Оставалось все несколько часов до прибытия в поместье.Всего несколько часов ,и они наконец покинут экипаж,закончится это путешествие.А значит доктор Штерн сможет осмотреть Владимира,он наконец отдохнет и выспится.
Отдохнув  в его доме в Петербурге,Даша всю дорогу с трудом спокойно сидела на месте,то выпрямляясь на сиденье нетерпеливо ,то успокаивалась и затихала в объятиях Владимира.Казалось самая короткая часть путешествия растянулась на невероятно долгое время.
Агафья сидела напротив и смотрела в окно,делая вид,что не замечает ни объятий молодых людей ни нетерпение своей питомицы.На самом же деле она не успевала радоваться тому,что перешла в услужение к барыни.
-мне кажется дорога никогда не кончится-прошептала Даша,в который раз выглянув в окошко и вернувшись назад,прильнув к Владимиру-а с другой стороны,я бы так ехала и ехала...-улыбнулась она,ткнувшись лбом в его подбородок

Отредактировано Дарья Ливен (14-02-2015 21:58:01)

Даша переключила свое внимание  с пейзажа за окном на Владимира,который что-то сосредоточенно искал.Что? С любопытством ребенка она заглядывала ему через руку,а потом откинулась на сиденье,заинтересованно рассматривая его лицо.И только когда он наконец что-то нашел,что маленькое,и упомянул про повязки,Даша едва не захлопала в ладошки
-мое колечко?-улыбнувшись,переводила она взгляд с его лица на сверточек в руке

Она и не пыталась скрыть счастливой улыбки,куда-то исчез покачивающийся  экипаж,исчезла всхлипывающая Агафья.Только он,такой родной и любимый,и кольцо,которое сняли с ее пальца,что бы оставить его живым.Едва кольцо вновь оказалось на пальце,она ощутила сильное чувство защищенности и возможно принадлежности.На руке было кольцо Корфов,и сомнения в том,что она вскоре присоединится к их фамилии,уже ни у кого не могли возникнуть
-я люблю тебя -прошептала она одними губами,не сводя с него счастливых глаз

Ох и пришлось же ему поездить да голову поломать. Мозоли на заду набил такие что ни одному сапожнику на пальцах не снились. И пожалуй в другое время не стал бы так из кожи вон лезть. Да только... Ведь не только барином ему был Константин. А еще и питомцем. С малых лет за ним ходил, мальчишкой его помнил, а такое как ни старайся не пропьешь, да подчиненным положением за затрешь. Так что за теми двумя что посмели так с ним обойтись - Анжуан летел без устали, не жалея ни собственного зада, ни кошелька. Кошелек впрочем барин пополнит, не впервой.
Но уже достигнув Двугорского и по привычке завернув в трактир - он с удивлением понял что изрядно опередил своих преследуемых. Никто в трактире и слыхом не слыхивал про то что княгиня может быть жива - наоборот - со смаком и подробностями излагали друг другу подробности пожара, и описывали страшный обгорелый труп. В другое время француз бы повеселился слушая какое впечатление произвела их маленькая инсценировка, но сейчас из трактирных баек он понял лишь одно - раз княгиню считают мертвой то стало быть она еще не вернулась. А значит все обстояло легче чем он думал - подловить экипаж в дороге проще простого. Куда легче чем снова ломать голову как проникнуть в незнакомое поместье и как справиться с заданием в одиночку. Впрочем... а зачем в одиночку-то?
Сказано - сделано. Потап, угрюмый мужик, сосредоточенно пивший в углу оказался рад собутыльнику, который к тому же и чарочку поставил. И пожаловался - что в пух продулся в кости. Ну и разумеется не отказался от возможности восполнить проигранные деньги небольшой работенкой. О том в чем работенка будет состоять - не спрашивал, это Анжуану понравилось. Все же француз хоть и пропойца а в людях разбираться умел. А еще говорят что русских понять невозможно. Еще как возможно - если прожил тут большую часть жизни - как я. Ну и если пил с ними, тоже как я.
Дальше началось самое трудное. Поди пойми в каком из экипажей едущих из Петербурга окажутся те двое кого он искал? Задачка перед которой многие бы спасовали. Но Анжуан, приученный Константином позабыть о слове "невозможно" взялся за дело по-хозяйски. Перво-наперво местом для засады, чтобы заранее отсечь явно посторонний транспорт направляющийся себе по петербургской дороге куда-то далее - он выбрал не саму дорогу а то место где она уже сворачивала на уезд, и проходила через небольшой лесок. Ездили тут далеко не так часто как по основной, да и лесок хорошо скрывал все что требовалось скрыть. Вторым делом было купить крестьянскую телегу. Нагрузить ее мешками с каким-то тряпьем, старыми сундуками, еще каким-то мусором который достался ему за бесценок ибо никому и даром не был нужен. И нанять пару подростков, которые не зная причин и смысла действия должны были в нем участвовать.
Актеры были выбраны, сцена и реквизит тоже - оставалось угадать время представления, и провести пару репетиций

Долго же им пришлось поджидать. Зато, чтобы не гадать - нужная ли едет карета или нет - устроили несколько репетиций. Телегу перевернули так чтобы она загородила дорогу примерно на две трети ширины, живописно рассыпали поклажу, и оба подростка уселись лузгать семечки на обочину. Согласно инструкциям заслышав стук копыт и колес приближающегося экипажа, они принимались собирать рассыпавшиеся мешки и тюки. Экипаж разумеется останавливался не доезжая до телеги, и кучер шел помогать ребятишкам, которые в процессе рассказывали ему длинную и подробную историю о том как тиран-отчим отсылает их к далекой тетке потому что снова вознамерился жениться. История эта и сбор рассыпавшихся вещей задерживали кучера минимум на четверть часа. Тем временем Анжуан с Потапом, тихонько пробирались к обеим дверцам остановившегося экипажа, и пряча оружие за спиной - заглядывали внутрь. Но как назло там оказывались совершенно не те кого он ждал. Не беда, лишняя репетиция не повредит, а перед проезжими он изысканно извинялся по-французски, заявляя что принял их за знакомых и обознался. После чего оба снова скрывались в перелеске, кучер возвращался на месте и экипаж следовал дальше. Потом снова приходилось переворачивать телегу, и рассыпать поклажу, и дожидаться следующего экипажа. Но Анжуан был терпеливым человеком, а тем троим было уплачено за весь день.
Конец октября выдался пасмурным. Тучи низко клубились над лесом, обещая под вечер разразиться ливнем. Это было единственное что его не устраивало - он не хотел промокнуть. Но тем не менее исправно ждал.
Когда показался очередной экипаж - француз со своим помощником снова попрятались в зарослях подходивших к самой обочине, а ребятишки уже с ленцой стали разбирать тюки - его внимание неожиданно привлекла та деталь что днище и колеса экипажа были забрызганы грязью - словно он проделал долгий путь. А вот поклажи на задке не было.
Внутри пробежал приятный холодок. Неужто пожаловали наконец-то? Alors se il vous plaît, messieurs. Je impatient de te

Эта внезапная остановка,как-то насторожила ее.Вроде ничего странного-ну перевернулась телега,с кем не бывает?Да и в  том что ребятишки с поклажей возятся тоже ничего необычного.Но то ли что вся дорога была без происшествий,а перед самым домом ,что-то замедлило ход их возвращения,то ли тревога ,преследующая во снах,сейчас как ни  кстати всколыхнулась,едва только экипаж остановился,не доезжая до имения,но спокойствия,витавшего пару минут назад в воздухе,как не бывало
-конечно,посмотри-кивнула Даша,стараясь прогнать ничем не обоснованное чувство тревоги

Какие-то секунды,она даже не успела понять что именно произошло,как ее голова была прижата к чьему-то плечу,запрокидывая назад.Руки не произвольно дернулись вверх,вцепившись в руку француза,прижавшего лезвие ножа к ее шее.
Господи,этот голос...его невозможно было не узнать!Именно его она слышала в своей спальне,именно он сжег ее поместье,именно он доставил ее к Константину.В памяти всколыхнулся далекий вечер в поместье,когда из темноты коридора в ее спальню вошел слащаво-учтивый француз,Макар и Дуняшка.
И вот он снова был здесь.Сейчас,когда до дома оставалось каких-то два часа!Значит Константин не успокоился,это он послал за ними своего верного пса,а теперь...
Мысли,полные безотчетной паники,роем закружились в голове,вспыхивая яркими картинками и ощущениями недавно прожитых дней.Неужели все начнется сначала.
Ей не было видно Владимира,только угрюмого мужика,сунувшегося в дверцу экипажа.Она не видела удара-что если они его убили?!
Агафья бледная сидела ,прижавшись к сиденью,не зная что ей делать-кинуться на защиту барыни,так этот француз чего гляди и убьет ее.

- Давайте знакомиться, господа - любезно, словно расшаркиваясь в гостиной - промурлыкал француз, с удовольствием наблюдая картину и продолжая держать Дашу словно клещами - Monsieur d'Anjouan к вашим услугам. С вами я знаком заочно, и знаю что эта милая madamme - княгиня Ливен. А вы вероятно барон Корф. Хочу предупредить вас сразу, барон если вы посмеете хоть на дюйм шевельнуться без моего приказа - я перережу милой даме горлышко. он легонько дунул Даше в ушко и так же мягко продолжил. А вам, княгиня позвольте представить - Потап. Милейший человек, l'esprit, ni un centime, но силен как бык и исполнителен. Так что если вы, очаровательная дама, попытаетесь пикнуть - он преспокойно выпотрошит сего молодого человека как курицу. Вам обоим надеюсь ясна ситуация?
В подтверждение его слов в руке Потапа показался здоровенный мясницкий нож - скорее тяжелый чем по-настоящему острый, но достаточно грозный в руках такого здоровяка.
- Барчуку кровь пустить это завсегда хорошо - прогудел он густым басом, и наклонившись над Владимиром схватил его за ворот сюртука

Даша поймала его взгляд и уже не отводила глаз.С колоссальным трудом удалось отодвинуть панику на задний план.Это не Константин,и если он еще не перерезал ей горло,значит убивать он ее не намерен,а вот доедут они до сумасшедшего или нет еще большой вопрос.
Оторвав от него взгляд,Даша посмотрела на Агафью,которая сидела не шелохнувшись,на сумочку в ее руках...кинжал,если бы она только знала,что там или сумочка попала бы к ней в руки,маловероятно,что она что-то сумеет сделать,но мало ли...
-Bien sûr, Monsieur-тихим мягким голосом проговорила Даша,вновь посмотрев на Владимира

- Давно бы так - похвалил их обоих Анжуан, с одной стороны крайне довольный такой покладистостью, с другой крайне насторожившийся.... не нравилось ему что Корф чересчур уж спокоен. Наорал бы, полез бы в драку, на худой конец выругался бы - все это было бы понятно, и очень легко преодолимо. А вот иди пойми что он затеял. Ведь на того кто легко сдается вроде бы не похож. - Садитесь, барон. А ты, голубушка - он бросил взгляд на Агафью- видно баба умная, вот и дальше делай вид что тебя здесь нет. С барином еще объясняться будешь как у этих двоих оказалась а не дома где тебя оставили.
Он поерзал устраиваясь поудобнее и перехватил Дашу почти укладывая ее поперек своих колен, одной рукой поддерживая под спину а другой все так же держа нож.
- Ничего личного, княгиня. Просто в таком положении у меня не затечет рука. Надеюсь вы не против? А вы, барон, сейчас вернется ваш кучер - велите ему разворачиваться, да и ехать обратно. У вас ведь хватит средств оплатить ему обратную дорогу?
Потап тем временем накрепко связав Владимиру запястья сильно толкнул его в плечо, так что тот буквально упал на сиденье, и уселся рядом, разом заполнив собой чуть ли не четверть экипажа. Положил свой нож на колени и мрачно поглядывал то на своего пленника то на нанимателя.

Она чуть запрокинула голову,когда сталь ножа прошлась по шее и закусила губу,когда нож таки порезал слегка кожу.
Даша вздрогнула от голоса Владимира,теперь ей хотелось посмотреть на него,попытаться взглядом обрести прежнее спокойствие.И она,скосив глаза,посмотрела на него так спокойно,что совсем не сочеталось с ее бледностью
От произнесенной так мягко чудовищной фразы ее обдало горячей волной.Да,этот пес был под стать своему хозяину,если не превосходил его
-Voulez-vous,monsieur-мягко,даже слегка нараспев проговорила Даша,положив тонкие пальчики на его руку,которая держала острие у ее глаза-неужто Вам хочется всю дорогу ехать с обезображенной дамой?-мурлыкала она,проводя по его руке кончиками пальцев.-думаю,барон Вас прекрасно понял

Отредактировано Дарья Ливен (15-02-2015 15:48:01)

- Вы, милая, будете прелестны в любом виде - с чисто французской гротескностью отозвался Анжуан, и улыбнулся - только вот в этой улыбке не показались зубы - губы были плотно сжаты а глаза смотрели с насмешкой и холодом - Vous essayez de me séduire? Потерпите, я готов ответить а ваш призыв. На первой же остановке, в первом же трактире. Ведь неужели же вы думаете я буду держать вас с ножом у горла всю дорогу? Лишь до Петербурга. Там один dentiste, по-вашему зубодрал - продает мне чудодейственное средство, еще почти не известное в вашей варварской России. Вы оба будете крепко спать, и если пожелаете - станете моей и без насилия. По-деликатному, во сне. И никаких следов, которые смогли бы расстроить Константина Андреевича. А потому - уберите пальчики, милая и извольте лежать спокойно.
Да. Француз был опаснее своего одержимого питомца. Тот получал удовольствие от насилия, упивался причиняемой болью, хотел внушать страх... А этот - не чувствовал ничего. И жуткое уродство которое он минуту назад посулил Даше, и предложив ей разделить с ней ложе во сне - он не выказывал ни наслаждения болью или страхом, ни предвкушения - для него причинение боли живому существу было лишь элементом его работы, способом выполнить ее хорошо, и ничем более.
Реплика Владимира на него тоже произвела не такое впечатление как повидимому рассчитывал Корф.
- Дурной тон, сударь смешивать язык моей родины с вульгарным саксонским сленгом. Придется слегка поучить вас манерам.
он глянул на Потапа и протянул
- Сделай милость дружок - поучи господина барона вежливости. И ножик свой держи к нему поближе - чтобы княгинюшка, глядя как я преподаю уроки - тоже наблюдала, да не делала резких движений
Потап ощерился, перехватил нож обратным хватом и сграбастав Корфа свободной рукой за ворот притянул к себе, и со всего размаха заехал ему кулаком по скуле, да так что тот свалился с сиденья на пол словно мешок картошки. Рукоять ножа торчавшая из кулака слегка рассекла кожу оставив тонкую красную полоску. Потап же не коротко пнул упавшего в поясницу  и встал над ним, покачивая ножом, следя, не сделает ли Даша лишних движений.

-разумеется нет.Вы правы,мсье,абсолютно-все тем же ровным голосом отозвалась Даша,смотря то на Потапа то в окно .Куда угодно,только не смотреть на Владимира,этого нельзя было делать.
Она не знала все ли с ним в порядке,оставалось лишь надеяться,что удары Потапа не принесли ему серьезного вреда.Она понимала,что надо было что-то делать,выпутаться из этой ситуации до Петербурга,иначе ....даже помыслить было страшно о том,что ее ждало в столице,а что им обоим уготовано в поместье Константина и представить нельзя.
Вот только что делать она не знала,и это вновь заставляло панику подступать все сильнее,и с трудом удавалось подавлять ее.

- О, эта безделица? - равнодушно пожал плечами француз, играя с ножом и вырисовывая его кончиком какие-то узоры на коже Даши - Ее звали Авдотья.  Чудесная девушка, зеленоглазая, пышногрудая, розовощекая и глупая. Идеальный кандидат на роль Иуды. Такие так легко сдаются - что победа над ними даже не делает мужчине чести. Хотя барин ее все же уважил - вон какие похороны княжеские девице воздались.
Он дунул в ушко Даши и поглядел на Владимира со скорбью
- И вообще, господин Корф я с прискорбием должен отметить что вы неблагодарный человек. Ведь это же я обратил внимание барина на то что вы собирались устроить у могилы. Он-то рассчитывал что вы до собственного поместья хоть доберетесь а вы....  Нет, я конечно понимаю - ce est tellement romantique - застрелиться на могиле любимой, но вы могли бы испытать хоть тень благодарности что Константин Андреевич помешал вам это сделать. А вы? Что вы с ним сделали? Ему повезет если он не лишится ноги, вы искалечили того кого я растил с самого детства. Кстати, Потап - не мешало бы и за это укорить господина барона.
- Это завсегда можно. - детина расплылся в улыбке, и перехватив связанные руки за веревку повернул Владимира все еще стоявшего на колене лицом к себе. Оттянул назад сжатый кулак и сообщил - Не знаю что ты там натворил, но таким как ты я всю жизнь мечтал морду намылить.
А потом ударил. И снова, и снова - удерживая за связанные руки и не давая возможности ни увернуться ни закрыться от ударов. В скулу, в челюсть, в висок - ах как смачно вышло-то аж костяшки пальцев хрустнули

Отредактировано Петербургский житель (16-02-2015 00:38:32)

Успокойся,успокойся,успокойся!
Вот только как это сделать было непонятно.С каждой секундой держать себя  в руках становилось все тяжелей.Она не сводила глаз с Владимира,тяжело дыша.
Когда француз отдал наконец приказ оставить его,и детина угомонился,она перевела дыхание,все так же силясь удержать себя в равновесии.Как ни кстати Анжуан обратился к ней,и волей не волей пришлось отвечать,оторвав взгляд с лежащего Владимира и посмотрев на француза,чуть сдвинувшись на его коленях
-благодарю Вас,мсье

Анжуан же вновь сосредоточил свое внимание на Даше - если уж Корф не шевелится и не издает ни звука когда Потап на него ногу поставил словно на скамеечку подножную - то значит и вправду в отключке. Тем лучше - не будет отвлекать о беседы с дамой. Тем более что глянув в окно он увидел что они уже снова выехали на главную дорогу ведущую в Петербург.
- Ну-сс mon chéri, через час будем в Петербурге. Вам думаю доставит удовольствие снова оказаться в собственной спальне? Но к сожалению недолго - я обещал доставить вас в кратчайшие сроки. Кстати хочу заранее извиниться - от моего волшебного средства потом к сожалению еще долго першит в горле. Но это думаю это будет наименьшим проявлением дискомфорта из всего возможного. Все же мой господин сильно зол на вас, и на господина Корфа.

Она не сводила глаз с Владимира,когда тот наконец подал голос.Мучительно хотелось сорваться с сиденья,помочь ему подняться,обнять и не подпускать к нему этого детину.Даша следила взглядом за тем,как Потап усаживает его на полу,его бледность,странное положение рук-будто бы от боли,или же...или же...
Дальше развивать мысль не получилось,Анжуан перехватил ,приподнимая,что приближало ее лицо к его,отчего ее передернуло.
-не люблю,мсье,разве,что на сцене-вновь пришлось прилагать усилия,что бы голос звучал по возможности ровно

В секунду Анжуана словно бы дернуло назад головой отбрасывая от Даши но неожиданность, дым, едкий запах пороха, грохот а главное - неожиданный и сильный рывок с которым испуганные звуком выстрела заржали и понесли лошади - смешали все внутри экипажа в настоящую кучу-малу. Труп с пробитым глазом стукнувшись вывороченным затылком о стенку экипажа над сиденьем медленно завалился набок оставив на обивке стены кровавую полосу, руки разжались выпуская и Дашу и нож. Взревевший от неожиданности и бешенства Потап еще успел слепо, не глядя, сверху вниз, как в столешницу при споре загнать нож в человека у своего колена, когда их обоих швырнуло влево, и рев здоровенного детины, не уступавший ржанию лошадей казалось подстегнул их еще больше. Экипаж раскачивало и несло с такой скоростью - что наскочи колесо на камень - перевернется и разлетится вдребезги вместе с сидящими внутри людьми. Потап коленом прижавший Владимира к полу, и прижимая его связанные руки ему же к горлу - снова занес окровавленный до середины лезвия нож, намереваясь докончить дело, Корф же напрягал все силы чтобы удержать руку Потапа своими связанными - но левая рука почему-то не слушалась, а одной - было слишком мало чтобы оттолкнуть здоровяка, и он лишь удерживал ее не позволяя себя задушить. С козел слышались истерические крики кучера который одновременно пытался и угомонить лошадей и узнать что происходит в экипаже..

Отредактировано Петербургский житель (16-02-2015 11:18:20)