Наташа ехала в своём экипаже. К счастью, а может и нет, особняк Ливен находился недалеко от Зимнего. У княжны не было практически времени чтобы прийти в себя, собраться с мыслями, подумать. Она вытирала кружевным платочком накатившие слезы.  Ну надо же было оказаться в таком двусмысленном положении. И что подумает Андрюша? Натали даже боялась представить как отреагирует князь на то, что у его невесты появился поклонник.
Не далее как с утра один из слуг  принес на позолоченном подносе записку, перевязанную тоненькой голубой лентой, когда Натали читала французский роман для Государыни.
-Натали, от кого же сия записка? могу предположить, что от князя Андрея Петровича? - улыбаясь, мягко спросила Государыня. -да, наверное - княжна Репнина сняла ленту и развернула бумагу.
-что-то случилось? дурные известия? - беспокоясь спросила Александра Федоровна, увидев как побелела фрейлина.
-Н-нет - поднимая глаза от бумаги, ответила княжна -[b] просто Андрей Петрович сообщает, что не сможет приехать в Петербург из-за дел в имении. [/b] - сглотнула, скрывая волнение, ответила девушка.
-В таком молодом возрасте не нужно уделять столько внимания делам. Ступайте, Натали, я, полагаю, Вы будете писать ответ. - и Императрица сделала знак, что Репнина свободна. Наташа, подобрав юбки,  буквально вылетела из покоев Александры Федоровны и поспешила в свои. Ей немедленно нужно было всё обдумать. Эта записка с голубой лентой была вовсе не от Андрея Долгорукова, как сказала девушка своей Государыни, а от Императора. В ней он расписывал всяческие похвалы княжне, о её красоте, манерах, уме и в конце приписал, что готов лицезреть её сегодня вечером у себя в покоях. Натали в начале хотела пойти к цесаревичу, но здравый разум подсказал, что не стоит этого делать. Предложение Александра Николаевича претвориться любовниками было безумным. Наташа не была актрисой и не могла изображать то чего нет. Тем более как на это отреагирует Ольга. Впрочем, даже если это и будет спасением, Натали не готова была пойти на это. Впрочем, княжна сама себя обманывала. Александр был очень привлекательным молодым человеком и, что греха таить, Наташа боялась, боялась своих чувств, что вся игра может перерасти во что-то иное, поскольку взгляд цесаревича, когда он предлагал разыграть эту драму, было весьма не взглядом друга.
Приглашение в записке звучало как приказ и не выполнение его повлечет за собой серьезные последствия, но Наташа была готова на всё. Точнее на почти всё. Внезапно на устах молодой княжны появилась улыбка. Ну конечно же! Как же она могла не догадаться сразу! Даша! Нужно непременно отправится к Дарьюшке и всё ей рассказать. Она образумит своего любовника.
-Ваше Величество, Вы позволите? - тихо спросила княжна, входят в кабинет Государя, после доклада его адъютанта о приходе фрейлины.
-Натали! - восхитился Император. Он встал и подошел на встречу княжне, взяв её за руки, потянул к себе - Я рад...весьма рад, что Вы пришли так скоро!
-Ваше Величество, у Вас, наверное, каки-то дела, найдется ли у Вас минута для меня.? - отстранилась княжна Репнина.
-Натали - мягко и нежно проговорил первый человек Империи - для Вас у меня найдется не только минутка, но и целый час. Я рад! Очень рад, что наши желания настолько совпадают, раз Вы не дожидаясь вечера посетили меня в этот час
Натали покраснела. Её щёки пылали от смущения и от такого пристального и липучего взгляда Николая.
-Ваше Величество, я пришла Вам сказать, что я не смогу сегодня.
-Что же нам может помешать? - удивился Николай, хотя он улыбался, видя смущение молодой фрейлины, и что она искала какие-то отговорки.
-Меня в гости пригласила Дарья Ливен - проговорила княжна и замерла в ожидании.
-Всего-то..-но тут же осекся. Даша...Эта женщина всегда жила в его сердце. Натали это конечно же выдумала, а если нет? Вдруг Дарья в действительности пригласила княжну и если она не приедет, то... - Натали, я думаю, что завтра - он мягко взял её за руку - завтра мы непременно встретимся. Я жду этого момента с нетерпением. - и он поцеловал кончики пальцев княжны.
Сделав книксен, Натали выдернув руку, выбежала из кабинета, оставив Императора в некотором недоумении.
По дороге к подруге, Натали вспоминала моменты первой половины дня. Вытерев слезы, пощипав себя за щеки, дабы они были румяными, "натянув" улыбку, девушка вошла в особняк Ливен, как только экипаж подъехал и остановился у пункта назначения.
-Дорогая Долли, прошу прощения, что без предупреждения, но выдалось свободное время, и я решила прокатится до тебя.Государыня Александра Федоровна меня отпустила- улыбаясь, поприветствовала хозяйку дома Натали. - О, Полли... я не знала, что ты здесь, жаль, что не вместе ехали - хотя в душе княжна была рада, что приехали они по одиночке.

От радостной улыбки Долли стала как- то особенно светло и тепло на душе – приятно же, что где – то ждут тебя, где – то тебе рады, кроме отчего дома. В душе Полины гармонично сочетались нежная привязанность к Государыне и дружеская теплота к Даше, ничуть не соперничая друг с другом. Обеих этих дам, любящих одного мужчину, княжна любила искренне и горячо, хотя и понимала, какой нелепой может показаться многим сочетание преданности Императрице и дружбы с фавориткой Государя. Сев в кресло у камина, Полина приняла из рук подруги чашку горячего чая и улыбнулась:
- Как же я могла упустить возможность заехать к тебе? Двор наконец прекратил сплетничать о бале, слава Богу. Но сплетен пришлось наслушаться немало, мадемуазель Нарышкина в их распространении превзошла саму себя, по- моему.
С истинным наслаждением Поля отхлебнула чая и наконец рискнула задать один вопрос, который волновал её, признаться, изрядно. Глупо, смешно после одной лишь встречи на балу испытывать что – то, очень напоминающее горячую нежность и привязанность к брату подруги, но разве можно приказать что – то сердцу?
- А как поживает твой брат, он ещё не покинул столицу?  И твоя семья как поживает, как князь, Сашенька?
Тут в гостиную вошёл дворецкий, доложивший о прибытии Натали – видимо, и она решила нанести визит подруге. После того, как Наташа обменялась приветствиями с хозяйкой дома, Полина тепло улыбнулась ей:
- А я ведь заходила к тебе, хотела предложить ехать вместе! Какая ужасная погода на улице, не правда ли?
Долли уже отдала распоряжения насчёт ужина, и в гостиной установилась тихая, задушевная обстановка, прекрасно подходящая для мирной дружеской беседы.
- А мы и не думаем отказываться, правда, Наташа?  При дворе всё по – прежнему – обязанности фрейлин, сплетни, слухи, муссирование последних новостей.                 

Отредактировано Полина Елецкая (03-07-2014 11:42:57)

Наташа улыбалась, глядя на отлаженный быт подруги. Со стороны казалась счастливая семья. Ну а почему бы и нет? Муж, дочь и любовник, великий и могущественный. Что еще желать? Супруг несколько староват, но есть тот кто вполне может его заменить, а для Высшего Света и этот сгодится. Наташа нервно стала покусывать нижнюю губу, когда Даша сообщила, что этот чудесный подарок преподнес  ей Николай Павлович. Но Дарья так светилась от счастья, из ее глаз так и лилась любовь  к этому мужчине, что Натали не решилась рассказать подруге то, ради чего приехала. Это было бы не правильно. Да и с Николаем бы она помирилась, а вот с подругой уже вряд ли. Поэтому Репнина лишь улыбнулась, так и не вымолвив ни слова, боясь что если вдруг что-то ответит, то расплачется. Мысли в голове путались.  Не выходило из головы  и предложение Александра. Было видно, что он старается помочь как друг, но этот взгляд.... Боже, он означает не только дружбу, от чего Наташе становилось еще страшнее. Нет, не потому что цесаревич ей не нравился, напротив, он был весьма привлекательным молодым человеком, от части от того что княжна боялась саму себя, что не сможет совладать со своими чувствами.
-Оооо поместье.. Даша, ты хочешь поселиться в деревне? - Натали обрадовалась, когда зацепилась нить разговора, далеко уходящая от царственной особы. - Мне тоже в скором времени предстоит жить там. 

- Я тоже на это очень надеюсь, откровенно говоря, мне приятно общество князя.
Произнеся эти слова, Полина мысленно похвалила себя - и интерес к  князю выказала, что вполне вероятно, и до его ушей через Долли дойдёт, и открыто в том, как взволновал её сердечки Илья Михайлович не призналась. Впрочем, Даша проницательна, очень вероятно, что уже поняла правду о том, что подруга полюбила впервые в жизни.
Следом за Дашей Полина отправилась в столовую. За ними шла и какая - то притихшая, немногословная Наташа, что на всегда бойкую и общительную Репнину было непохоже. Хотя, может быть, княжне просто нездоровится немного или она в не очень хорошем настроении. Присев на высокий стул рядом с подругой, Полина улыбнулась:
- Такой дочерью нужно гордиться, Долли, во всяком случае, она, когда вырастет и начнёт выезжать в свет, не превратится в одну из занудных хныкс и жеманниц. А упрямство и вспыльчивость наверняка уйдут, когда Саша повзрослеет и научится лучше понимать человеческие отношения.
Разговор закрутился вокруг желаемого Долли поместью и Полина мечтательно кивнула:
- Да, поместье - это чудесно! Я всегда с теплотой вспоминаю годы, проведённые в имении, и это была самая безмятежная и размеренная пора моей жизни. И тебе, и Саше будет жить в тёплое время года там будет просто чудесно
Когда Долли упомнила о нелёгком характере княгини Долгорукой, Полина не смогла не согласиться с этим - поговаривала при дворе, что княгиня является настоящим домашним тираном, от всех окружающих требует покорности и согласия с её волей.
- Долли права, о княгине говорят, как о женщине с непростым нравом. Правда, у Андрея Петровича ведь есть сёстры, которые, вероятно, станут тебе подругами и скрасят существование в имении.

Несмотря на ароматные запахи, разыгравшийся аппетит, оказалось, что от дурных мыслей кусок в горло не лез. Поэтому Наташа, отпив немного ягодного морса (наверное из ягод, собранных жарким летом где-то в загородных лесах), попыталась съесть хотя бы ложечку, но противный внутренний мандраж вызвал приступ тошноты.
-От чего же? - спросила княжна, однако сама также как и Даша сомневалась и не могла себя представить в деревне. Ну не создана она для этого! Есть женщины которые предназначены чтобы блистать при Дворе, в обществе, и Наташа была одной из немногих, принадлежавшей к этому типу. Разговор о предстоящем приеме Ливен, это несколько отвлекло княжну от неприятных мыслей.
-хм... это очень интересно. А если в одежды века эдак восемнадцатого. Оооо могу представить себя в буклях и увешанной жемчугами и буду я как моя бабка на парадном портрете - засмеялась Натали. - Идея, Полли, мне очень нравится. Ах, сейчас бы вечер Ивана-Купалы, плели бы  венки и бросали в воду. Только согласится ли наше, искушенное во всех вопросах, общество на такую затею.  Впрочем, если бы все пришли настолько неузнаваемыми, а в полночь сняли маски....

Служанки буквально порхали вокруг стола, убирая грязную посуду, подавая вкуснейшее второе, которое приготовлено оказалось столь же отменно. Положив в рот кусочек мяса, Полина поневоле задумалась - а сможет ли она сама, когда выйдет замуж, столь же ловко и хорошо управлять слугами, как Даша, чтобы те её и слушались, и не боялись пуще нечистого духа? Всё таки умение быть строгой, когда нужно, но заботливой и доброй хозяйкой своим крепостным - искусство огромное, которому мало обучена она. Всё - таки в Смольном институте больше учили разным наукам, хорошим манерам и этикету, ну и вести хозяйство немного, а уж о том, как слугами руководить, и речи не было даже. Можно было поучиться у матушки, конечно, но далёко она, Полине до имения, верно, долго не добраться ещё. Итого, придётся перенимать благой опыт Даши и собственной сестрицы, которая уж два года как замужем и дом у неё полная чаша.
- Как у тебя всё изумительно вкусно, Даша! Право слово, твои слуги просто чудо, а повариха и вовсе мастерица несказанная!
Заговорила Даша о брате, и Полина явственно ощутила, как краснеют её щёки румянцем - раскрыла подруга её маленькую тайну, поняла, что полюбила впервые в жизни она. Кушая невероятно вкусное второе, Полина после секундного раздумья ответила:
- Тебе лукавить не буду, по совести скажу - если бы выпала мне такое счастье, я бы почитала себя невероятно счастливой. Но разве же может твоему брату полюбиться совсем юная девушка, которая жизни совсем не знает, которую видел он лишь раз в жизни? А так... Да разве нужна романтика, нужны песни и серенады, если люб тебе человек, если сердце твоё тянется к нему?
Кажется, идея Полины насчёт бала нашла отклик у подруг - те оживлённо подхватили её.
- Прелестно, просто чудесно, я уверена, этот вечер тогда принесёт множество сюрпризов!

Наташа улыбнулась. Полина влюбилась. Как это чудесно! Это огромное счастье любить, а уж быть любимой .... Наташа сама запуталась любит ли она, если и любит то кого? Она сама себе боялась признаться , что Андрей это скорее привычка.
-Полина, я знаю Илюшу. поверьте мне , этот молодой человек очень серьезный и, пожалуй, ему достаточно одного раза- поддержала Натали подругу. Она видела зардевшие    щеки княжны, ее некоторое смущение. -дорогая Долли, с тобой все в порядке? Ты что-то бледна...- Наташа видела что за ужином подруга не съела ни кусочка. Ооо наверное этот старый скряга совсем ее доконал, хорошо что есть отдушина в объятиях любимого.и от мысли кто этот любимый у Натали пробежал легкий морозец по спине.

Отредактировано Наташа Репнина (04-08-2014 18:39:40)

В разговор о князе Волконском включилась и Наташа - видимо, от своих мыслей и печалей она окончательно отрешилась. Отхлебнув вкуснейшего горячего чая, Полина откусила пирожок и кивнула:
- Дай - то Бог, чтобы сбылись твои слова, Наташа! Теперь - то я понимаю, о чём ты говорила тогда, перед балом, когда я жаловалась, что не знало пока любви моё сердце - настала, верно, и моя пора полюбить.
И Даша подхватила тему - неужели же в роли свахи выступать собралась? От этой мысли Полина ещё сильнее покраснела и усмехнулась:
- Не могу спорить с тобой, Даша, поскольку невероятно приятны твои слова. Но ты же знаешь, родители мои небогаты, я практически бесприданница. Вряд ли возможно, чтобы брат твой, несмотря на все его замечательные качества, бесприданницу взял в жёны, ты не находишь? Не вредно мечтать, но не пара я твоему брату, хотя сердце моё уже любит его.
Наконец Полина обратила внимание, что Даше нездоровится, что она почти ничего не ела и очень уж бледна. Когда подруга обмолвилась о том, что устала сегодня, Полина участливо глянула на неё:
- И правда, ты уставшей выглядишь, а тут ещё мы с гости заехали! Тебе бы, наверное, прилечь, отдохнуть надо бы?
Впрочем, и так было понятно, что в гостях у подруги они уже засиделись, что поздно за окном и пора уже во дворец. Сердечно распрощавшись с Долли, Полина оделась, вышла из особняка, села в карету и через полчаса была уже во дворце.

Отредактировано Полина Елецкая (31-07-2014 21:15:37)