Никита поднял бокал, выпил.
-Ну как Машенька, поди к подругам, мне нужно с Даней поговорить о вещах которых твоим ушкам слушать не положено - он чмокнул её в кончик носик и освободил руку. - А теперь Даниил Иванович объяснитесь, что случилось? на тебе нет лица! Никита заметил сразу, как только они с Машей подошли, настрой друга. Его лицо было хмурым, беспокойным.  Никита сразу понял, что что-то случилось.

Поставив пустой бокал на поднос к слуге, Россет сложил руки за спиной, сжав до боли пальцы в кулаки. Вяземский куда-то отправил свою невесту и неужели все-таки решил выяснить, что не так с другом?
Даниил язвительно засмеялся:
Да, так ничего, Никита. Сущие пустяки!
Вытянув руку перед собой, граф судорожно разжал и снова сжал пальцы в кулак, захватывая ладонями воздух, словно стараясь его придушить.
Я вызвал Цесаревича… Александра… на дуэль!
Обернувшись к другу, Россет замер, ожидая его реакции.

Новость друга несколько ошеломила.
-Это шутка ? - спросил Никита с опаской, боясь услышать даже ответ на этот вопрос - уж слишком серьезным было лицо Россета. - Я оценил,  весьма уместная, если учесть, что здесь присутствует вся Императорская семья он остановил проходящего слугу с подносом, взял бокал и  поставил его назад, но уже пустой.

Никита не мог поверить в услышанное. Его глаза расширились. Он сглотнул.
-Ты сошёл с ума... какого чёрта ты вызвал наследника?! - повысил голос Вяземский, но тут же спохватился как бы кто не услышал посторонний - Что вы не поделили?! он сжал зубы и смотрел в упор на друга. Это надо было вляпаться в такую историю. Это просто не мыслимо! Никите даже в голову не пришло какова причина дуэли, кто её виновница. Да и не могло прийти.

Кажется, сбить спесь с князя у неё хоть немного получилось! Во всяком случае, удалось, почти без труда, максимально отодвинуться от Горчакова и с удовольствием глянуть на его удивлённое лицо. Пусть и упомянуто имя крёстной было более в запальчивости, чем обдуманно, но, похоже, князь этим фактом оказался впечатлён.  Довольно улыбнувшись,  девушка промолвила:
- Ну, надеюсь, мы наконец поняли друг друга. Я не против общаться с Вами, но только в случае, если Вы прекратите язвить, говорить гадости о моих подругах и пытаться обратить на себя моё внимание.  Кстати, папенька много вспоминал о Вас, не желаете ли после танца подойти поздороваться с ним?
   Очередная пошлость в адрес Маши заставила Юлю сначала в изумлении раскрыть глаза, а потом зардеться от смущения. Конечно, вполне вероятно, что князь просто наговаривает на подругу, она ведь, пожалуй, самая рассудительная, мудрая и дальновидная из девочек их курса, к тому же невеста. Но что- то подсказывало княжне, что сейчас как раз Горчаков говорит правду, и тогда поступок Маши становился уж совсем необъяснимым. Что же, подруга совсем с ума сошла, если забыла про девичью честь, совесть, своего прекрасного жениха, и чуть не совершила непоправимое в объятиях этого циника и грубияна? Холодно глянув на князя, Юля поинтересовалась:
- А Вам никогда не  говорили, что по меньшей мере некрасиво и невежливо говорить в таком тоне о даме? Вы ведь дворянин, офицер, а такое ощущение, что правила хорошего тона Вам неведомы. И оставим эту тему, мне приятно слушать такие вещи о моей подруге.
    Фраза Юлю о том, что Маша жаловалась на него, Горчакова, похоже, проняла, и не на шутку. Во всяком случае, во взгляде его прочиталась целая буря эмоций- от удивления, обиды, до принятия какого-о решения. К какому решению пришёл князь, знать Юля никак не могла, но догадывалась, что вряд ли он вот так легко отступится от Маши. "Поговорить с Машей надо, рассказать, какие сплетни об этом типе при дворе ходят, убедить держаться подальше от него" - решила для себя княжна.  Иронично подняв бровь, она кивнула головой:
- Вам не за что извиняться, я прекрасно понимаю, что раз уж Вы привыкли так себя держать, Вас уже не переделать. Кому- то из дам, может быть, нравятся Ваши манеры и поведение, но я не могу и не хочу пересиливать себя. Поэтому давайте раз и навсегда договоримся- я никогда не паду жертвой Вашего обаяния, и не тратьте зря силы на попытки понравиться мне.
   Чуть поодаль беседовали Таши и Маша, и Юля сделала себе заметку в памяти- как кончится танец, подойти к ним, разобраться, что с Ташей стряслось, и Машу остеречь насчёт Горчакова.

Наконец-то, Маша поняла ее отчаянные попытки привлечь внимание и подошла.
Знакомься, Маша. Это, Наталья Николаевна Пушкина. Таша  мило улыбнулась, представляя подруге супругу великого поэта. А это моя подруга по Институту благородных девиц и будущая родственница Мария Александровна Вилинская.
Подошедший Пушкин, озадаченно сжимал три фужера с мороженым. Церемониал знакомства повторился.
Угощайтесь, сударыни! Александр Сергеевич любезно вручил каждой даме мороженое.
Благодарю Вас, Александр Сергеевич. У меня кажется горло начинает болеть… Сладкоежке Таше сейчас не то что мороженое, кусок в горло не лез. Она скромно улыбнулась, виновато посмотрела на брата с графом Россетом (те о чем-то спорили) и выпала из разговора.
Мари очень вовремя подошла к подруге! И взяла всю беседу с Пушкиными на себя.
Наташа была не жива не мертва, и вдруг выпалила.
А что Вы думаете по поводу дуэлей, Александр Сергеевич?
Пушкина этот вопрос несколько обескуражил, но виду он не подал.
Все поединки строжайше запрещены государем. А того, кто вызовет, равно и того, кого выйдет на поединок, ожидает смерть…
Таша совсем побледнела, и улыбалась как-то некстати. А Пушкин продолжал:
Однако, есть вещи дороже жизни – это честь…

- я бы с удовольствием, но к сожалению не мог Думаю, что Вам это будет не приятно. Вы правы, тон вежливости мне неведом, я же поступаю с дамами  как с вещью - и он резко приблизил её к себе, наклонился к её личику так близко, что ощутил нежный аромат кожи - я грубиян и циник и не умею быть мягким  и вежливым. - прошептал он и чмокнул прямо в губы. Музыка стихла, пары стали расходиться, но Горчаков всё не отпускал свою партнёршу.

Цесаревич вернулся в зал вместе с графом Россетом и как раз собирался найти в толпе гостей бала князя Вяземского, чтобы сообщить ему о "приятной" перспективе быть секундантом, но на полпути его перехватила Катиш Трубецкая, бывшая пассия и возлюбленная, дольше всех, кстати, продержавшаяся на этом почётном месте. В другой бы раз наследник обрадовался, наградил её несколькими комплиментами, пригласил на танец, но сейчас не до того немного было. К тому же прошло уже время, когда княжна Трубецкая волновала и будоражила его юную кровь, сердце его металось теперь между двумя юными смолянками- княжной Вяземской и княжной Ильинской. Поэтому цесаревич ограничился лишь вежливой улыбкой, поцелуем ручки и дежурным комплиментом. Екатерина капризно надула губка, видимо, обидевшись, и ушла, а Александр отыскал наконец взглядом своего адъютанта. Тот беседовал с графом Россетом, и как смутно подозревал цесаревич, последний уговаривал своего друга стать его секундантом. Впрочем, юноша даже не сомневался, что Никита откажется от этого- насколько он успел изучить князя, для него прежде всего стоит долг и служба, а потом уже дружба. Поэтому Александр, решив подойти к князю чуть позже, взял с подноса бокал шампанского и вернулся к венценосным родителям, пока не заподозрили они, в какую авантюру вляпался их сын.

Честь? Мнение общества. Какие нелепые эфемерные понятия? Разве может быть что-то дороже самой жизни, которая является величайшей драгоценностью?
А если причиной дуэли является женщина? Представляете, какого ей осознавать, что она фактически причастна к убийству, ведь дуэль – это всегда убийство. Как же жить после этого?
Пушкин ничего не успел ответить, потому что в этот самый момент к их кружку подошла Юля.
Простите, я наговорила ерунды всякой. Наталья Николаевна бережно взяла девушку за руку, чтобы успокоить. Все в порядке, милая. Что Вы?
Я себя не очень хорошо чувствую. Надо бы найти папА…
Вас проводить? Обеспокоенно спрашивала мадам Пушкина, которая Таше очень понравилась. Настоящая мадонна, чистейшей прелести чистейший образец. Есть в ней что-то необыкновенное.
Улыбнувшись, Натали отошла в сторонку. Отца нигде не было видно, брат был увлечен беседой с Россетом, цесаревич, как ни в чем не бывало, стоял подле императора. Пары кружились по зале в масках. А Таше казалось, что на нее сейчас весь этот дворец обвалится.
Девушка тихонечко подобралась к брату, который был явно распален беседой.
Никита, ты случайно папеньку не видел?

Потому что я знаю тебя тысячу лет.... Есть шанс хотя бы что-то изменить? - Вяземский ни как не могу понять, что это произошло, точнее не мог поверить в случившееся. Ты совсем обезумел?! Ты знаешь, что тебя ждет за убийство наследника престола? - неуместно пошутил князь, хотя ему было не до шуток да и вид его был серьезным. И так понятно, что ждет такого смельчака и глупца. Вяземский сказал это нарочно, дабы друг хоть на секунду задумался что он делает и что будет потом. - Так, подожди - начал рассуждать князь - А ты пробовал принести извинения? в этот момент подкралась Наташа и шепнула брату. Поэтому Вяземскому пришлось замолчать, поскольку из дали он заметил как Вяземский старший направлялся прямо к ним. . Он к сестре  обернулся  и посмотрел строго:
-Папеньку? Наталья Григорьевна и чем Вы хотите его порадовать? тем что стали любовницей цесаревича или то что по Вашей милости состоится дуэль? Ты не думала, что тебя тоже могут наказать...- Никита был зол не на шутку. Поведение его сестры его просто удивляло.
- Оооо, дети мои, не собираетесь ли вы домой? - начал подошедший старый князь. В зале уже  все гости побежали на улицу, кто-то ещё оставался здесь, а за окном слышались выстрелы пушки. - Мне старику спать давно пора, устал. Наташа, с тобой всё хорошо? - спросил отец у дочери, поскольку заметил беспокойство и бледность на её лице. - Может тебе тоже пора?

Отредактировано Никита Вяземский (12-06-2013 10:24:42)

Никита, поздно что-то менять, дуэль завтра. Да, и зачем? В один момент жизнь потеряла для Россета всякий смысл. То ли приходило настоящее осознание того, что он натворил, и неизбежности наказание от этого, то ли, как говорят французы шерше ля фам. Не ожидал Даниил такого фортеля от Натали Вяземской.
Знаю, дадут орден Андрея Первозванного… посмертно. Засмеялся он, но несмотря на смех последнее слово прозвучало как приговор.
Пробовал. Бесполезно. Оказывается, самолюбием страдают и наследники престола! Так что же – отлично! Мне больше нечего терять. Теперь я и сам хочу стреляться! Граф азартно потер руки.
Когда подошла сама виновница произошедшего, а друг начал ей выговаривать, граф чуть не поперхнулся шампанским.
Сделав вид, что ничего не слышит, он отвернулся в сторону, высматривая среди петербургского полусвета Горчакова.

-Хорошо, я поговорю - одорибрительно кивнул отец, хотя был несколько удивлен, что после бала дочь не хочет ночевать в Институте, где может поделиться со своими подружками о бале, а наоборот хочет домой. Но князь не стала думать об этом - мало ли каприз у юной барышни. И он совершенно развеселившись отдал поклон чести Россету, сыну - Ну тогда мы пойдем, пойдём милая, отыщем твою начальницу. и взяв дочь под руку, отправился на поиски мадам Адлерберг. Никита фальшиво улыбнулся, но успел шепнуть сестре - я с тобой ещё поговорю сегодняшний бал, обещал быть прекрасным и ярким событием, да таким он и был, вот только закончился весьма скверно. Ах Наташа, Наташа, что же ты наделала, первый бал и так испортила себе жизнь, не только себе, но и другим подумал Никита и в слух сказал:
- я постараюсь убедить Александра от этой глупой затеи

Отредактировано Никита Вяземский (12-06-2013 12:07:09)

Глядя на задумчиво- мечтательную Машу, Юля всё больше убеждалась в своих предположениях- что- то и с ней экстраординарное произошло сегодня, и дай Бог, чтобы виновником этого  чего- то оказался не князь Горчаков. Впрочем, пока остерегать и предупреждать подругу девушка не рискнула- в конце- концов, у Маши своя голова есть на плечах, а к глупышкам, способным за каждым офицером в мундире бегать, её отнести никак нельзя. Поэтому Юля ограничилась лишь вопросом:
- А что это ты прямо светишься от счастья? Только не говори, что это бал тебя так поразил и восхитил- всё равно не поверю.
Услышав ответ подруги насчёт Таши, Юля кивнула головой- ну, как она и предполагала, похоже, что- то связанное с графом Росетом, или цесаревичем и перепиской и ним так взволновало и выбило из колеи подругу, иначе бы Маша в первую очередь обо всём узнала.
- Да, странная какая-то Таша сегодня, не нравится мне её поведение, честно говоря. Я попробую поговорить с ней, может быть, и и вытяну, что с ней стряслось такое. Хотя догадаться можно- Таша ведь влюблена сейчас, а влюблённые барышни, не в обиду тебе сказано будет, в принципе не всегда себя ведут логично. 
  А последняя фраза подруги и вовсе заинтриговала Юлю- неужели Маша сама готова поведать, что с ней такого радостного стряслось? Улыбнувшись, княжна подбодрила подругу:
- Ну, Машенька, заинтриговала!  Я вся внимание, говори, сделай милость!

- Да, влюбилась наша Ташенька, влюбилась в графа Россета, как не пыталась убеждать себя в обратном. Ты только не обижайся, что она тебе ничего не говорила об этом- у нас совершенно случайно разговор зашёл об этом, к тому же Таша, по- моему, просто побоялась, что ты Никите можешь обмолвиться об этом, а он самому графе Россету.
  Подняв руку, чтобы поправить серёжки, немного перевернувшиеся изнаночной стороной, Юля сделала пренеприятное открытие- в правом ухе серёжка висела, как ей и полагается, а в левом напрочь отсутствовала. По всей вероятности, случайно расстегнулся замочек, да и выпала серёжка в суматохе была. Нахмурившись, девушка осторожно вытащила вторую серьгу и пожаловалась Маше:
- Вот ведь я растеряха, серёжку где- то на балу потеряла! Так жалко, это ведь ещё маменькины серьги были!
   Стараясь вытащить Машу из задумчивого состояния, Юля с полумечтательной улыбкой призналась тихонько:
- А меня сегодня впервые мужчина поцеловал во время танца! Да, бал изумительно хорош, просто чудо.

Отредактировано Юлия Ильинская (12-06-2013 18:44:33)

На звонкий хлопок Даниил не удержался и обернулся. Ай, да, Наталья Григорьевна! Сама за себя постоять может. Вон, даже брата не постеснялась: услышав нелицеприятную о себе вещь, залепила пощечину. Граф про себя улыбнулся. Ручка у княжны Вяземской была тяжеленькой, уж он-то имел счастье в этом убедиться. Только вот чтобы это означало?
1. Ничего на самом деле с цесаревичем у нее нет, или…
2. Все есть, просто говорить об этом не следует.
Россету более нравился первый вариант, и он даже мысленно представлял  себе картину, как Наталья Григорьевна дерется с Его Высочеством, защищая свою честь и доброе имя. Нет, все-таки, хорошо, что женщины не допускаются к участию в дуэлях!
Во дворе запускали фейерверки. Залпы салюта слушались и в зале.
До свидания, Григорий Иванович! Попрощался граф со старшим Вяземским, вернув тому поклон чести.
Прощайте, княжна! По этикету Даниил поцеловал барышне руку, и на мгновение дольше положенного, задержал ее холодную как лед ладошку в своей.
Когда князь с дочерью удалились, Даниил вернулся к прежней теме разговора, задав вполне резонный вопрос.
Друг мой, ты думаешь, что Александр станет тебя слушать?
Напиться, напиться-бы сейчас до потери сознания! Только почему-то именно сейчас алкоголь никак не влиял на графа Россета, несмотря на количество выпитого, он оставался трезв как стеклышко.
Надо бы потренироваться в стрельбе.

- Совсем не думаю или ты считаешь, что надо так легко дать этому мальчишке прострелить себя? - и он подошел ближе - коли решил умереть, то сделай это достойно и подумай о других, например о моей сестре чью честь ты так горячо защищаешь. Не думаешь ли о то как она будет наказана Императором? Не бросайся словами, скажешь - не воротишь ничего, и не надо играть в благородство когда на кану жизнь человеческая и по-дружески похлопал Россета по плечу - Я пойду, самое благоразумное сейчас это искать все выходы, чтобы дуэль не состоялась. и ушёл. Кое-кто из придворных сообщили, что Императорская семья уже удалилась и Его Высочество кажется тоже. . И Вяземский отправился домой, решив про себя, что немного поспав, он отправится к цесаревичу. Он даже не стал прощаться с невестой, решив, что все уже разъехались, поскольку в зале он не видел ни одной смолянки и руководства Смольного.

Мадам Адлерберг нашлась довольно быстро. И князь Вяземский сразу же обратился к ней со своей просьбой забрать дочь домой. По правде говоря, сегодня Таша вела себя по ангельски тихо, и это было крайне подозрительно. Прекрасный романс в ее исполнении заставил строгое сердце отца трепетать от восторга, и сейчас князь был готов выполнить любой каприз своей маленькой непоседы.
Конечно, конечно, Григорий Иванович! Улыбалася Елизавета Васильевна. Вам, вероятно, есть что обсудить с Натали.
А потом взгляд ее упал на саму Натали, которая была бледнее мела.
Таша, ты не приболела? Обеспокоенно поинтересовалась школьная дама. И заботливо ладонью дотронулась до лба девушки, который был горячим словно печка. Так и есть. Григорий Иванович, думаю, что сегодня Таше лучше вернуться в институт. В нашем лазарете прекрасные врачи.
Князь Вяземский хотел что-то возразить, но мадам Адлерберг и слова не дала ему вставить. Я отвечаю за Наташу, и ей будет лучше под присмотром нашего доктора.
Князь предложил лично в своей карете сопроводить дочь до Института, и тут уже у Елизаветы Васильевны никаких возражений не было.
У самого входа отца с дочерью поймала Юля Ильинская, и сразу накинулась на Ташу с расспросами.
Мне нездоровится, Юленька! Постаралась княжна отмахнуться от этих расспросов, не до них было Наташе.
Тут-то самого князя и поймал один из Адъютантов Императора. Не ведомо зачем, в такой поздний (или ранний) час Николай Павлович желал видеть одного из своих подданных.
Юлия Николаевна, окажите любезность, сопроводите, пожалуйста, Наташу до Института в нашей фамильной карете. Ей нездоровится сегодня что-то. Попросил Григорий Иванович Юлю, а сам удалился следом за Адъютантом Его Величества.
А девушки направились к карете.

Отредактировано Наталия Вяземская (12-06-2013 21:23:37)