С каждым днём Александр всё больше запутывался в своих взаимоотношениях с любовницей и невестой, что немало раздражало и волновало его.   Сашеньку он любил, любил до умопомрачения,  в её объятиях забывал обо всём на свете, только вот как быть с тем фактом, что жениться он вынужден будет на другой,  которая хоть и понравилась ему когда- то при первой встрече, но вызывала лишь дружеские чувства.   Как  вести себя с милой, нежной, доброй, но чужой и непонятной пока Марией, как не ранить её неискушённую и чистую душу- этого Александр и знать не знал, а посему избрал наиболее простую, на его взгляд, тактику- встреч с принцессой старательно избегал, сводя их к минимуму. Но сегодня маман императрица во время утренней аудиенции у неё в покоях весьма недвусмысленно намекнула, что можно бы собственной невесте и побольше внимания уделять и хоть изредка удостаивать её своими визитами, а не отговариваться множеством государственных дел.  Здраво рассудив, что  матушка в чём- то права и что Мари уж точно не виновата в том, что он сам заварил эту кажу с помолвкой,  уговорил родителей пригласить её в Россию, просто чтобы наконец закрыть вопрос о своей женитьбе,  цесаревич клятвенно пообещал матери, что сейчас же отправится к Марии, будет с ней мил, заботлив и галантен, как и подобает жениху с невестой. В конце- концов, нужно же получше узнать друг друга перед тем, как связать свои судьбы, а разве без общения с Марией он сможет понять её как личность и человека?  Придя к такому выводу, цесаревич откланялся, поцеловал на прощение матери руку и отправился в покои принцессы.  Поравнявшись с заветной дверью, Александр осторожно постучал и, получив разрешение войти, переступил порог и поцеловал руку невесты со словами:
- Доброе утро, Мари! Вы выглядите сегодня просто прелестно!
    В глаза сразу бросилось какое- то печальное настроение принцессы, поэтому цесаревич осторожно поинтересовался:
- Что же Вас так опечалило, Мари, если не секрет?

Судя по тому, как отвернулась поспешно принцесса к окну, на  глазах у неё навернулись слёзы. « Вот ведь бесчувственный я болван, Мари ведь именно из- за меня приехала сюда, в чужую страну, а я просто позорно мало уделяю ей внимания, честное слово!»- мысленно упрекнул себя цесаревич. Поспешный и явно не имеющий отношения к правде ответ Марии привёл его в ещё большее замешательство- Мари всегда казалась ему сильной, умеющей держать эмоции под контролем натурой, так что же так обидело и огорчило девушку?  Неужели же кто- то прознал всё- таки о его отношениях  с Сашенькой и нашептал невесть что принцессе?  Мягко улыбнувшись невесте, Александр произнёс:
- Если Вы не хотите говорить, не нужно, но всё таки мы ведь намерены в будущем стать супругами, а для хорошего и крепкого брака важно доверие между его участниками. Я Ваш друг, Мари, и, как мне кажется, мы вполне можем хотя бы доверять друг другу.
    И вдруг тихая, скромная, очаровательная именно в своей неискушённости и душевной чистоте, всегда казавшаяся цесаревичу невинным и нежным цветком Мари подошла к нему и губы обжёг может быть, не совсем умелый, но горячий и искренний поцелуй.   Слегка отстранившись от принцессы, Александр удивлённо приподнял брови:
- Мари, не ожидал от Вас столь смелого шага! Мне вы казались всегда девушкой скромной и неискушённой, по правде сказать.       

Милое смущение на лице очень шло Мари, так, что Александр поневоле залюбовался невестой- эта милая, скромная и тихая девушка не зря так привлекла его с первого взгляда, было в ней что- то манящее и привлекательное. Ободряюще улыбнувшись оправдывающейся девушки, цесаревич осторожно взял её за руку:
- Всё в полном порядке, Мари, мне был очень приятен этот поцелуй.Просто я думал, что уже изучил немного ваш характер, привычки, поэтому немного удивился Вашей решительности
  После первых же фраз исповеди невесты цесаревич со всей отчётливостью вдруг понял- да принцесса просто обижена на него за пренебрежение и невнимание к ней, вот и вся причина её слёз. А потом прозвучало имя Сашеньки, и Александр аж сжал кулаки от досады- О, Господи, да разве же можно было надеяться утаить что- то во дворце, где полным- полно болтушек- фрейлин. Мягким, спокойным голосом цесаревич произнёс:
- Мари, ну, что вы говорите, Вы очень милая, приятная и славная девушка и только Вас я представляю в роли своей супруги. А княжна Мещерская мой добрый друг, одна из немногих придворных дам, кто не опустился ещё до интриг и сплетен. Уверяю, Ваши подозрения беспочвенны, принцесса.
Неожиданно девушка опустилась прямо на холодный пол и зарыдала- видимо, эмоции хлынули- таки через край. Осторожным движением цесаревич пересадил невесту в кресло и подал ей стакан воды во словами:
- Выпейте, Мари, это поможет!

Подойдя еще ближе к принцессе, Александр промолвил:
- Мари, я понимаю, что Вам хотелось бы больше внимания и теплоты от меня, и нет мне прощения, что я так мало провожу времени с Вами, но меньше всего виновата в этом княжна Мещерская. Она очень искренняя и добрая девушка, а сплетни порою очень сильно преувеличивают или искажают факты.
  При последних словах принцессы Александр лишь тяжко вздохнул- ну вот, заварил кашу с этой помолвкой, теперь и сам погряз в ней по самую шею, и бедняжку Мари втянул во всё это. "Браво, Александр Николаевич, вашему умению лавировать между любимой женщиной и невестой можно только позавидовать"- горько подумал он.
- Александру я люблю, но только как друга- супругой своей и спутницей жизни я хочу видеть лишь Вас. Вы, только Вы сможете составить моё счастье, принцесса, просто не верьте этим глупым и пошлым слухам, прошу Вас. Кстати, брат княжны Мещерской мой адъютант и близкий друг, поэтому в наших встречах с ней нет ничего крамольного- просто дружеское общение, не более того.