культурой стран, не более того. С кем он там встречался я и сама не знаю, а вот что до впечатлений от поездки, то из Мишеля и слова не вытянешь лишнего, вы это, верно, не хуже моего знаете. Во Франции могу лишь догадываться. что он жил в нашем имении, а вот про Польшу даже не знаю и предположительно, каким ветром братца туда заносило и что от там делал. 
  Улыбнувшись, Анна согласно кивнула князю:
- Да, погода сегодня чудесная, вы правы. Я тоже очень люблю прогулки и путешествия, но немного где мне довелось побывать- только во Франции, где прошло моё детство, да здесь, в Петербурге.

Сказать по правде, что- то странное и непонятное творится с Мишелем в последнее время- обычно он вполне доверяет мне и мы часто делимся друг с другом своими мыслями и думами, а сейчас он такое ощущение, что замкнулся в себе и упорно не хочет рассказывать, что же его тревожит и гложет. 
   Когда разговор перешёл на тему Франции,  лицо девушки осветила нежная мечтательная улыбка- да, родилась она здесь, в столице, но целых 15 лет жизни провела там, где остались самые светлые и приятные её воспоминания.
-. Это чудесное имение под Парижем, называется Дюпин, я там жила до 17 лет,  хоть и рождена здесь, в России.   Там очень красиво, очень живописное и красивое место, настоящий райский уголок. Впрочем, словам моим есть и подтверждение - я немного рисую и в альбоме моём сохранилось несколько пейзажей Дюпона, которые я, ежели пожелаете, при случае охотно Вам покажу.   
 

Начал накрапывать дождь, порка мелкий, но судя по тучам грозящий перейти в ливень, задул резкими порывали холодный ветер. Очередной рывок ветра едва не унёс шляпу Анны, так что девушка вынуждена была потуже затянуть ленты и зябко поёжилась со словами:
- Да, Вы правы, лучше вернуться, пока совсем не полило - судя по тучам, и ливень вполне может начаться.   
     Лодка медленно двигалась к берегу, управляемая ловким лодочником, а Аня внимательно слушала рассуждения князя о погоде в Пятигорске- рассказы о чужих странах всегда были ей очень интересны и любопытно.
- Как Вы увлекательно рассказываете! Я- то думала, туманы- бич только Петербурга, но  теперь вижу, что очень ошибалась.
    Поплотнее запахнув пальто, чтобы ветер не пронизывал до костей, девушка поинтересовалась:
- А Вы будете сегодня вечером в Александрийском театре? Там дают премьерный спектакль по пьесе господина Фонвизина, говорят, будет весьма недурное зрелище.

Лодка причалила к берегу, князь помог Анне выйти на берег и, не отпуская её руку, двинулся вперёд по той же самой тропинке, где недавно шли они к озеру.   Ветер дул всё сильнее, а земля от моросящего дождя  стала изрядно скользкой , так что пару раз Аня едва не поскользнулась на  тропинке и просто вынуждена была как можно крепче держаться за уверенную и надёжную руку князя. Звонко рассмеявшись, когда Андрей осведомился о её компании для похода в театр, девушка сообщила:
- Кавалер у меня на выходы в общество только один - Мишель, хотя мне стоило огромного труда уговорить его посетить театр.   Хотя с нами будет ещё и моя  подруга, приехавшая к нам погостить из другого города.  Что ж, искренне надеюсь, что мы встретимся в  театре.

" Раз князь тоже собирается посетить театр, нужно будет подготовиться к тому, чтобы предстать перед знакомыми и перед ним во всей красе! Впрочем, Машенька своё дело знает и уж точно её умелые руки сумеют сделать меня привлекательной"

Отредактировано Анна Строганова (02-12-2012 10:46:26)

Анна с помощью князя устроилась в карете, объект её мечтаний устроился рядом и экипаж медленно покатился по мокрой и скользкой от всё усиливающегося дождя дороге. Честно говоря, было у девушки опасение, что колесо кареты может завязнуть по такой дороге в какой- нибудь яме и тогда пиши пропало- придётся ждать, пока экипаж вытащат, а это дело долгое и непростое. Но кучер у Воронцова, видимо, был малым расторопным и опытным, поэтому легко объезжал все опасные рытвины и дорожные ямы, так что графиня понемногу успокоилась и вся сосредоточилась на беседе с князем.  Упоминание барона Корфа и мадемуазель Платоновой немало позабавило Анну,  и с насмешливой улыбкой она проговорила:
- Вы не сговорились ли часом с Мишей заочно знакомить меня с господином Корфом? Только вчера брат мне долго расписывал все его достоинства и то, какой он достойный и хороший человек, так, что я даже думаю - а уж не сватать ли Мишель меня вознамерился?  Мадемуазель Платонову я много раз видела в театре - прекрасная, талантливая актриса, у неё настоящий драматический дар.
    Затем разговор плавно перешёл на тему драматургии Фонвизина и здесь уже девушка почувствовала себе в своей стихии - театралкой она всегда была изрядной и последними веяними в этом искусстве  живо интересовалась.
- Да, я слышала что- то подобное, но, на мой взгляд, всё это просто необоснованно - господин Фонвизин талантливый драматург, и даже в нынешнее неспокойное время нет нужны запрещать к постановке его пьесы. О да, слухи о заговорах и тайных обществах даже по дворцы ходят - иногда возникает такое ощущение, что придворные дамы только о том, что, по слухам, существует какой- то заговор, и могут шептаться по углам.

Немного нахмурившись при словах князя о господине Корфе, Анна взглянула прямо ему в глаза и ответила:
- Возможно, господин барон и впрямь неплохой и достойный человек, но выходить замуж без любви я не желаю и Мишелю решать за меня, с кем мне сочетаться браком, не позволю.
  Видимо поняв, что тема барона Корфа девушке немного неприятна, князь взялся занимать её историями из своего военного прошлого. Звонко смеясь очередной байке, Аня весело хихикнула, когда князь сообщил, что они уже на месте и поинтересовался, не ищет ли её Мишель.   
- О нет, я уверена, Миша пребывает в уверенности, что я на прогулке с мадемуазель  Андрияновой и её братом, а подобной компании он вполне доверяет меня.
   Князь помог Анне выйти из экипажа и она тепло улыбнулась ему со словами:
- Огромное Вам спасибо за чудесную прогулку, и, надеюсь, до встречи вечером в театре.  Простите, что не могу пригласить Вас хотя бы на чашечку чая- Миша вряд ли поймёт, отчего я гуляла с подругой, а вернулась домой с Вами!
   Дойдя до входа в особняк, Анна постучала и через минуту дверь отворил лакей Петруша. Напоследок ещё раз улыбнувшись князю, девушка переступила порог.

Отредактировано Анна Строганова (05-12-2012 21:00:20)