Перспективу Невского проспекта замыкает Александро-Невская Лавра. Сюда дважды в неделю рано утром приезжала молодая графиня Строгонова. Дослушав службу, она направляла в некрополь и несколько минут молча стояла возле могилы "супруга". Два года прошло после несчастного случая, в результате которого погиб Алексей Строгонов. Два года Наталья Строгонова не снимала траура. Она отгородилась от всего мира, сделав центром своего маленькую дочку Арину. В обществе о ее существовании давно позабыли, но вот теперь нужно возвращаться к жизни. Скоро должна приехать сестра Натальи Марина, и нужно выводить ее в свет. Лишь бы никто не прознал о их происхождении!
Графиня перекрестилась, положила рядом с памятником свежие цветы, и направилась к карете, оставленной на площади перед Лаврой.
Домой, Никита! приказала барыня кучеру, сев в карету. И карета "полетела" по Невскому проспекту к Строгоновскому дворцу.

Наташа сидела низко опустив голову. Она была погружена в свои мысли. Арине уже почти пять, и нужно подыскивать учителей. А тут еще приезд Марины.  Как ее выводить в свет? Конечно, с высоко поднятой головой! А еще нужно полностью сменить гардероб! Все старые платья никуда не годятся.
Тут карета резко остановилась, и графиня подпрыгнула на скамейке, ударившись головой.
Никита! В чем дело? Наташа выглянула из окошка.
-Брусчатку меняют, барыня! виновато прошептал кучер.
Ну так поворачивай назад! Поедем по Гороховой!
Однако обратный путь перекрыла другая карета.

Наташа уже почти наполовину высунулась из окна и обратилась к кучеру карету, стоявшей позади
Ну что же ты стоишь как остолоп! Езжай назад! Обычно графиня не позволяла себе ни с кем говорить в подобном тоне, но сейчас ей не терпелось поскорее добраться домой, к своему сокровищу! То, что движению мешает еще одна карета, Наташе не было видно. Кучер лишь невинно хлопал глазами. Никита! Сделай же что-нибудь!
Но что он мог?
Тогда Строгонова вышла из своей кареты и подошла к той, что преградила путь. И здесь Наташа увидела еще несколько стоящих позади карет.  Да уж! Здесь уже образовался целый затор и не выбраться! Однако от своего намерения Натали не отказалась и громко, резко произнесла В следующий раз выбирайте себе в кучеры кого порасторопнее!

Голосить? Голосить как базарная баба, купчиха! На секунду у Наташи даже свело дыхание. Как ей это посмели сказать? Да, Таша действительно была купеческого сословия, но в Петербурге об этом никто не знал. И эта девушка тоже не знает, но в этом "голосить" Наташе послышался отголосок прошлого, намек на происхождение. Никто никогда не узнает! Ради Арины, никто! Для всех графиня Строгонова - бывшая княжна, дворянка. Наталья не стыдилась своего происхождения, но высшее общество крайне жестоко, и уже однажды жизнь молодой женщины была разрушена именно по этой причине.
Сделав глубокий вдох, графиня уже ровным и спокойным голосом, не сводя темно зеленых негодующих глаз с девушки, возразила Но Вы-то понимаете!

Понятно теперь, что о себе возомнила эта особа - то, что она выше других! Наташа уже полностью держала себя в руках, ради Арины. Если бы не малышка, то завтра бы во всех газетах на передовице появилась статья о том, как дочь купца Веневитова побила посреди Невского проспекта заезжую француженку. Утро было безнадежно испорчено! Натали мило улыбнулась и, покачивая головой прошептала: Стало быть Вам просто не хватает фантазии! И бедный Ваш малыш не сможет услышать от своей mamаn ни одной сказки...
Зачем я еще ребенка приплела в этот нелепый спор? Но было уже поздно, слова вылетели помимо воли хозяйки.
Никита! крикнула графиня своему кучеру, отвернувшись от девушки Когда движение восстановиться, поедешь домой.
А как же Вы, Наталья Николаевна? спросил кучер.
А я как обычно.
Графиня зашагала в сторону своего особняка.

К счастью, Наталья была уже на достаточном расстоянии и не слышала того, что девушка говорила на счет ее малышки. Мысли Таши были заняты самой малышкой. Наверно, Арина уже проснулась! И сердце графини больно сжалось, она знала, что девочка, просыпаясь, первым делом зовет маму. "Надо поторопиться!" подумала Наташа и ускорила шаг.

Особняк Строгоновых располагался на пересечении Невского проспекта и Мойки.  Возле Александринки графине удалось нанять "Ваньку", который быстро довез ее до дому. Выйдя из коляски и расплатившись с извозчиком, Наташа мимолетом глянула на Адмиралтейство. Интересно, где Вы сейчас, Михаил Алексеевич? подумала она. Но тут же себя одернула, и решительно подошла к парадному входу в особняк.
----> Особняк Строгоновых, гостиная

<<< откуда- то
Медленно покачиваясь и грохоча по булыжникам ехала по центральной улице столице карета, а принцесса Мария с лёгким изумлением и восторгом вглядывалась в мелькающие по сторонам особняки, казённые строения, вслушивалась с любопытством в незнакомую русскую речь и мечтала, мечтала как уже сегодня увидит цесаревича, занимающего все её мысли с их первой встречи и навсегда похитившего сердце девушки.  И самое удивительное, народ на улице кричал ей что- то приветственное и старался повнимательнее рассмотреть, так что принцесса поначалу даже растерялась, пока не сообразила- о её приезде в столицу, вероятно, заранее напечатали в газетах, вот городские обыватели и приветствуют сейчас старательно свою будущую императрицу. " Какая удивительная страна, какие удивительные люди!"- с восторгом размышляла принцесса, откидываясь на спинку сиденья и вновь погружаясь в свои мечты.
<<<Зимний дворец

---------------------------)трактир
Карамзин вышел из трактира так поспешно,будто сам чёрт наступал ему на пятки.Но свежий воздух привёл его в чувство,хмель стала проходить.Дмитрий насвистывая какую-то весёлую мелодию пошёл прочь,домой не хотелось,он раздумывал над тем, не заглянуть ли ему в какой-нибудь салончик,когда увидел у  заборчика девушку.Лицо князя скривилось в усмешке-может и не стоит идти до салуна,всё можно получить здесь.Интересно где это чудо "живёт"?
-я могу Вам помочь?-спросил он,приближаясь к девушке

Карамзин скрыл усмешку за маской вежливости и учтивости.Под покровом темноты он окинул девушку раздевающим взглядом-очень даже ничего!очень...жаль только брюнетка
-ну что ж...раз Вам совсем не нужна помощь,ну или компания....-Карамзин улыбнулся и отвесил насмешливый поклон-честь имею-он повернулся на каблуках,но далеко не ушёл.Пройдя шагов десять-пятнадцать,он остановился и облокотился о заборчик.Достал и закурил сигару,задумчиво глядя на тлеющий кончик,ярко горевший красным при затяжке в сгущающихся сумерках

Карамзин даже не взглянул в её сторону,он лениво выдохнул дым и наблюдал за ним те секунды,пока он не растворился в воздухе
-ох простите,я не знал,что этот участок забора принадлежит Вам.И давно Вы его ммм прикупили?Скажите хоть где,я бы тоже не отказался от лишних метров собственности-Дмитрий снова затянулся и встал по удобней,глядя куда-то в небо,на далёкие и уже едва различимые облака.Ну и вечерок.И что за благородство?!подумаешь девица из благородных!Но он не мог заставить себя уйти  и оставить её здесь одну

Карамзин наслаждался сигарой и великолепной,на его взгляд,погодой.Когда сигара была докурена,он отошёл от заборчика и направился дальше.
-до свидания,маленькая ворчунья-с улыбкой,вежливым тоном  произнёс он по-французски ,проходя мимо незнакомки.В его глазах плясали издевательские искорки-корчит из себя недотрогу,а сама хоть чего-то бы стоила.Мысли его вновь вернулись к разговору в трактире,но он попытался перевести их в более безопасное русло,хотя бы поразмышлять насчёт службы,но в такой прекрасный вечер думать о делах,это в привычках Строгонова,но не его.Карамзин резко выдохнул и достал ещё одну сигару

Отредактировано Дмитрий Карамзин (04-08-2011 23:10:49)

Усмехнувшись про себя,Карамзин повернулся к девушке.Весь его вид состоял из вежливой маски,исключая глаз
-сигары,к сожалению,у меня нет.Во всяком случае не для Ваших нежных ручек и...-он бросил взгляд на её милый ротик , упрямо поджатые губки и улыбнулся-так чем я могу Вам помочь?-он подошёл чуть ближе,сложив руки на груди,устремив взгляд на узел из ленточек-это же надо так садистки обращаться с лентами!скажите,чем они Вам не угодили?!-в притворном ужасе он снова посмотрел на них,а в глазах вспыхнули насмешливые огоньки

-а знаете,с младшими сёстрами всегда такая морока!-тоном заядлой сплетницы начал Карамзин,взяв пальцами и узел и стал осторожно его распутывать,не сводя чёрных глаз с прекрасного личика собеседницы-вот моя например тоже способна на дерзкие выходки,но тем не менее за него любому голову оторву.Да и Вы,уверен,такая же.Злость пройдёт,а сестра....она одна-так!давай ещё исповедуйся!-насмехался он сам над собой,а тем временем распустил узел и отпустил ленты-ну вот,Вы снова свободны-он улыбнулся и отступил на шаг

-вижу Вас окружают одни прекрасные дамы,правда различных возрастных категорий-улыбнулся Карамзин,не сводя глаз с её лица.Да,этот орешек стоит того,что бы над ним потрудиться,зато "зёрнышко" будет  намного интересней-должница говорите?Что ж  я подумывал,взять Вас в пожизненное рабство,но думаю мы сойдёмся на том,что Вы оставите за мной вальс на предстоящем балу-улыбнулся Карамзин.Не у одного Воронцова вечер оказался плодотворным на незнакомок!Ты будешь моей,милая,или же это буду не я

-но ведь он был...Когда-то всё равно придётся возвращаться к жизни,почему бы не сейчас-его мысли снова метнулись к балу.Она будет там,непременно будет!Он обязан быть на этом чёртовом балу,или он не князь Дмитрий Карамзин!Он обязан увидеть её,её глаза,улыбку,понять как она сейчас,защитить от этого мерзкого города,пусть она и будет против,он обязан быть рядом с ней!Бал...и Император будет там!Карамзин стиснул кулаки за спиной-нельзя что бы личная жизнь подорвала его преданность царю

Карамзин ,нахмурившись, посмотрел на всадников
-давайте я провожу Вас домой.Сейчас не безопасно находиться на улице одной-он не сводил взгляда с удаляющихся всадников.Подойдя к девушке,на автомате он предложил ей руку.Поскорей бы эта аудиенция,хоть буду в курсе всего нового и уверен в "старом".-не бойтесь,я Вам ничего не сделаю.Но до дома  довести обязан-его тон был без апелляционным и весь вид выражал только  решительность

-Отец Василий уже часа два,как мирно посапывает в своей постельке.Да и Вам бы не помешало-он окинул взглядом её измученную фигурку-или же Вы собираетесь прождать здесь всю ночь?а как же маленькая Арина?-Карамзин говорил наугад.Ему самому надоело тут торчать,он бы с радостью пошёл домой и подумал о делах или о...ней.Но и бросить здесь это создание не мог,он решил сделать её своей однажды,и что бы это однажды осуществилось.Карамзин затянулся сигарой и вновь ушёл в мысли с головой

---> Набережная Екатерининского канала
На улицах было темно. Неподалеку от Казанского собора со стороны Банковского мостика (до Натальи и Дмитрия было еще далеко и  граф не могу их видеть) Михаилу на пути попался какой-то странного вида господин, очевидно нищий. Граф подошел к нему и спросил Вы не видели девушку? Невысокого роста... Стройная и... Тот отрицательно покачал головой. Он был явно пьян, и ничего не понимал. Я ее ищу... Нищий что-то промычал, потом толкнул графа и улегся прямо на мосту.
Черт! Куда она могла пойти?

Он огляделся по сторонам. В темноте проступали силуэты Казанского Собора. Ну же, Боже, помоги мне... Где ее искать? и тут его осенило Боже? Боже! Конечно, куда же еще идти, ночью? Хотя в этом граф сомневался, набожностью сия особа ранее не отличалась, хотя столько воды утекло, кто знает?
Итак, граф направился в собор, сняв шляпу, перекрестился и зашел внутрь
---> Казанский собор