Ночь перед поединком цесаревич провёл практически без сна. Нет, около полуночи, пожелав добрых снов Корфу и почтившему его визитом князю Долгорукому, Александр отправился в свою комнату, раздался и лёг в постель, даже задремал было где - то на полчаса. Но потом полезли в голову всевозможные думы и беспокойные мысли - всё - таки завтрашний день вполне может стать последним в его жизни, если отвернётся от него Фортуна. А что хорошего, важного сделал он в своей жизни? Испортил жизнь Ольге, которая из - за отношений с ним выслана в Польшу и выдана замуж за уродливого старика. Сломал судьбу и надежду на счастье Натали, такой чистой, порядочной и светлой девушке, репутация которой по его милости сильно пострадала, так, что возвращаться ко двору и рассчитывать на приличного жениха она не может. Чудом лишь из - за дурацкого приступа ревности не погубил двух хороших, порядочных и честных людей, барона Корфа и Репнина, в результате той сумасшедшей дуэли. Доставил массу проблем и переживаний родителям своим поведением и поступками. Ну и напоследок, ещё и милой, доброй, по - детски немного наивной Мари немало крови попортил своим упорным нежеланием отвечать на её чувства. Одним словом, дел успел за свою жизнь наворотить он немало, а вот пользы пока от него - как от козла молока.
Проворочавшись с боку на бок часа два и поняв, что сон безвозвратно ушёл, Александр решительно поднялся с кровати и зажёг предусмотрительно оставленную слугой свечу. Взглядом наследник нашёл на столе бумагу и чернила, которые и требовались ему сейчас. Присев к столу и поудобнее поставив свечку, цесаревич принялся писать на случай, если на дуэли будет убит, прощальные письма. Первое - родителям, прося у них прощения за все свои безрассудства и поступки, добавившие седых волос им. Второе - Мари, с которой искренне и нежно прощался, прося не поминать его лихом и простить за то, что не самым лучшим и внимательным женихом был он. Третье - Марии и Косте, любимым сестре и брату, с которыми всегда был он довольно близок. Ну и напоследок, собственно, Владимиру, чтобы тот не сотворил каких - нибудь глупостей, если убьёт его, и хотя бы попытался не соваться сам в петлю шеей. Последнее письмо Александр решил оставить прямо на столе в комнате, уверенный, что барон обнаружит его, несомненно, и прочтёт.
Покончив с письмами, Александр устроился в кресле с книгой, которую прихватил ещё перед ужином из библиотеки Корфа. Книгой оказался томик произведений господина Пушкина, за которым цесаревич и скоротал ещё несколько часов до рассвета. Ну а когда за окошком показалась на востоке тонкая полоска всходящего солнца, настала пора и собираться, отправляться к месту поединка. Хотя, велики ли сборы - наскоро умыться, привести в Божеский вид себя, да одеться, для приличия, в чистое, чтобы возможный смертный час встретить как положено?
Даже не чувствуя почти бессонной ночи, цесаревич взял письма, сынул их в карман сюртука и тихо спустился вниз, в большой холл.

Отредактировано цесаревич Александр (21-01-2015 17:35:20)

Проходя мимо кабинета барона Корфа, Александр внезапно услышал голос хозяина дома. Что кто - то ещё в такой ранний час бодрствует, цесаревич никак не ждал, поэтому от неожиданности чуть не споткнулся и лишь чудом не свалился аккурат с лестницы, по которой спускался.
- Умеете же Вы пугать людей, Владимир! Честно говоря, я и не спал, подремал полчаса, не более.
Нащупав в кармане три письма, Александр протянул их другу со словами:
- Вот те письма, которые просил я Вас передать, если мне не повезёт быть убитым на дуэли. Одно - родителям, второе - моему брату и сестре,  и третье принцессе Марии, для которой, увы, был я не самым лучшим женихом.
Предложение позавтракать наследник принял с энтузиазмом - всё - таки, если уж не спал перед дуэлью, так подкрепиться хотя бы недурно было бы. Вместе с хозяином дома Александр вошёл в столовую, где подали им вкусный и сытный ранний завтрак.
- Кухарка у вас отменная, не устаю восхищаться её мастерством! 

Завершив наконец вкушать вкусные, наготовленные корфовской кухаркой, яства, цесаревич отставил от себя чашку с остатками кофе.
- Конечно, я буду ожидать вас в холле!
Спускаясь по лестнице, цесаревич краем уха услышал, как скомандовал Владимир своему более чем крепкому и здоровому слуге приказать закладывать экипаж и побыть сегодня за кучера. "Мудро, мудро, экипаж для транспортировки тела нелишним будет". В самом деле, условия дуэли таковы, что труп, несомненно, будет, и тащить его до дома Корфа без экипажа было бы практически нереально.
Ждать Владимира пришлось буквально пару минут. Уже вместе друзья и соперники в дуэли сошли с крыльца дома и сели в готовый к выезду экипаж. Медленно, объезжая по возможности рытвины и ухабы, карета покатилась к месту, выбранному для проведения поединка.

Что за место Владимир выбрал для поединка, Александр даже приблизительно не знал. В конце - концов, Корф - здешний обитатель, где удобнее всего провести поединок, наверняка сообразит превосходно.  Поэтому цесаревич мирно покачивался в экипаже, катящемся по неровной, почти заросшей дороге. Наконец карета остановилась, и первым наружу выпрыгнул барон Корф. Следом, чуть морщась от тряской дороги, ступил на землю и цесаревич. Местность, открывшуюся перед ним, Александр оценил мгновенно - просторная, заброшенная и явно никому не принадлежащая поляна, ограждённая с двух сторон лесом, а с третьей - крутым обрывом. Вряд ли принесёт сюда случайного праздного зеваку или любителя верховых прогулок.
Участники поединка, вместе со следующим позади слугой Корфа, дошли до самой полянки, где и остановились. И только тут Александр понял, как мудро поступил Корф, прихватив и слугу с собой - по приказу барона тот так лихо и умело управился с подготовкой пистолетов к поединку, что только диву оставалось даваться.

Несомненно, слуга, которому Корф велел заняться подготовкой пистолетов, смысла приказания барина не понял вовсе, но решил не задавать лишних вопросов, а уверенно принялся за дело. Пока оружие заряжали и готовили к поединку, Александр решил немного полюбоваться шумящим вокруг лесом, казалось, обступившим поляну с двух сторон. Приятный, свежий, чистый и прохладный воздух успокаивал, помогал обрести думам и чувствам небывалую ясность и твёрдость. Даже стала немного горько - обидно, что, может быть, уже через несколько минут, на этом чудесном месте и закончится недолгая его жизнь. А всплакнёт ли хоть кто - нибудь о нём искренне, от души, не просто потому, что он - наследник трона и будущий император? Разве что родители, для которых он хоть и не самый примерный, но всё - таки сын. Братья и сёстры, конечно, особенно Костя и Маша, его любимцы. Мари, которая из - за его неумения держать свои желания в узде превратится в невесту - вдову. Ну и Репнин с Корфом( если, конечно, последнему сказочно повезёт избежать виселицы или расстрела за новую дуэль с лицом царской крови), как единственные друзья его.
В таком молчании обоюдном и коротали соперники время, пока Григорий басом не сообщил:
- Готово, барин, всё сделал, как Вы приказывали!   

Григорий, кажется, осознал наконец, зачем барин велел ему зарядить оружие, и даже осторожно, в меру сил своих, попробовал разубедить барина в намерении стреляться. Слушая неловкое бормотание старого слуги, цесаревич улыбнулся уголками губ - да, не перевелись ещё действительно любящие своих хозяев и преданные им крепостные. Самому Александру тоже повезло с рождения почти встретить на пути такого человека - Гаврила, верный и бессменный камердинер и слуга его, который, кажется, отцовской нежной любовью к нему привязан.
Наконец поняв бессмысленность робких попыток не допустить смертоубийства, Григорий отправился к экипажу и вскоре скрылся из виду. С самым деловым и невозмутимым видом Александр по предложению Владимира подошёл к футляру, на котором лежало оружие, и протянул наугад руку.
Сразу, едва лишь пистолет оказался в его руке, цесаревич абсолютно ясно ощутил - Фортуна сегодня от него не отвернулась, оружие он выбрал заряженное. Хотя, можно ли говорить от удаче, если уже через минуту - другую придётся целиться в друга и жить остаток дней с клеймом его убийцы? Перспектива не самая приятная, прямо скажем. Но коль скоро в качестве альтернативы при неудаче Фортуны можно было рассчитывать лишь на собственную гибель, выбирать приходилось из двух зол наименьшее. Голова его останется цела, не прервётся молодая жизнь его - и то хорошо уже, как говорится.

Отредактировано цесаревич Александр (22-01-2015 20:57:55)

По примеру Корфа скинул на траву сюртук и шейный платок - при дуэли, даже в таких явно убийственных условиях, они стали бы мешать. Понять, догадался друг или нет, что руках у него не заряженный пистолет, и через минуту душа его покинет этот мир, было почти невозможно. Слишком уж невозмутимым и спокойным оставалось лицо Корфа, ни тени страха перед грядущей смертью или отчаяния не проскользнули по его лицу.
Сосчитав про себя до десяти, Александр мысленно призвал свою чувства и мысли к спокойствию. Да, через минуту ему придётся стрелять в близкого, хорошего друг и просто порядочного и честного человека. Совесть его навеки будет отягощена этим убийством, пусть и имевшим место быть во время дуэльного поединка. Но разве не говорил кто - то из мудрых мыслителей, что в жизни за всё придётся платить рано или поздно? Жил он, прямо скажем, не как безгрешный человек, сколько испорченных судеб человеческих на счету его! Так, может быть, то, что придётся стать ему убийцей друга, просто расплата за прежнюю. лёгкую, приятную и безалаберную жизнь.
По команде Корфа цесаревич вскинул руку с пистолетом, прицелившись аккурат в сердце барона. И твёрдым, громким голосом Александр открыл счёт:
-  Один!

Отредактировано цесаревич Александр (23-01-2015 09:49:00)

Несколько секунд ожидая для цесаревича превратились в вечность. Трудно, ох, трудно сохранять спокойствие, когда тебе в лоб направлено дуло пистолета, даже если на 99 % уверен, что заряженное оружие находится у тебя в руках.  Всё- таки для него эти лишь вторая в жизни дуэль, ну, как ошибается он и держит сейчас в руке незаряженный пистолет, а убийцей предстоит стать Корфу? Хоть и недостойно мужчины и наследника престола быть слабым, но миг Александр ощутил, как затрепетало его сердце, как  птичка в клетке.
- Три!
Тишина вкруг, кажется, стало ещё более отчётливой и давящей. Вот сейчас, сейчас всё решится - либо он, либо Корф покинет навсегда этот мир, а второму придётся примерить на себя клеймо убийцы друга. Глубоко вздохнув, Александр нажал на курок.

Отредактировано цесаревич Александр (23-01-2015 19:15:44)

С колоссальным трудом княгиня заставила себя открыть глаза и поднять голову.Дрожа с головы до пят,она спрыгнула с коня и побежала к дуэлянтам.Александр был жив,что само собой разумеется было хорошо,даже великолепно,как никак гибель наследника Российского престола потянула бы за собой череду трагических событий.Но то что он жив,означало то,что Корф был мертв.Разве могло быть иначе?Разве мог такой опытный стрелок,как Цесаревич,промахнуться?Конечно нет.Еле дыша,Даша опустилась на колени рядом с Владимиром.Побледнев,расширившимися глазами она смотрела то на его лицо,то на окровавленную рубашку,то на Александра,на подоспевшего слугу.Она не сомневалась,что Владимир  был мертв-земля  под ним была залита кровью,он не дышал,впрочем это можно было проверить,только вот зеркальца не было.Сжав запястье барона пальцами,она не ощутила пульса,и до крови закусила губу.
-садись на моего коня и скачи за доктором Штерном,привези его в поместье барона.Мы скоро будем там-внезапно севшим голосом произнесла княгиня,подняв глаза на Григория,затем перевела взгляд на наследника-Ваше Высочество,мы отвезем его в поместье.Надеюсь Вы сумеете управлять экипажем

Как только дама подбежала к телу Корфа, Александр узнал её. Да и трудно ли узнать верную фаворитку отца, княгиню Дарью Ливен? К тому же поместье у неё по соседству, так что явления её вполне было можно ожидать. Стараясь хоть немного половчее поддержать тело барона, Александр поприветствовал её:
- Дарья Михайловна, доброго дня, не ждал увидеть Вас здесь! Надеюсь, следом за Вами не появится и мой уважаемый батюшка для полноты картины?
"Ещё и шутить могу в такой ситуации" - мелькнула мысль. Слуга уже выбежал из - за деревьев и чуть не на карачках подполз к телу барина. Махнув ему рукой, Александр приказал:
- Давай, голубчик, неси барина своего в экипаж, да аккуратнее смотри!   
Из раны Корфа продолжала сочиться кровь, и это внушало крохотную, но надежду - как ни мало смыслил в медицине цесаревич, что из мёртвого тела обильное кровотечение невозможно, знал. Значит, пока Корф жив, только вот столь долго будет он находиться на этом свете, не скончается ли от кровопотери в любую минуту?
Княгиня пришла в себя и оправилась от шока удивительно быстро - отдала слуге распоряжение мчаться за доктором, а самого  цесаревича попросила взять на себя обязанности кучера. "Удивительная смелость и решительность для дамы, право слово"  Подхватив свой сюртук и шейный платок, не забыв и футляр с пистолетами, Александр кивнул княгине Ливен:
- Разумеется, это совсем несложно. Прошу Вас, княгиня!
Следом за уже почти добравшимся до кареты слугой с Корфом на руках Александр и мадам Ливен двинулись с поляны к экипажу. Убедившись, что Владимир устроен в карете надлежащим образом, цесаревич подсадил в экипаж княгиню, а сам взобрался на козлы. Повинуясь движению вожжей, лошади тронулись, и экипаж покатился в обратный путь.

Качнувшись,экипаж остановился,Даша подняла голову,посмотрев на окно,занавешенное плотной шторкой-приехали ли они в поместье или что-то произошло с экипажем.Но к ее облегчению послышались шаги,голоса и дверца экипажа распахнулась.Хвала небесам,они были в поместье и доктор Штерн был здесь.Что бы вытащить барона из экипажа им пришлось немало потрудиться,она не чувствовала рук и не могла его отпустить самостоятельно.Но доктору потребовалось не больше ары секунд,что бы разжать одеревеневшие пальцы и отвести ее руки в сторону,в то время как  Владимира вытащили из экипажа и унесли в дом,доктор скрылся следом.
Даша смотрела прямо перед собой ,казалось в ее сознании не укладывалось,что они таки доехали.Но был ли он жив?Спасут ли его?Или все кончено?Как-то безразлично она осмотрела свое платье,юбка которого насквозь пропиталась кровью,на руки,ощущала засохшую кровь на щеке.Надо было идти в дом,но у нее не было сил на это.Не потому что она устала за дорогу физически,она боялась войти туда и узнать,что он мертв.Некоторое время она не могла заставить себя выйти из залитого кровью экипажа,наконец медленно,будто каждое движение причиняло боль,она ступила на землю.
-он жив...он был жив,когда мы ехали.Вы уедите не узнав выжил ли он?-она безразлично посмотрела на Александра.Впервые она не питала к нему той ненависти,которая зажглась в ее душе,когда она узнала о ребенке Натали.Медленно она вошла в дом и остановилась,в принципе она и не знала куда идти,да и нужно ли?Он дома,где-то здесь должна быть Анна,которая наверняка уже рядом,доктор рядом с ним,стоит ли ей идти или же уехать домой?Но уехать ,не узнав выжил ли он, было нельзя,и княгиня застыла в нерешительности в холле особняка.

От этой тишины становилось жутко,но будет еще хуже,когда вместо тишины дом наполнят охи,всхлипы и причитания.Мимо пронеслась крепостная с кувшином и полотенцами.Значит он еще жив-мелькнуло в мыслях княгини.Выдохнув,она поднялась следом за девчонкой,приподнимая отяжелевшее платье.Наверху,она без труда нашла комнату барона,будто интуитивно знала куда нужно идти.Остановившись в дверях,она посмотрела на доктора.
-доктор Штерн,моя помощь нужна?-она не представляла чем может помочь да и нужно ли это вообще,но вдруг действительно нужна была помощь.

-батюшку...Вы хотите сказать,что он...но он же жив!Почему Вы ничего не делаете?!Почему Вы позволяете ему умереть?!-она не осознавала,что ее голос с осипшего полушепота взлетел до крика.Ее волновало только одно-ему позволяли умереть.Он продержался всю эту чертову дорогу,он смог даже заговорить,а опытный врач опустил руки?!Ее захлестнула волна ненависти,злости,ярости,ей хотелось сделать что-то,что сотрет это спокойствие с лица врача,сделать ему как можно больнее.Покачав головой,что бы хоть как-то успокоиться,она закусила губу,тяжело дыша

Она молча слушала врача,его слова доходили до ее сознания и стучали по нему,как дождевые капли по стеклу.Он ведь прав,она позволила ему истечь кровью,ничего не сделала ,что бы этого не случилось,почему она позволила себе растеряться и попросту позабыть об этом,почему не сумела взять себя в руки,когда это было так необходимо?Что сейчас было требовать от доктора,тогда как она...
-я убила его...-сорвалось с ее губ.Она не смотрела на врача,ее взгляд был прикован к Владимиру,которого она тоже самое что убила.Да,пуля в его груди была не по ее вине,но это не меняло того,что она ничего не сделала для его спасения.Медленно,словно во сне,она подошла к кровати и взяла его руку в свою.Надо было уходить,ей было здесь не место,ровно как и Александру.Еще пара минут,всего пара минут и она уйдет...Даша  сжала его ладонь в тонких пальцах-сколько ему осталось?

Отредактировано Дарья Ливен (24-01-2015 13:37:20)

Карета остановилась прямо около входа в дом. Что-то было не так не правильно. Возле входа стояла еще одна карета. Андрей вышел из экипажа и увидел, что карета открыта и вся в крови. Тане это видеть было не зачем. Он открыл дверь с другой стороны помог Тане спуститься и не дав ей опомниться повел ее в дом. Иди ко мне в комнату я скоро приду. Он с горечью посмотрел на Таню, которая послушно исполнила почти приказ. Она не должна быть так покорно ведь она не крепостная-подумал князь. Но сейчас его заботило другое,  карета, которая была вся в крови. Войдя в комнату Владимира, которая был открыта он обнаружил ужасную картину. Дарья сидит возле Владимира вся в крови. Поодаль стоит доктор Штерн, а Владимир лежал с ужасной дырой у сердца, опытный глаз офицера понял, что это от пистолета,барон не шевелился.  Андрей остолбенел и не смог произнести не слова только молча смотрел на все. Он даже не переоделся. Ч-что случилось? Едва выговорил он.

Отредактировано Андрей Долгорукий (24-01-2015 13:57:12)

Штерн покачал головой, не глядя на них.
- Другой бы уже умер. Ну.... трудно сказать. Владимир молодой, сильный мужчина... возможно проборется еще... Час... полтора.... не больше.
Он вздохнул сжимая кулаки в бессильной злости. Видя пороховой ожог вокруг раны он был уверен что Корф стрелял в себя сам - и возможно его либо ударили по руке либо отдернули раз получилась такая рана. Но теперь он не мог посоветовать даже соборовать и причастить его, и мучился при мысли о том что молодому человеку не суждено даже лечь в землю рядом с собственным отцом.
- Медицина наша не может остановить душу которая уже отлетает. А что теперь делать? Ни один батюшка к нему близко не подойдет! Молитв не прочтут. Без отпевания похоронят..... Как.... как собаку за оградой... - Доктор со злости притопнул ногой и почти с ненавистью посмотрел на небо за окном. - Разве домашние кто... молитвы прочтут... 

Андрей был потрясен, когда княгиня Ливен выгнала их из комнаты. Погладим Надю по голове он тихо произнес. Не плачь,тшшш, все будет хорошо, он сильный выкарабкается.  Андрей не мог поверить, что утром, когда Таня и Андрей венчались, Владимир застрелился. За чем? Что случилось такого, что ему пришло в голову застрелиться. Чтобы ни случилось, Вы завтра обвенчаетесь, поклянись!! Вспомнил он слова Владимира. Он знал, что это произойдет и ни чего не сказал. Все еще гладя Надежду по голове, он размышлял над случившемся.