Его ресницы моментально дрогнули. Кожа на лбу дернулась точно в попытке нахмуриться чему-то во сне, но глаза уже открывались, почти сразу - как всегда обретая ясность, без обычной сонной поволоки которая обычно еще какое-то время застит взгляд только что проснувшемуся человеку. Привычки вколоченные войной редко когда сдают позиции а чаще всего - сопровождают человека до конца жизни. Вот и сейчас - едва открыв глаза Владимир увидел Дашу, темноту за окном и еще ничего не говоря привлек ее к себе и коснувшись губами лба улыбнулся
- Уже утро? - прошептал он тихо-тихо чтобы звук голоса не нарушил тишину спальни.

- Может - он провел полусогнутыми пальцами по ее щеке - Ты что-то задумала?

- Так где ты предлагаешь встретить рассвет? - Владимир приподнялся на локтях, и взглянул в одно из окон. Темно, лишь серая хмарь пробивавшаяся сквозь темноту отступающей ночи предвещала скорый рассвет. Он перевел на нее вопросительный взгляд. -

Глаза Корфа заблестели. Под это описание подходил сад в ее разрушенном доме - где они впервые смотрели друг другу в глаза, и где состоялось их объяснение, и сами руины бывшие некогда бальным залом и ее малой гостиной, и церковью где их обвенчали. Но он подумал лишь о поляне над обрывом. И даже не зная - то ли она имеет в виду говоря "где все началось" - поймал ее руку, поцеловал и отпустив тоже сел в кровати.
- Поехали!

Владимир не заставил себя ждать. Благо его черный сюртук с глухим под горло воротником-стойкой который он вчера вернувшись с развалин бросил на кресле был уже безукоризненно вычищен стараниями Данилки, а значит даже с платком возиться не пришлось. Плащ тоже прихватил, перебросив через сгиб локтя. И увидев ее у зеркала улыбнулся, протягивая ей руки
- Бежим?

Это было действительно похоже на побег. Предрассветная темнота встретила их холодом. Они почти бегом, держась за руки словно сбежавшие в первое приключение дети пересекли двор. В конюшне было тихо. Дежурный конюшонок из крепостных ребятишек безмятежно спал в закуточке сооруженном из первого в ряду, бесхозного денника. Некоторые лошади еще спали, но большинство уже проснулись и тихонько двигались в своих денниках. Среди шороха производимого лошадьми, их шагов почти не было слышно - но все равно то тут то там над половинчатыми дверками денников высовывались конские головы. Владимир прижал палец к губам, оставив Дашу в коридоре и отправился в каморку где хранилось снаряжение. Обратно он появился с дамским седлом, присланным Ильей вместе с жеребцом Даши, уздечкой и потником, и нырнул в денник Бунтаря. Тот еще не спал и недовольно забил копытами увидев чужака. Но уж с чем-чем а со строптивцами ладить он умел. Собственно главным было надеть уздечку. Араб некоторое время возмущенно храпя мотал головой, не желая принимать мундштук, но в конце концов терпеливое умение одержало верх. Жеребец был взнуздан, оседлан и выведен  к Даше. Он вручил ей уздечку, и вновь пошел в комнатку со снаряжением. А вот на фриза у Владимира ушло вдвое меньше времени, при том что его собственное седло рассчитанное на широкую спину жеребца весило раза в полтора больше и имело куда больше крепежей.
Бок о бок они вывели лошадей из конюшни во двор. Два жеребца не приученные еще ходить рядом настороженно посматривали друг на друга, похрапывая, но не пытаясь пока выкидывать никаких фортелей. За своего фриза Владимир во всяком случае был более ли менее спокоен, а вот чего можно было ждать от арабского жеребца Даши - он пока не знал и внимательно за ним приглядывал. Во дворе, отпустив своего вороного он не стал усаживать Дашу в седло а зашел с левого бока к Бунтарю и сложил руки в полуметре над землей явно приглашая Дашу наступить на них и таким образом самой подняться в седло

Владимиру не слишком понравилась идея Даши в первую же поездку с двумя непривычными друг к другу жеребцами снять с араба мундштук. Собственно он и сам почти не использовал железо, даже когда и оставлял его на месте. Но вот сейчас с норовистым и нервным жеребцом в обществе конкурента это могло принести проблемы. Впрочем... Он не стал просить Дашу хотя бы для первой проездки вдеть его обратно. В конце концов он ведь сам будет рядом. А такую просьбу она могла расценить как недоверие к своему искусству наездницы. Он поднялся в седло, подбирая повод, и взглянув на молодую женщину улыбнулся - насколько грациозно и изящно смотрится женщина в дамском седле, особенно если она действительно умеет ездить. А вид Даши на великолепном арабском коне...
- Когда-нибудь я попрошу написать с тебя картину - негромко произнес он вслух, не скрывая восхищения - Вот такой как сейчас.

- Мало - ничуть не смущаясь отозвался Корф, следуя за ней с правого бока и удерживая фриза на полкорпуса позади. Вороной недовольно храпел, то и дело упрямо поводя головой из стороны в сторону, но в открытую не протестовал и в конце концов прекратил попытки выровняться. Разница шага давала себя знать и Владимир улыбнулся машинально ловя себя на том что усилия которые ему приходится прикладывать удерживая дистанцию, почти было им забытые - однако производятся почти машинально, все же долгая служба в кавалерии и привычка идти в строю много чего добавляли к урокам Егора Кузьмича. Забирая все шире рыси оба жеребца вынеслись на дорогу, и Владимир внимательно приглядывавший за поведением Бунтаря и Дашей еще более подобрался

Владимир тихонько засмеялся и сжав колени пригнулся в седле. Вороной не заставил упрашивать себя дважды и понесся за Бунтарем не отставая. Конечно арабский конь, к тому же несущий в полтора раза меньший вес чем фриз оторвался бы от него довольно скоро, если бы Даша поставила себе такую цель, но вот запаса сил и дыхания у мощного жеребца было куда больше, и соперничество между ними - если бы до того дошло - было бы довольно интересным. Но сейчас они не состязались в скорости, а просто скакали галопом по дороге, потом свернули на луг, срезая путь и помчались к лесу. Холодный ветер хлестал в лицо, развевал черные гривы коней, и каштановые локоны Даши, трепал волосы Корфа и дергал полы их плащей. Предрассветная серость уже одолела темноту когда они въехали в лес и волей-неволей пришлось умерить шаг. Земля влажно чавкала под копытами. Они ехали по просеке напрямую пересекавшей лес, по направлению к бывшей лесопилке. Ее в свое время прорубили сами работники чтобы не ходить пешком в обход по той дороге по которой отвозили пиленый лес, и сейчас спустя три десятка лет ей не давали зарастать лесорубы, предпочитавшие добывать постоянно возобновляющийся подлесок для оград и прочих нужд именно здесь - чем без нужды забираться в чащу. И когда деревья перед ними наконец расступились Владимир не сдержал глубокого, удовлетворенного вдоха.
Поляна лежала перед ними - совсем как тогда, два месяца назад, когда он приехал сюда вместе с Александром. Разве что тогда был ясный и еще теплый день, а сейчас свистел пронзительно-влажный ноябрьский ветер, и предрассветное небо было хмурым, и густой ковер травы на поляне поблек, поник и истлел под дождями и холодом поздней осени. Но по-прежнему густыми и ровными были края леса сходившиеся острием треугольника к отводящей ухабистой дороге, по-прежнему основанием этому треугольнику служил высокий крутой обрыв над рекой, с которого открывался великолепный вид на реку и противоположный пологий берег.
- Господи, как же здесь хорошо. - Корф остановил вороного у самого края леса и соскочив с седла обкрутил повод вокруг толстой ветви, отпустив подлиннее чтобы тот не заскучал. И подойдя к Даше взял ее коня под уздцы - Всегда любил это место

Владимир отвел жеребца подальше от своего коня, привязал, и обхватив Дашу за талию спустил ее на землю. И не разжимая рук притянул к себе, касаясь губами волос. А потом увлек за собой к обрыву, над которым он стоял в тот рассвет пока Григорий готовил оружие. Рассвет тогда уже поднимался над рекой, а сейчас побелевшая и едва заметно розовеющая в центре полоса обозначила место где сейчас взойдет солнце. Пьянящая глубина под ними, ветер из-под обрыва кружил голову и трепал волосы . Все еще приобнимая ее одной рукой за талию он отбросил с ее лица каштановый локон и привлек ее к своему плечу, разворачиваясь к обрыву, небу и готовому вот-вот подняться солнцу.
Он не вспоминал сейчас ни платка, ни выстрела, ни страшного удара в грудь, отбросившего его на шаг назад, ни того провала в бездну с которым небо, лицо Александра и дымок из его пистолета качнувшись ухнули куда-то вниз и пропали.  Это была поляна - одно из его любимых местечек на его землях и в окрестностях, было раньше, будет и впредь. И она же - была знаком и их общей судьбы, раз Провидение привело сюда Дашу в тот момент....

Солнце поднималось все выше, а они все так и не двигались, обнявшись и глядя в небо. Ветер трепал их волосы и одежду но холода в тесном объятии не ощущалось вовсе. О чем она думала - Владимир не знал. А он не думал почти ни о чем - лишь следил за солнцем, всем своим существом впитывая этот рассвет, и ощущение ее, рядом. Половинка души, половинка сердца, лучшая и бОльшая его часть, и вся его жизнь без остатка, сосредоточенная в этой маленькой, хрупкой женщине, доверчиво прижавшейся к его плечу.
Солнце поднималось все выше и выше, сменив золото-розовое одеяние на блекнущий за облаками желтый отсвет, когда он наконец очнулся этого очарования и поглядел на нее сверху вниз, с улыбкой прячущейся в уголках губ. Моя. Только моя.....Упоительная нежность этих слов светилась в глазах, в каждом жесте и прикосновении. Все еще приобнимая ее одной рукой за талию он мягко провел пальцами по ее щеке и склонился к ее губам. И кто бы мог подумать что на том же месте, где он, со спокойным сердцем готовясь принять смерть стоял с удовольствием делая свои последние вдохи - спустя неполных два месяца будет стоять держа в объятиях любимую женщину, и чувствовать на губах ее губы, и ее теплое дыхание. И шептать с улыбкой у ее губ
- Ты - моя жизнь

Вместо ответа он лишь крепче прижал ее голову к своему сердцу и склонил голову, зарываясь лицом в ее волосы.
- Люблю тебя.

Он мог бы стоять так бесконечно, глядя в небо с обрыва и баюкая ее в объятиях. Казалось прошли часы. Наконец он глубоко вздохнул,  словно пробуждаясь, и отвел ее от обрыва.  Ноги сами понесли его к правому краю поляны недалеко от кромки леса - на то самое место где он сбросил сюртук и платок на траву,  поворачиваясь лицом к Александру. Тут и осталась лужа его крови впитавшаяся в землю. Но он смотрел не на землю а поставив Дашу на то самое место где стоял сам - указал ей на противоположный край поляны, на кромку леса
- Посмотри.  Я увидел отсюда тебя.  Поверх плеча Александра увидел как выехала из леса женщина на вороном коне. Жаль что далеко - лица было не разобрать

Отредактировано Владимир Корф (20-03-2015 20:56:28)

- Я тоже - тепло улыбнулся он, проводя ладонью по ее волосам. Серые глаза светились словно две свечи  - Этот день должен был стать последним в моей жизни. А стал - одним из самых счастливых. И я благодарю Бога за каждую его секунду.

Отредактировано Владимир Корф (20-03-2015 20:55:53)

- Секунда.... - Владимир улыбнулся - Странными путями ходим мы под Богом, верно? - он неожиданно расхохотался - Господи, Даша! Я на минутку представил - что было бы появись ты на секунду позже. Ты бы нашла меня мертвым у его ног и мне страшно представить какой нагоняй устроила бы ты Александру. Боюсь наследнику престола никогда не устраивали такой трепки!

- На козлах!? - Владимир расхохотался еще пуще - Господи.... Даша-а-а! Не знаю сколько пройдет лет, десять, двадцать или тридцать - но когда-нибудь Александр станет Императором! Представляешь как будет звучать байка для наших внуков? "Как Император Всероссийский у баронессы Корф в кучерах состоял!" от смеха в уголках глаз выступили слезы, и он поднес к лицу руку, отирая их краем ладони - Невероятно!

- Ты плохо знаешь Александра, если думаешь что его заботит уважение к царскому дому и власти - все еще смеясь Владимир обнял ее за плечи - Может когда он станет Императором - то переменит мнение. А пока что он чудил именно из юношеского протеста против церемониала и обязательств которыми скован весь правящий дом по рукам и ногам.  Он и сам бунтарь не хуже нас с тобой. Этикет и положение, повышенная ответственность и всеобщее внимание обязывают его с самого детства быть идеальным будущим государем - одни обязательства, страх Божий да и только. А он всего лишь человек - и пока еще очень юный, и вследствие этого - как и все молодые люди иногда и горяч и не расчетлив. Да-да, знаю, ты считаешь что он ничтоже сумняшеся приносит беды людям и стряхивает их с себя как гусь воду, но поверь, это совсем не так. Он великодушный и искренний честный человек. Если узнаешь его поближе - то переменишь мнение. А пока просто поверь мне на слово. Дружбой с ним можно гордиться.

- Не будь злючкой - Владимир с улыбкой обнял ее и совсем по-мальчишески взлохматил ей волосы свободной рукой. - Ведь все обошлось, а значит так оно и было нужно. Если бы все ошибки человеческие можно было предвидеть заранее - разве бы люди их совершали? И не забывай... не случись беды с Натали - не было бы и  этой дуэли - а значит не было бы и нас с тобой здесь, сейчас, вместе. Судьбе виднее, Даш, не надо сердиться на человека за то что он послужил ее орудием. Особенно если результат оказался в нашу пользу, верно?

Отредактировано Владимир Корф (20-03-2015 22:04:10)

- Догадываюсь что балансируют Андрей и Александр - усмехнулся он - Что ж, я честно говоря опасался что Серж тебе тоже не понравится. Но по крайней мере ты выбрала тех что мне ближе всего. Настоящих друзей не бывает много. Андрей мне скорее приятель. Мы одно время довольно часто играли в детстве, жили поблизости, одно время служили вместе, но не более того. Я всегда готов помочь ему всем чем могу, но сам к нему за помощью не обращусь никогда. Он милый, мягкий и добрый человек, умница и интеллектуал, но слабодушен, и случись попасть в переделку он из тех что сложат лапки и будет лишь вздыхать. А вот Репнину и Воронову я доверяю слепо. Это друзья которые не оставят ни в горе ни в радости. Хотя совершенно разные по своему складу.

- Каким же образом?! - изумлению Корфа не было предела - Право, ты меня изумляешь. Я и сам с ним близко сошелся лишь на Кавказе. В Корпусе мы правда были на одном курсе но в разных полках, мало ли там было мальчишек

Отредактировано Владимир Корф (20-03-2015 22:39:27)

- Э-э-э нет! - запротестовал Владимир глядя на нее с требовательным любопытством, но не двигаясь с места - Рассказывай! Это не честно!

- Можно подумать что от меня надо этого требовать - он притянул ее к себе, и поцеловал - Я бы на твоем месте потребовал бы бОльшего. Итак?

- Забавно. Как тесен мир - Корф весело вскинул бровь - И каким же он был в детстве? Надеюсь не делал тебе никаких авансов?

-Серж?! - Глаза Владимира округлились. Он был настолько изумлен что ему было даже не до смеха - Тихий? Скромный? РОБКИЙ? Ты ничего не путаешь?