Наташа приехала с несостоявшегося венчания в имение Даши. Сегодня она находилась здесь последний день, поскольку вещи были уже собраны для отправки в монастырь на долгие 7 месяцев. Иного выхода она не видела. Для всего света она по поручению Императрицы должна ухаживать за больными девушками- воспитанницами. Сама же княжна, после рождения должна вернуться в свет и Императрица пообещала подыскать подходящего супруга. Ребенок же должен находиться в монастыре всё это время, а затем взят в семью супруга на воспитание. Все устраивал такой расклад вещей, за исключением того, что Наташу беспокоил тот факт, что Государыня займется поиском жениха. Ей не хотелось бы начинать жизнь со лжи.  Впрочем, был и другой вариант событий. До родов, пока не стал виден живот, княжна могла выйти замуж, однако в этот период балов не устраивали, где Натали смогла бы из нескольких кандидатов выбрать суженого, а знакомиться "за глаза" она не желала. Осталось лишь упование, что к Наталье судьба будет благосклонна.
Войдя в гостиную имения, Наташа развязала ленты на своём капоре и бросила на мягкое кресло. Она буквально рухнула рядом в соседнее. Признаться, за несколько часов стояния в храме, она устала. Личная служанка Наташи, Ариша, забежала в гостиную.
-Барышня, Вам нужно выпить чаю на травах с пустырником или Вам с мятой?
- Я не хочу ничего пить. - отмахнулась Наташа.
-Будете, Наталья Александровна. О себе не думаете, так... - она осеклась, поскольку вдруг кто-то мог услышать, а служанка хранился секрет своей госпожи  - усталость снимите. А-то небось в храме-то стояли подустали.
Видя, что спорить с Аришой бесполезно, Наташа согласилась. - Неси свою мяту. Я действительно устала.

Появление князя Рокотова вызвало улыбку на лице Наташи. -Рада видеть Вас, князь. Однако, когда Вы говорили о встрече, я не могла представить о том как скоро. Но, я рада этому - девушка не считала нужным скрывать, что в действительности рада видеть князя. Зачем строить из себя недотрогу и глупую кисейную барышню. Впрочем, её глаза и так выражали все чувства. Её глаза засияли и даже зрачки немного увеличились.
Ариша принесла чай - одну фарфоровую чашечку, украшенную голубыми узорами в цветочек и золотой окантовкой, и маленький заварочный чайник. Гостиная наполнилась ароматом мяты. Натали взяла чашку в руки и сделала глоток, слегка прижмурившись, горький вкус пустырника всё же присутствовал. - Присаживайтесь, Александр Николаевич. Ариша, принеси князю чаю. Простите, что не предлагаю Вам именно этого  - указала она на столик- это успокаивающий. Вам лучше его не пробовать. В храме мне стало дурно, возможно это из-за духоты - она сделала еще глоток - На самом деле, князь, хорошо, что Вы приехали сейчас. Я вскорести уезжаю, буквально через несколько часов.

Испуг князя Наташа прочитала в его глазах. Ну зачем она вообще это сказала, но обратного хода не было. Да и не хотелось лукавить. - Я уезжаю в Свято-Троицкий монастырь - она немного запнулась - Императрица поручала ухаживать за больными сестрами, там рук не хватает. - сказала княжна так спокойно и уверенно, будто это была настоящая правда. Ах, что он подумает, когда узнает о её  беременности? Да скорее просто отвергнет. А впрочем, какая разница. Ведь их ничего не связывает и вряд ли князь имеет на неё какие-то виды. Правда порой от его теплых и искрящихся глаз невозможно было оторваться и он смотрел так, как смотрят только влюбленные. Но Наташа гнала эту мысль, скидывая на то, что ей просто кажется и она принимает желаемое за действительное. - Правда мне придется побыть там довольно долго

Наташа растерялась, не зная, что ответить. Навещать? Но быстро собравшись с мыслями, ответила - Едва ли это возможно. Боюсь, что это будет выглядеть двусмысленно. девушка допила заваренный чай  с большим трудом и поставила чашечку на стол. Её слегка мутило от выпитого. И она схватила со стола гроздь винограда. Сладкий вкус, смягчил горечь. Наташе всё время хотелось есть зеленый виноград, посему он в доме стоял везде. Отправляя в рот виноградинку одну за другой, в душе радуясь, что Даша с Ильей и Полиной, а также Маргаритой, где-то задержались в пути и их нет дома. Впрочем, даже этот визит князя мог быть воспринят двусмысленно. С чего бы это молодому князю, совершенно не родственнику, навещать молодую княжну, не обремененную замужеством, да еще без посторонних. Но Наташа отогнала эту мысль. Пусть, кто здесь будет сплетничать? Прислуга? Но Наташа знала откуда эта прислуга, а по сему господина, так часто посещавшего имение, они боялись, наверняка, пуще огня. И девушка успокоилась, улыбаясь князю, отметив, что всё же она ему не безразлична, раз он так настойчиво ищет её общества.