- Шагом. Тише....тишше...... хорошо. Теперь направление! Михаил вправо, Алексей влево! -  перемену направления мальчики практиковали лишь второй раз и не слишком удачно поначалу справлялись. Легче легкого заставить лошадь повернуть дернув за уздечку с трензелем, или ткнуть ее твердым концом стремени в бок. А вот без стремян да еще когда отчим следит чтобы руки не совершали лишних движений -попробуй поверни. И шамбарьер с тихим шорохом зазмеился по песку под копыта лошадей, заставляя их обратить внимание себе под ноги, и указывая направление как дирижерской палочкой. А сверху было видно как две лошади перешедшие на шаг внутри круга, свернули с протоптанных уже ими дорожек по периметру и срезая круг посередине прошли друг навстречу другу так что мальчишки проезжая мимо друг друга едва не соприкоснулись коленями. А вернувшись на дорожки вновь пошли по кругу.
- Теперь сами. , уже не подсказываю...Алексей не торопись, сейчас гнедого в хвост поцелуешь.. Михаил руки мягче....
То же самое проделать уже без указки шамбарьером которая едва ли не за копыта провела лошадей через первый поворот было куда как труднее, но Владимир уже опустил его к ноге и сощурившись с улыбкой следил за их усилиями. Лошадки чуя неуверенность маленьких всадников не хотели сворачивать и мальчикам приходилось их вначале уговаривать, и первый самостоятельный поворот получился у Михаила минут за пять а у Алексея чуть подольше.
- Молодцы, еще!
И они крутились, крутились меняя направление движения чтобы сбить с толку лошадей и исключить возможность того что умные животные попросту запомнят ритм движения и будут повороты без участия взадников. Крутились до тех пор пока сменить направление на шаге, почти не пользуясь руками стало удаваться им на ходу.
- А на рыси то же самое будем? А на галопе? - Азартно торопился Алешка, и Корф с улыбкой погрозил ему пальцем
- Не сегодня. Ты вначале на шаге научись так чтобы от зубов отскакивало. Спину, Михаил! Направление направлением осанку никто не отменял.

Отредактировано Владимир Корф (15-04-2015 10:16:37)

- Все, все, расслабились! - Владимир наконец перебросил шамбарьер через ограждающие щиты, замыкавшие манеж и с усилием сдвинув один из них  открыл проем в ограде - Отдыхайте.
Какое там отдыхайте - оба мальчика вылетели из замыкавшего их круга и галопом понеслись по манежу описывая круг вдоль стен, не то гоняясь друг за другом, не то просто сбрасывая напряжение. Корф тоже вышел из загородки, и с удовольствием провожал их взглядом. Хей, хей, эгей - необходимая но тяжелая часть урока была закончена, теперь оставалась игра, игра в которую с удовольствием и азартом играл Алешка, а Михаил хоть и не с меньшим удовольствием, но чуть сдержаннее - время простых скачек, стрельбы или игр со шпагами, время когда Алешка смущавшийся лишь в первый день поняв что эти полчаса уделяются полной свободе - не стесняясь засыпал Владимира вопросами. Корф охотно отвечал, а Миша, удерживавшийся от открытых расспросов слушал не менее вбирчиво чем его брат. В это время Корф рассказывал и разные истории, исповдоль, словно бы между делом обучая мальчишек истории рода, фамилию которого они приняли, и разыгрывал с ними шутливые поединки, а то и показывал что-то что некогда с не менее жадным интересом чем у Алешки - перенимал у кавказцев в их непревзойденном умении обращаться с лошадьми, кнутом и саблей. Вот и сейчас, когда мальчишки носились по большому кругу он подобрал шамбарьер и обкрутив вокруг длинного кнутовища его длинный витой хвост, превращая его в подобие не то меча не то сабли в тугом кожаном чехле пробежал по внутреннему кругу, к наружной стене, явно собираясь устроить засаду
- Кто попадется - пеняйте на себя!
Восторженный визг Алешки пронесся по манежу, Михаил же пригнулся к самой шее жеребца. Это они уже один раз пробовали - надо было проскочить мимо Корфа и не дать стащить себя с седла. Топот копыт, взрывающих копыта, вскрики мальчишек понукающих коней, смех Корфа, слились в сплошную круговерть, мальчишки уже поняв в первый раз что поодиночке их стащить нетрудно мчались почти бок о бок, и Алексей лишь на полкорпуса отставал от брата. Владимир же улучив момент кинулся едва ли не под копыта лошадей, подпрыгнул, повисая на оголовье гнедого всем своим весом, и поджав ноги чтобы не схлопотать удар копытом. Жеребца, не сбавлявшего хода повело в сторону, Михаил которого неожиданно разобрал азарт уйти от преследователя что было сил впился ногами в его бока, с минуту еще конь держался удерживая дополнительную тяжесть, поневоле сбавляя ход, и воспользовавшись этим Корф опустил ноги, подсекая колено лошади мыском сапога, сбитый с шага конь засбоил, едва не упав на колено, сбился с ноги, и в ту же секунду спрыгнув с оголовья Корф обхватил мальчика поперек пояса и выдернул из седла, по инерции проворачиваясь вокруг своей оси, пока жеребец проскакал мимо. Раздосадованный вопль Михаила перешел в смех, Алешка, избежавший "плена" с восторгом пронесся мимо азартно подзуживая брата, Владимир смеялся ставя старшего обратно на песок. Простенькая забава а выглядел он сейчас так, словно был мальчишкам не отчимом - а старшим братом, резвившимся наравне с ними.

Отредактировано Владимир Корф (15-04-2015 11:20:23)

А вот смеяться явно не стоило - все трое как по команде вскинули головы, Михаил вытянулся, поспешно оправляя выбившуюся из штанов рубашку, в явном смущении но тем не менее отчаянно желая сохранить серьезность, Алексей же напротив подскакал к самому помосту, явно изображая рыцаря подъехавшего к прекрасной даме на турнире
- Мама! Ты видела, меня не поймали!
Владимир же запыхавшийся и довольный, отбросил со лба влажные волосы и поймав за повод совершенно ошарашенного гнедого крикнул весело
- Эй, там, на балконе! Нарушаете правила!

- Для начала оштрафую! - весело сощурился Владимир и вскинув бровь поглядел на гарцевавшего под балкончиком Алешку - Да вы друг мой никак рыцарь на турнире. Не боитесь вызова за то что красуетесь перед прекрасной дамой не испросив дозволения супруга.

- Никак нет, сударь! - с вызовом в голосе отозвался Алешка, сияя как новенький пятак - И в свою очередь вызываю вас за неподобающий тон!
Владимир расхохотался - очевидно некоторые из его баек, которыми он урывочно но исподволь подкармливал мальчишек не прошли зря - Алексей быстро усвоил и тон и некоторые формулировки которые приводили его в совершенно мальчишеский восторг
- Ах вот как! Вызов принят! Михаил, позвольте одолжить вашего коня?
Старший мальчик кивнул так серьезно, словно речь шла вовсе не об игре, и прекрасно поняв взгляд Владимира поднялся к матери на балкон. А Корф же взлетел на спину гнедого по-горски, подпрыгнув с упором на луку седла - потому что пристегнуть стремена так и не удосужились, подъехал к стойке с оружием и выдернув оттуда тренировочную саблю - обыкновенную в общем-то старую саблю лезвие которой надежно скрывал тугой войлочный чехол бросил ее Алешке рукоятью вперед. Тот выпустил поводья, покачнулся в седле, поймал и довольный этим вспыхнул от гордости, особенно зная что мать на него смотрит. Корф же поудобнее перехватил обмотанное витым хвостом рукоять шамбарьера - представляющую собой сейчас тоже что-то вроде оружия развернул гнедого, галопом помчался в противоположный конец зала и так резко развернул жеребца что тот поднялся на дыбы, едва не заваливаясь на спину
- Готовы сударь!?
- Готов! - Алешка держа саблю наотлет, как видел на одном из рисунков изображавших кавалериста в атаке пригнулся к шее своей кобылы, ткнул ее пятками и с места послал ее в галоп - почти неосознанно, в порядке игры, возможно либо инстинктивно - либо многократно видя как это делали взрослые, но теперь этот жест получившийся у него однажды сам собой - станет почти машинальным, одним из тех навыков которые и отличают наездника . Владимир же не заставил себя упрашивать и помчался к нему навстречу - словно в действительном поединке

Гнедая тень, тень пегая лошади не привычные к такого рода забавам тем не менее летели во весь опор, Алешка налетая размахнулся саблей, и возможно даже попал бы - только вот Корф не стал этого дожидаться и едва увидев размах выпустил повод и скользнул влево, уходя от удара, прячась за шеей и спиной жеребца, съехав с седла ему на бок, так что мимо Алешки гнедой промчался с пустым седлом. Тот возмущенно вскрикнул, не ожидая такого подвоха, а Корф подтянувшись одной рукой за гриву обратно в седло вздыбил коня и развернувшись помчался за мальчиком. Возмущение Алексея быстро перешло в азартный восторг, он попытался сделать то же, но не удержался на взвившейся от резко дернувшегося повода кобыле - все же его вес был слишком мал чтобы перебороть инерцию четырехсоткилограммового животного остановленного на полном скаку да еще вскинувшегося вверх. Мальчишку едва не отбросило назад, когда подлетевший со спины Корф отшвырнувший кнутовище ухватил его, уже сползавшего за пояс и перебросил поперек собственного седла. Только вот если и радовался то рано - упрямый и азартный мальчишка, не выпустивший саблю из руки даже едва не слетев с кобылы извернулся по-кошачьи у него в руках - благо удерживал его отчим лишь символически, и вцепившись одной рукой в гриву гнедого ткнул саблю снизув вверх острием под подбородок своему "пленителю", да так, что не будь лезвие зачехлено - дело бы не ограничилось одним синяком, куда там. Владимир дернулся от неожиданного удара, откачнулся назад, не сразу поняв что произошло, но углядев возбужденный блеск в глазах мальчишки мгновенно подстроился под ситуацию, ввернул щиколотки в петли путлищ и выпустив поводья запрокинулся назад, свесив руки с седла и не упав на песок лишь потому что натянувшиеся петли удержали его за ноги Мальчишка оставшийся висеть поперек жеребца и удерживающийся лишь рукой за гриву остался предоставлен сам себе, и вплне мог бы свалиться из столь неудобного положения - если бы гнедой которого больше никто не подгонял не стал замедлять шаг и не остановился через несколько метров. Алешка хохоча соскользнул на землю, и восхищенно поглядев на Владимира который с усилием подтянулся обратно в седло и спрыгнул с другой стороны крикнул
- Я все же победил? Или... или нет, я бы упал если бы...
- Еще как победил! - Владимир хлопнул жеребца по крупу, и когда тот недовольно прорысил чуть вперед оставляя их лицом к лицу сгреб парнишку за плечи - Молодец, не сдавался до последней секунды и одержал верх.
- Владимир Иванович а нас научите так? - Он не уточнил что именно "как" но это было яснее ясного - довольно простенькие для тренированного человека но эффектные на непосвященый взляд трюки в седле которые он только что видел
Корф с удовлетворенной улыбкой хлопнул его по плечу и оба направились по песку к балкону, задирая головы вверх

Отредактировано Владимир Корф (15-04-2015 12:51:06)

Владимир церемонно поднял платок и повязал его на руку Алексею, признавая тем самым за ним победу. Мальчишка сиявший как ясно солнышко едва не лопался от радости. От азарта и возбуждения он казалось сейчас был готов повторить еще десяток таких тренировок друг за другом, а потом еще и оббежать вокруг поместья заодно. Но Корф прекрасно знал что с ребят на сегодня достаточно - как только они переоденутся и вдосыть обсудят между собой подробности и погони за Михаилом и поединка с Алешкой - они почувствуют такую усталость, впрочем приятную, что начнут дремать еще над куском пирога и чашкой с молоком. Поэтому не затягивая более Владимир хлопнул мальчика по плечу, свистнул вызывая конюхов и подобрал и саблю и шамбарьер расставляя их по местам. Мальчишка же как на крыльях взлетел на балкончик и с разбега кинулся к матери обнимая ее за колени
- А ты теперь всегда будешь на нас смотреть?

Владимир тем временем вставил саблю в ее гнездо на стойке среди прочих тренировочных сабель и шпаг (вот когда пригодилась его страсть к коллекционированию оружия чуть ли не с детских лет), размотал кнут, повесил его на крючок там же и обернулся к балкону, и увидев спускавшегося Егора улыбнулся, и опустившись на колени раскрыл объятия
- Ко мне-ко мне. Беги.

Отредактировано Владимир Корф (15-04-2015 18:27:41)

Владимир подхватил ребенка на руки, поднялся с колен и хитро поглядел на него
- Хочешь поездить? Или хочешь узнать когда сам будешь ездить на таких больших?

- Поездим мы с тобой завтра. - он показал в окно - Видишь, уже темно, лошадкам тоже пора спать. А на больших лошадях ты начнешь ездить через два года. Совсем скоро. Только вот Хвостик боюсь будет скучать
Переведя взгляд с мальчика на Дашу с детьми и улыбнулся Алексей немедленно воспользовался этим взглядом
- А мама часто будет на нас смотреть?
- Только если пообещает вести себя тихо - Владимир сощурился, вскидывая бровь - И если вы, молодые люди, пообещаете не отвлекаться, иначе все посещения отменяются

Владимир проводил их взглядом - им конечно сейчас нужно переодеваться, потом обедать, и какое-то время они не отпустят от себя Дашу, в мельчайших подробностях выспрашивая у нее - насколько они хорошо смотрелись и насколько ей понравилось. Ему и самому надо было сполоснуться и сменить рубашку, поэтому он коснулся губами лба мальчика и указывая на уходивших братьев спросил
- Пойдешь с ними? Я только переоденусь и вернусь

- Честнее не бывает- он поставил мальчика на песок и чуть подтолкнул в спинку - Ну, беги!

Владимир же отправился наверх в бельведер. Данилка изрядно повеселевший и переставший бояться с тех пор как Воронов пошел на поправку уже знал время окончания урока и бадья с водой уже ждала его в ванной. Наскоро сполоснувшись и переодевшись он сбежал вниз. Отыскать все общество уже собравшееся в столовой было нетрудно, и легко коснувшись плеча Даши и церемонно поцеловав руку Софье Павловне он занял свое место

- Кто там? - риторически поинтересовался Корф заглядывая под скатерть, и обнаружив там Егора с улыбкой усадил его к себе на колено. Он слушал рассказы мальчишек прикусив уголок губ чтобы сохранить безмятежное выражение лица но по сердце волна за волной прокатывалось тепло. Значит удалось-таки.. и заинтересовать.. и развлечь... Искренняя привязанность Егора наполняла его ощущением благодарности к этому маленькому созданию. Мальчик казалось все больше и больше раскрывался, и вспоминая их первое молчаливое приветствие и он мысленно благодарил Бога за то что тот подсказал ему правильное поведение. А теперь он смотрел на двоих старших. Они выказывали ему уважение и заинтересованность - немудрено, учитывая сколько сил он для этого прикладывал, но как понять - искреннее ли это уважение.. или лишь по обязанности - потому что так положено относиться к отчиму. Рано или поздно я это узнаю. А вот Сашенька... Сашенька, Господи... с ней одновременно было и просто и сложнее всех. Просто - потому что девочка, будучи принцессой не только по происхождению, но и по самоощущению, любительница красивого и романтического любила галантные жесты и знаки внимания со стороны не просто отчима - но еще и некоего абстрактного молодого мужчины. Но одно дело стать ей другом, а совсем другое... В отличие от мальчишек она знала и любила своего настоящего отца. И несмотря на все уверения Даши он в глубине души не верил что когда-нибудь сможет занять в ее душе ту нишу которая принадлежала Императору. А с другой стороны - нужно ли это.. занимать эту нишу... Но почему-то чувствовал что ему этого действительно хочется. И уже не потому что так полагается и не для того чтобы сделать приятное Даше и соблюдать необходимую теплоту отношений - как он думал еще до того как дети приехали в этот дом. Но и потому что за неполный месяц эти четверо заняли прочное место в его сердце, и его желание стать им отцом было настолько искренним и глубоким что он и сам диву давался.

Владимир не остался молчаливым слушателем, а дополнил рассказ девочки восторженными отзывами о том как маленькая принцесса чудесно смотрелась со стороны и адресовал Даше взгляд через стол - одновременно и нежный и ехидный - как бы говоря, баронесса, прерогатива быть чуть ли не единственной дамой которая умеет играть с лошадьми отныне уже вам не принадлежит, ибо я сделаю из девочки всадницу не хуже вас. Егор тем временем подергал Владимира за лацкан сюртука - и Корф опустив голову шепнул мальчику на ухо
- А ведь тебе тоже есть о чем рассказать им. Про Хвостика, и про фриза. - на черном жеребце Владимира и вправду кроме Егора пока еще не ездил никто из детей - Знаешь как они удивятся?

Владимир лишь погладил мальчика по плечам и обнял, зарываясь носом в его волосы - как обычно делал это каштановыми локонами его матери. И весело вздернув бровь в ответ на улыбку Даши коротко дунул, встрепав тонкие детские волосики на макушке

Владимир опустил Егора на пол, не сомневаясь что тот сейчас же перебежит к Даше, и поднявшись перешел и сам, облокотился о спинку ее стула, и зарыв кончики пальцев в россыпь ее локонов, на ощупь коснулся трогательной впадинки на задней стороне шеи и прошелся по ней
- Тебе и правда понравилось? Или ты просто хотела сделать нам приятное?

- О чем это он тебя предупреждал? - Владимир попытался нахмуриться, но у него не вышло и он с улыбкой покачал головой - Право, Сержу и вправду не помешает укоротить язык на пару метров. Нет, Даша, если это и муштра - то в самом незначительном ее варианте. Но ведь не представляешь же ты чтобы команды на манеже звучали вроде "Не будете ли вы столь любезны, уважаемый кадет передвинуть свой зад по седлу чуть вперед и придать своей осанке соответствующее достоинству всадника положение"? За то время пока будет выговорена эта фраза ученик успеет раз десять слететь с седла, не находишь?

- Муштра это то как обучали меня - спокойно пожал плечами Владимир - В женских ушах будет звучать наверное жестоко, но я до сих пор благодарен Егору Кузьмичу за обучение. Он не щелкал арапником по загородке, как я сейчас обозначал ошибки и привлекал внимание только лишь звуком, а поправлял мои огрехи этим самым арапником по спине и рукам. В Корпусе муштруют конечно без рукоприкладства и без кнута - но там муштра не в степени жесткости а в ее количестве. Ученики в доступе -то почти круглые сутки. А наказания там вполне адекватные для военного учреждения. Сгорбился в седле - дополнительный наряд на конюшню стойла чистить. Ошибка в грамматике - пиши строчки часа два. Наделал ляпов в обращении со шпагой - в оружейную с точильным камнем наперевес, блеск на сталь наводить. А вот почему боялись... это уже другая история. - он осторожно коснулся пальцами головы Егора словно намекая на что-то, и не стал продолжать

- Воронов не слишком гостеприимен когда болеет - Владимир пожал плечами - Так что если тебя беспокоит лишь номинальный долг хозяйки -то не стоит тратить времени. А если действительно хочешь навестить - почему бы и нет. -

- Тревожить... - Владимир фыркнул - Будь уверена, если Воронов не желает чьего-то присутствия рядом он не постесняется заявить об этом прямым текстом. Знаешь что было когда Надежда приходила к нему ночью когда его рана воспалилась? Встал с постели и попытался уйти, я нашел его на полу. Чуть не загнал себя при этом в могилу, но дело не в этом. А навещать человека надо лишь если беспокоишься о нем, и какая разница когда и в чьем обществе. А если не беспокоишься то и не надо. Ничего нет хуже чем постные физиономии таких вот "обязательных" посетителей, уж поверь мне на слово. Когда сам в лихорадке лежал - никого не хотел видеть кроме тебя и Варвары, и хвала небесам что мое слово хоть что-то значит в этом доме.
он посмотрел на Егора, и взяв его с рук Даши понес наверх.

Что-то невероятно трогательное было в укладывании спящего ребенка. Владимир погладил мальчика по волосам укрывая его одеялом, как и в прошлый раз дождался Дашу в коридоре и обняв сзади шепнул на ухо
- А он говорит все больше и больше.

Он прикусил губу, но улыбка тем не менее грозила выползти куда-то за пределы лица. Он сильнее наклонил голову, прикасаясь щекой к щеке. Удивительное, странное, щемящее и одновременно теплое чувство накрыло его с головой. Неужели ребенок и вправду привязался настолько..
- Знаешь... - шепнул он - Пожалуй это самое удивительное изо всего что случалось со мной в жизни. И самое непонятное.... Никогда бы не подумал.

Владимир не отстал от нее ни на полшага. Черт побери что могло случиться!