Первое представление ко двору.... Как ждала Полина этого дня с того самого момента, как на выпуском вечере в Институте Благородных девиц было объявлено о том, что она и ещё несколько её подруг  приняты в штат фрейлин ко двору ЕЁ Величества! Но вот и настал заветный час, сегодня уже Полина будет представлена ЕЁ Величеству и начнётся её придворная жизнь.
  Тихо покачиваясь, ехала по мостовой карета, в которой сидела Полина. Радостное волнение и предвкушение чего- то прекрасного бередило душу, хотелось улыбаться всем вокруг от переполняющего её счастья. Но где- то в глубине души таился лёгкий страх- а вдруг она не сумеет прижиться при дворе, свыкнуться с его нравами и привычками, сделает случайно что- то против этикета? Конечно, о быте и нравах двора она знает уже много( спасибо Маше, сестрице, которая третий год уже состоит при Государыне фрейлиной), но разве можно гарантировать, что всё у неё пойдёт в придворной жизни гладко?
  Карета остановилась напротив одного из входов в Зимний Дворец, и кучер помог Полине выбраться из экипажа.  Дворец встретил Полину тишиной и величественным спокойствием, молчаливыми швейцарами у дверей и ярких светом люстр в холле. Не успела девушка даже немного подняться по лестнице, как навстречу ей сошла молодая дама, мягко улыбнувшаяся ей со словами:
- Вы, верно, княжна Елецкая? А я Юлия Павловна Демидова, статс- дама ЕЁ Величества. Следуйте за мной, княжна, ЕЁ Величество ждёт Вас в своей гостиной.
  Поклонившись даме, Полина продолжила свой путь уже в её компании. Поднявшись по лестнице, Юлия Павловна остановилась у одной из дверей и снова обратилась к Полине:
- Обождите несколько минут, княжна, я доложу о Вас ЕЁ Величеству.
   Девушка снова осталась одна. Коридор, правда, был довольно оживлённым- туда- сюда сновали барышни и дамы, несомненно, фрейлины Государыни, о чём- то перешёптывающиеся друг с другом, пару раз попадались и мужские лица. Но вот стас- дама ЕЁ Величества снова вышла в коридор:
- Прошу, ЕЁ Величество ждёт Вас! Позвольте пожелать Вам удачи,княжна
  Глубоко вдохнув для храбрости, Полина смело отворила дверь и отказалась в просторной, очень уютной комнате. Государыню, сидящую на диванчике, она увидела сразу же и присела в глубоком, вежливом реверансе перед ней.

Отредактировано Полина Елецкая (06-03-2014 20:53:33)

Не сразу Полина заметила, что в комнате находятся не только  ЕЁ Величество и она сама, но и чуть грузноватый мужчина средних лет, который вежливо поклонился девушке в знак приветствия, склонился к руке Государыни и вышел. Тут только княжна сообразила, что это Василий Андреевич Жуковский, воспитатель наследника и придворный поэт, стихами которого она зачитывалась в годы учёбы в Институте. Многим барышням ближе была поэзия Пушкина, но Поля больше любила романтические, берущие за душу стихи именно господина Жуковского. "Ах, как хорошо, если теперь буду при дворе, непременно выскажу своё восхищение его стихами"
   Государыня глянула на неё, и Полина вдруг явственно ощутила, сколько человеческой теплоты, доброты, внимания ко всем людям скрывается в этом взоре. Сразу как- то в душе возникло чувство восхищения добротой и красотой внешней и внутренней этой востину показавшейся необыкновенной с первого взгляда женщине.
- Я бесконечно счастлива быть представленной Вам, Ваше Величество.
  Присев на краешек дивана рядом с Государыней, Полина восхищённым взглядом окинула гостиную. Всё здесь свидетельствовало о тонком вкусе и возвышенности хозяйки, и сама комната была необыкновенно мила именно простотой и незамысловатостью убранства.

И снова Полина оказалась под мудрым, тёплым и дружелюбным взглядом ЕЁ Величества.  В глазах Государыни читалось что- то, показавшееся девушке на зарождающуюся душевную симпатию к ней, и светлая улыбка осветила лицо Полины. Уже сейчас она испытывала искренне восхищение этой необыкновенной женщиной, и явственно ощущала, как в душе её всё больше и больше нарастает желание служить верой и правдой Государыне.
  В вопросе ЕЁ Величества Полина увидела почти материнскую заботу о юной, неопытной девушке, немного теряющейся в незнакомой обстановке. И это ещё больше подтвердило доброе сердце и душевную теплоту Государыни. Несмело ещё глянув на неё, Полина чуть улыбнулась:
- Я уже готова полюбить Зимний Дворец и верой и правдой служить Вам, Ваше Величество. Моя сестра рассказывала мне много о придворной жизни, и я безгранично счастлива быть представленной ко двору.
   А Государыня уже перевела разговор на иную тему, и от обилия добрых слов Полина раскраснелась как маков цвет. Да, в Институте она была примерной и хорошей ученицей, но что директриса даст ей столь лестную характеристику, не ждала никак.   
  - Благодарю за столь тёплые слова,  я постараюсь не разочаровать Вас, Ваше Величество.
  Руки Полины оказались в руках у Государыни, и этот несомненно дружеский, по- матерински тёплый жест ещё больше взволновал Полину.  Словно матушка, её ласка и доброта вспомнились девушке, и от этого тёплого чувства волной разлилась в душе Полины искренне, почти безграничная благодарность ЕЁ Величеству, и ещё больше укрепилась человеческая симпатия к ней.

ЕЁ Величество рассмеялась чему- то, и Полина даже немного испугалась- уж не сказала ли она какой- нибудь несуразной глупости, которая так насмешила Государыню?  Но причина этого смеха стала ясна очень быстро- искренность и неумение лгать Поли, вкупе с произнесёнными от чистого сердца словами, вызвали такую  реакцию. Когда Василий Андреевич Жуковский  после весьма дружелюбной реплики поцеловал её руку, Полина зарделась от удовольствия и тихим голосом произнесла:
- Мне кажется, я сумею полюбить Зимний Дворец и привыкнуть к нему. А сплетен и интриг я не переношу- по мне так более пошлого и скучного занятия нет не свете. 
   К великой гордости и счастью Полины, Государыня тут же официально представила её Жуковскому, и юная княжна с искренним восхищением улыбнулась ему:
- Для меня великая честь быть знакомой со столь знаменитым поэтом, стихи которого я почитаю гениальными творениями.
   И вот Полина с Государыней осталась наедине. Предложение выпить чашку чая и ещё более дружелюбная, тёплая реплика, где уже открыто прозвучало благоприятное первое впечатление, заставило Полину немного смутиться. Неужели всех своих фрейлин Государыня принимает так тепло, и так же мила и дружелюбна с ними? Если это так, то как же придворные дамы соглашаются покидать такой рай, выходить замуж, заниматься домом? Или только ей, Полине, отчего- то такое особо тёплое отношение?
- Я буду искренне рада служить Вам и постараюсь оправдать Ваши ожидания.  Вы очень добры, Ваше Величество, от чая я бы не отказалась. 
  Милая служанка тут же принесла поднос с чаем и какими- то невероятно вкусными пирожными. Отхлебнув глоточек из фарфоровой чашки,  Полина начала рассказ об Институте:
- В Институте я обучалась с 11 до 17 лет, и учиться мне всегда нравилось. Особенно я любила из предметов словесность, российскую историю и музыку. Поначалу привыкнуть к Институту, жизни вдали от родителей и брата, было тяжело, но рядом была сестра, да и атмосфера Института быстро полюбилась мне.