Похоже, никаких угрызений совести насчёт того, что заставила Юлю выдумывать какие- то объяснения её поведению, не ощущала, наоборот, выглядела крайне довольной и весёлой. Вздохнув, когда подруга попыталась объяснить свой побег нежеланием разговаривать с хмурым женихом, Юля хмыкнула:
- Вот уж я прямо и поверила! Смотри, Машенька, доиграешься ты до беды, если не будешь держаться подальше от князя Горчакова, помяни моё слово! Знаешь, какие слухи при дворе о нём ходят? Мне крёстная по секрету кое- что о нём рассказала, и, честное слово, приличным барышням лучше обходить стороной его!
  Имя князя было брошено исключительно наугад- ну, не верилось, что Маша одна была в коридоре, а кто ещё мог так смутить и взволновать её?  Вместе с Машей Юля закружилась по залу, улыбаясь и выискивая в толпе народе прочих смолянок и знакомых.

А Таша кружила по бальной зале вместе с отцом и была счастлива. Лицо ее было умиротворенно-спокойным, и глаза светились каким-то особенным светом. Щеки были мокрые от слез, а на губах играла блаженная  улыбка. Она не подвела отца! Князь Вяземский гордится своей дочерью! Это чувствовалось в каждом танцевальном движении.
Музыка смолкла, и старший князь подвел дочь к своему сыну. Танец ничуть не утомил этого строгого, полного сил человека, и все же молодежи веселее в обществе друг друга.
Никита Григорьевич, а где же Ваша невеста? Отчего Вы стоите столбом, подпирая стены. Зимний не разрушится, ежели Вы немного повеселитесь… Решил он подшутить над сыном.
Наташа сияющими глазами смотрела на брата. А Григорий Иванович продолжил. Пригласили бы тогда сестрицу. Посмотрев на дочь, князь усмехнулся. Наташа, что ты плачешь?
Впервые папА назвал ее не Натальей Григорьевной. Ловко ладошкой, Таша попыталась стереть дорожки от слез счастья. Эмоции зашкаливали, и поэтому девушка не проронила ни слова.

Отредактировано Наталия Вяземская (04-06-2013 17:17:18)

Наигранно- удивлённому личику подруги Юля ни на минуту не поверила- ну, ясно же, что это Горчаков привёл её в такое смущение и смятие, а то, как она яростно отрицает это, ещё больше подкрепило её уверенность. Одно хорошо, раз уж переключился князь на завоевание Маши, хоть Юле от него покой будет, не считая обещанного уже танца. "Проучить бы этого наглеца хорошенько, да как? Совести у него и в помине нет, грубость ему нипочём, похоже"- размышляла девушка. Улыбнувшись Маше, она примирительно заметила:
- Я просто предупреждаю. Маша, что игры с подобным типом до добра на доведут, это так, на всякий случай.  Кстати, имей в виду, Никите я сказала, что тебе стало душно и ты выходила подышать воздухом в коридор.
   Вопрос про остальных девочек ненадолго поставил Юлю в тупик- увлечённая разговором с Машей, она и потеряла совсем их из виду. Но обнаружить подруг взглядом удалось очень быстро, и княжна улыбнулась:
- Таша со своей семьёй у дальней колонны, а Оля вот, разговаривает с каким- то молодым человеком!
  Зазвучала мелодия нового танца, и к юным смолянкам приблизился князь Шаховской, вежливо поклонившийся девушкам и подавший Юле руку со словами:
- Ну, Юлюшка, не окажешь ли честь потанцевать со мной?
  Кивнув головой в знак согласия, девушка следом за князем вошла в круг танцующих и закружилась в лёгком, плавном ритме музыки.

Наталья Григорьевна и маску поселяла вместе с веером, и, теперь во время второго отделения, пожалуй, она одна единственная осталась, как была. Дорожки слез высохли на щеках, появился задорный румянец – то ли от смущения, то ли от того, что в зале действительно было душно.
Припомню я тебе, Никитушка, что не захотел танцевать со мной! Легонечко пихнула она братца в бок, а когда к ним подошел граф Россет. Совсем растерялась. Княжна Вяземская с легкостью угадывала того, кто скрывался под масками. Я не видела Мари с тех пор, как мы приехали на бал. Отвечала девушка на вопрос о братиной невесте. Она вообще никого из девочек не видела, потому что сама же ото всех сбежала.
Отец и Никита отошли в сторону, и Таша, присев в реверансе, стала благодарить графа за приглашение.
Спасибо, Даниил Иванович.
Признаться по правде, больше всего Наташа боялась, что ее так никто и не пригласит танцевать. Кому же захочется отплясывать с такой нескладной девицей? Рассуждала она про себя. А граф вот выказал такое желание.
В тот самый момент, когда Таша уже собралась подать руку Россету, к ним и подошел Цесаревич. Неужели и он тоже приглашает ее? Наташа не верила своим ушам. И как теперь быть? Отказывать наследнику престола – безумие! Но это маскарад… И Даниил Иванович пригласил первым, он имеет больше прав на этот вальс. К тому же и самой Натали хотелось танцевать с графом.
Я… начала она было, посмотрев в упор на графа Россета. С удовольствием приму Ваше приглашение.
Улыбнувшись Александру Николаевичу, она взяла его за руку и позволила отвести себя в круг танцующих. Пусть этот самовлюбленный столичный хлыщ, не знавший никогда отказа, помучается. Решила Наталья. Вальсировать с наследником было приятно.

Честно говоря, мысленно цесаревич уже готовился к отказу- судя по растерянному и смущённому виду танец этот юная княжна уже обещала, и вероятнее всего как раз стоящему около неё молодому офицеру. "А что это за молодой человек, кстати говоря? Надо бы выяснить, просто случайно он рядом с Натали оказался, или намеренно её обхаживает"   - пришла на ум мысль. Но Натали в очередной раз удивила его- то ли решила немного досадить этому офицеру, то ли, несмотря на маску, узнала в нём наследника престола, только приглашение его приняла. Довольно улыбаясь, цесаревич ловко взял княжну за руку и ввёл в круг танцующих. А в лице незадачливого офицера появилось сначала изумление эдакой наглостью( шутка ли- из- под носа увели даму!), а через секунду злость и негодование. 
   Вальсировала княжна просто превосходно, легко и плавно, так  что цесаревич, кружа её в танце, заметил:
- А вы прекрасно танцуете, Наталья Григорьевна, примите моё восхищение! И Вашим пением я был просто восхищён, у вас просто изумительный голос!   
  Шум и толпа в зале начали раздражать Александра, и он плавно начал пробираться вместе с княжной к выходу, надеясь, что юная Натали против беседы в коридоре вместо танца иметь ничего не будет. А там уж можно и парочку поцелуев с её алых губок наконец будет сорвать, и просто насладиться в тишине её прелестью. Но неожиданно совсем рядом раздался злой, раздражённый голос, в котором без труда удалось узнать незадачливого офицера, у которого он так ловко увёл Натали. Резко обернувшись, цесаревич холодно процедил:
- Дама желает танцевать со мной, неужели это Вы ещё не поняли? Если Вам отказали, имейте же смелость принять это достойно!

То ли наглое заявление хама, которого выбрала Наташа, то ли ее холодный взгляд, то ли какое-то непонятное чувство тревоги за эту смешную барыню-крестьянку (наломает сейчас дров) то ли и первое, и второе, и третье – заставили графа Россета проследовать за скрывшейся в коридоре парой.
Коридор был пуст. Куда же они делись? Двери в следующую комнату была закрыта, и граф со скоростью молнии распахнул их и ворвался в комнату, подобно ревнивому мужу.
Картина, представшая перед взором Даниила, совсем ему не понравилась.
Ежели дама выбрала Вас, значит, Вы ее чем-то запугали! Поправляя маску, сквозь зубы зло прошептал Россет. Танец был обещан мне, а Вы, сударь своим дерзким поступком пятнаете честь дамы, которую я вынужден защищать.
Нервным движением граф сорвал с руку перчатку и швырнул ее в лицо обидчику. В принципе, другого итога данный конфликт иметь не мог. Особенно если учитывать взрывной характер графа.

Похоже, молодого человека холодный и надменный тон Александра вполне пронял! Во всяком случае, на пару минут он онемел от неожиданности, видимо, подыскивая подходящие слова, чтобы ответить незнакомцу, посмевшему увести у него даму, а Александр тем временем вместе с юной Натали выбрался в коридор и добрался до небольшой, уютной комнаты, где почти не ощущалась суета и шум бала. Похоже, Натали немного смущалась, выглядела испуганной, и цесаревич улыбнулся:
- Да, мы вернёмся в залу, но позвольте же мне насладиться Вашей прелестью, Вашим обществом в одиночестве хоть немного!
Приблизившись к девушке, цесаревич осторожно взял её ладошки в свои и склонился, чтобы наконец- то поцеловать. Но двери с грохотом распахнулись, и в комнату буквально влетел пышущий гневом и злостью офицер. Мало того- последовал самый настоящий, форменный вызов на дуэль, да ещё и перчатка полетела в  лицо наследника. Подняв её, Александр холодно и бесстрастно отчеканил:
- Мне кажется, дама уже ясно дала понять, кого предпочитает, но если вы настаиваете на поединке, я принимаю вызов!

Не понимая, что происходит, Наташа вопросительно смотрела на Александра, который взял ее за руки и хотел поцеловать. От пощечины будущего Государя спасло внезапное появление графа Россета.
Таша отскочила в сторонку. Она была разочарована в Наследнике. Думала, что этот молодой человек не такой, как все – раз уж в него влюбилась сама Юля Ильинская, которая просто порхала от его писем. А оказалось, что Цесаревич ничуть не лучше Россета. А может даже и хуже, потому что тот своих намерений ни скрывает, а Александр другом притворялся.
Дурочка Вы, Наталья Григорьевна! Самая что ни на есть настоящая! Таша уже жалела о том, что танцевать решилась не с графом.
А тот бросил в лицо принцу перчатку. Он что сумасшедший?
Надо остановить это безумие! Натали подошла к графу и стала перед ним, с мольбою посмотрев в его глаза.
Даниил Иванович, умоляю Вас возьмите свои слова обратно! Я Вас прошу! Это ошибка, досадное недоразумение...

Наталья Григорьевна, я вынужден защищать Вашу честь. И ни за что не откажусь от поединка!
Решение было принято, а Россеты никогда от своих слов не отказываются. Мой секундант будет у Вас нынче же. Добавил он, обращаясь уже к молодому человеку в маске.
Граф снял свою маску и произнес.
Поручик Лейб-гвардии Конного полка, граф Даниил Иванович Россет. С кем имею честь? Усмехнулся он в усы. Сейчас посмотрим, кто же это в нашем обществе столь дерзок и нагл. Даниил уже представлял с каким упоением будет стреляться с ним.

Княжну попытка поцелуя, похоже, перепугала и смутила- во всяком случае, отскочила она с резвостью превеликой, и похоже, жалела уже, что приняла его приглашение на танец. "Неожиданно, но будем, как говорится, стараться исправить ситуацию!"- решил для себя цесаревич. Впрочем, сейчас в первую очередь требовалось разобраться с офицером, который, кстати, ещё м знаком юной Натали оказался. "Назваться сейчас, или обождать до часа поединка? Нет, назовусь, заодно и на лицо этого хлыща полюбуюсь! Ради внимания прелестной Натали не грех и стреляться, как говорится"- усмехнулся про себя цесаревич. Фраза незнакомца о секунданте на секунду поставила его в тупик- а как Никита отреагирует, когда узнает, что причиной дуэли стала его сестрица? Но вариантов всё равно не было больше, только Вяземскому можно было доверить эту роль. И цесаревич холодно кивнул:
- Прекрасно, буду ждать его,, сударь.   
   А вот и момент кульминации! Незнакомец наконец назвался и снял маску, и тут Александр понял, что заочно знает его- как же, граф Россет, ближайший друг Никиты! Осознав, что и от него ждут того же жеста, цесаревич стянул маску с лица и с лёгкой полуулыбкой поклонился:
- Александр Николаевич, наследник престола Российского! Какое оружие вы предпочтёте для дуэли, граф?

- Отец, а вот и наша Маша - старший Вяземский стоял в компании своих старых однополчан, они о чём-то смеялись, живо обсуждали. Князь поприветствовал Вилинскую. - Машенька, девочка моя, весьма рад...а то я думаю всех видел твоих подружек, а тебя всё нет и нет. Впрочем я рад, что ты здесь и выглядишь чудесно, очаровательно! Друзья, хочу познакомить вас с моими детьми - обратился князь к друзьям - Ну сына моего Никиту вы знаете, а это его невеста, моя будущая дочка, Машенька Вилинская старые офицеры одобрительно закивали, наперебой отсыпали комплименты. - Ну, веселитесь, дети мои, танцуйте.
И Никита закружил Машу в следующем танце. Они в этот вечер много танцевали, пили шампанское, смеялись. Никита шутил всё время.

Никита подхватил девушку на руки и закружил. Он был счастлив. Любимая женщина здесь, рядом, скоро она станет его женой. Чего можно ещё желать. Этот блеск в её глазах. Запах кожи сводил с ума.
-Машенька, как же я тебя люблю и постепенно отделившись от всех танцующих, они скрылись в одной из комнат.

- Вы ревнуете, мадемуазель? вскинув бровь, спросил он. Музыка заиграла и пара оказалась в центре зала среди танцующих. Горчаков был прекрасным танцором. - Ваша подруга чуть ли не отдала мне свою честь-   совершенно не стесняясь и откровенно выпалил он, даже с негодованием при слове "чуть" - Но Вы можете ей передать, что залетела птичка в клетку   - он ближе прижал к себе княжну - Юлия Николаевна, позвольте Вам сделать комплимент Вы очаровательно выглядите и танцуете, это мне напомнило дом князей Туруцких. и он ещё ближе прижал девушку к себе, так что слышал как постукивает её сердце. - В Ваших глазах можно утонуть.

Танцором князь оказался превосходным, это Юля поняла ещё по вечеру в доме у Турецких. Только вот особого желания танцевать с этим наглецом этот факт не добавлял, поэтому княжна искренне надеялась в душе, что танец будет недолгим и отделаться от Горчакова удастся быстро. Звонко рассмеявшись в ответ на его предположение о ревности, девушка усмехнулась?
- Я? Ревную? Да Вы безбожно льстите себе, князь! Просто я переживала, как бы Маша не попала в скверную историю по Вашей милости, вот и всё!
   Едкая фраза князя о Маше и то, каким тоном произнесена была она, заставило Юлю на пару минут онеметь от неожиданности- нет, конечно, что Горчаков хам и наглец она и так знала, но всё таки надеялась, что хоть какие- то зачатки совести в нём имеются. Глаза девушки полыхнули негодованием:
- Князь, если Вы не хотите, чтобы я немедленно оставила Вас, извольте вести себя прилично м не говорить таких вещей о моей подруге! Да как у Вас наглости хватило говорить подобное о Маше? И уж будьте уверены, то, как Вы отзываетесь о Маше, она неприменно узнает!
    Как- то незаметно Горчаков всё ближе и ближе прижимал её к себе по ходу танца, так что Юля уже с трудом сдерживалась от искреннего желания залепить нахалу пощёчину. Лишь то, что вокруг полно народа, и папенька со своего места видит их, удержало Юлю от этого шага, поэтому она ограничилась лишь негодующим взглядом и отчаянной попыткой вновь увеличить дистанцию между ними. Комплимент князя заставил Юлю мило покраснеть и ответить:
- Благодарю. но комплимент насчёт имения танцевать Вам разумнее было бы обратить к месье Шарлю. нашему учителю танцев.  И я уже высказала своё отношение к Вам  на вечере у Турецких, поэтому своё красноречие и комплименты можете оттачивать на других дамах.
   Мимо пробежала чем- то взволнованная Таша, чуть не сбившая с ног Юлю. Но разбираться с тем, что так взволновало подругу, было недосуг- всё таки нанец в разгаре, негоже вот так просто бросить князя и выяснять, что случилось у Таши.

Пролетев мимо Ильинской, Таша заметила группу возле рояля. Девушка остановилась, чтобы разобраться, что там происходит. Неужели о дуэли уже известно? Хотя чему удивляться, слухи во дворце распространяются с небывалой скоростью! Да и у стен есть уши. Бедную Ташу немного трясло от осознания того, какую кашу она заварила. Это срочно нужно исправлять. А может граф одумается и извиниться перед Цесаревичем? И гроза пройдет стороной? Но что-то подсказывало ей, нет, не обойдется.
Возле рояля происходило нечто иное – поэт Александр Пушкин декламировал свои стихи. А еще в толпе Натали увидела воспитателя Цесаревича – Василия Андреевича Жуковского. Он может помочь! Мелькнула отчаянная мысль в разгоряченном мозгу юной княжны, и она стала прокладывать себе дорогу к Учителю Его Высочества.

Никита не успел удивиться, что Маша сама начала его целовать. Голова во хмелю мало что понимала, только лишь что она рядом. Он уже умелыми движениями расшнуровал корсет, и целовал, целовал, ласкал. Руки освобождали от одежды. Затем положил невесту на какую-то кушетку, в темноте было не разобрать.

- Тихо, тихо, больше больно не будет, это только раз. - прошептал Никита, стараясь успокоить любимую, чтобы она не боялась и доверилась ему полностью. Всё-таки у него был большой опыт, начавшийся ещё ученических лет. Но сейчас под ним была не просто какая-то красотка, которой он был увлечен и просто хотел, сейчас была любимая девушка, женщина, которая вот уже через несколько месяцев должна была стать его женой.
Когда всё закончилось, он просто прижал её к себе спиной, обхватив руками. он вдыхал запах её волос. Но просто так лежать и наслаждаться уединением не было времени. Вдруг сюда кто-то мог войти. Поэтому Никита встал.
-Машенька, нам нужно вернуться в зал...если кто-то войдёт сюда... - он поцеловал её в плечо, затем взяв рукой подбородок, поцеловал в губы - я помогу тебе одеться.

Никита остановил слугу, разносившего на подносе бокалы и взяв один из них подал невесте.
-Желание дамы закон - и чокнувшись с ней, осушил до дна. - Смотри, а вон и Россет, пошли подойдём. Друг мой, Даня, сегодня мы с тобой лишь мимолетно сталкивались. От чего ты один? весело спросил Никита друга.

- Вы хотите уйти? а кто Вам сказал, что я Вас отпущу? и он прижал ещё сильнее - не волнуйтесь, моя дорогая, ничего дурного я Вам не сделаю - и он ослабил руку - по крайней мере сейчас. Хотя Ваша подруга оказалась куда сговорчивее и я говорю вовсе не пошлость как Вам могло показаться, я говорю всё как есть. ему было забавно наблюдать как девушка злилась. - Ну, право, я не оттачиваю комплименты. Я знаю, что Вас этим не проймёшь. Я всего лишь констатировал факт. В это время их чуть не сбила какая-то девушка. Горчаков покачал головой ради приличия - никакого воспитания хотя на всякое воспитание ему было наплевать. Танец продолжался. - Юлия, почему Вы меня ненавидите? Неужели я настолько плох? Или Вас смущает моя прямота? Неподалеку стояли трое молодых людей, среди них была Вилинская. Она помахала им рукой. Горчаков склонил голову. И лишь оторвал руку от талии и провел ладонью слегка, чуть касаясь по нежному розовому плечику девушки. Он хотел, чтобы Вилинская заметила этот жест, но она кажется что уже смотрела в другую сторону и беззаботно смеялась. Горчакова это взбесило ещё больше. И он изобразил злую гримасу.

- В данном случае я рад, что существуют приличия и мы являемся их заложниками. - усмехнувшись сказал Андрей. Услышав о связях смолянки при дворе он засмеялся - ну тогда я молчу, куда мне тягаться с такими связями Девочка оказалась не промах, впрочем это Горчаков понял ещё в Пятигорске. Такие девушки не то что редкость, такие девушки истинное сокровище, не дешевка.  -Ваша подруга наивна? хахахаха право Юлия Вы меня просто смешите до слёз. Наивна...дааа... я что-то не заметил наивности и скромности,  когда поднял подол платья, ой простите я обещал Вас не смущать и не оскорблять Вашу подругу но слова о том, что Маша жаловалась на него Юле задело его. Значит так княжна? Я Вам досаждаю? Ну что ж, посмотрим, что запоёшь дальше. И в голове мгновенно родился план как разбить счастье Вяземского и Вилинской. Если она так легко согласилась на объятия и поцелуи, даже почти до интимной близости, прямо здесь во дворце, то в следующий раз можно продолжить и довести всё до конца. А измену Вяземский никогда не простит. От возникшей мысли ему стало и радостно, что он нашел верный путь отомстить этой кокетке, но в тоже время ему было от чего-то жаль Вилинскую. Она такая молоденькая, поддалась порыву. Какой же я подлец. Рушу жизни только потому что хочу её - подумал он самодовольно. А в слух озвучил -Но простите, что я не джентльмен, такой я есть. Но многим дама это нравится, Вы - редкое исключение