До дома по кратчайшей тропинке они добрались удивительно быстро
- Припасы к Сычихе возят по другой дороге, по этой подвода как видишь не пройдет. Но для пешего или всадника - очень удобно - комментировал Владимир когда они выезжали из леса. Оставшийся короткий участок выгона оба вороных, изрядно утомленные необходимостью шагать по неровной тропинке укрытой снегом - промчались галопом взрывая снег, и поднимая белые вихри по бокам, словно корабли идущие по морю. Черный пес увязая по грудь в высоком снегу несся следом высокими скачками, распушив по ветру лохматый хвост.
У ворот дежурил Никита. Парень до сих пор выглядел как в воду опущенный, но при виде того что Корф вернулся с Дашей - конюх просиял. Барыня найдена, значит вопрос закрыт. Ну может для вида и посердится немного барин, ну да это уж только для вида будет. Зато на будущее наука.
Конюх принял поводья обеих лошадей, а Корф снял Дашу с седла и не думая опускать на землю внес по ступенькам в освещенный холл. Здоровенный пес нерешительно замер на ступеньках, и он подозвал его свистом, пока расстегивал на Даше шубку, словно на малом дитяте.
Вот теперь его можно было рассмотреть по-настоящему и результат впечатлял. Здоровенный пес, ростом не менее тридцати дюймов в холке, с длинной черной шерстью, широкогрудый, с мощной шеей и массивной тяжелой головой, с которой внимательно, почти по-человечески смотрели агатово-черные широко расставленные глаза - спокойный и невозмутимый...
- Водолаз! - только и присвистнул Корф, обходя жену чтобы спустить шубку с ее плеч - Откуда он бедняга взялся один посреди леса. Ситуация так напомнила недавнее возвращение промокшего Алешки из колодца что он усмехнулся. Ну про него похоже я даже спрашивать не буду, раз вы уже подружились. Впрочем нет, кое-что все-таки спрошу.

- Можно подумать у меня есть выбор - усмехнулся ей в тон Корф, снимая в свою очередь свое пальто - Не гнать же такого красавца на псарню. К тому же детям он должен понравиться, а он будет отличной нянькой. - Он отряхнул волосы от снега, и принялся переобуваться
- Водолаз... ну просто называют их так. Название породы слишком уж трудно произносимое - ньюфаундленд. Остров так называется на котором их вывели. А водолазами называют потому что они способны спасти утопающего, присматривать за детьми во время купания - чтобы они не заходили глубже чем ногами дно достают, могут найти дорогу в тумане даже на воде... Вообще удивительные животные. Не удивлюсь если этот красавец будет таскать Егора на спине и возить за детьми санки.
Переобувшись он присел рядом с псом и обвив руками мощный торс попытался поднять. Собака не выказала никакого сопротивления, а Корф, с усилием оторвав его от земли поставил на место и усмехнулся
- А весит он почти как я сам. Не знаю каким ветром его к нам занесло - но похоже это очередной божий дар! Боюсь только у меня появится конкурент на твое внимание! Как назовешь-то его?

- Понятия не имею - Владимир пожал плечами. - Никогда не умел придумывать имена. Я даже фриза своего зову названием породы потому что так и не сподобился придумать ему более ли менее удобоваримую кличку, вместо того что в родословной. Знаешь как его зовут на самом деле? Черный Ветер. Помпезно до тошноты, хоть и точно как оказалось

Отредактировано Владимир Корф (16-05-2015 00:18:10)

- Хочешь, значит будет. Только не вздумай пускать его в нашу спальню. Знаешь какие клочья шерсти оставляют такие вот лохматики повсюду, даже не дожидаясь периода линьки. К тому же ему одному понадобится целая кровать. - Он похлопал пса по спине, а потом кивнул жене на лестницу - А теперь марш наверх, греться и переодеваься. А Велесу тоже надо выкупаться прежде чем пускать его в дом. Бог весть где он бродил и что мог принести на своей шкуре

- Да иди же, упрямица этакая! - Корф расхохотался и ухватил пса за загривок за неимением ошейника. - Я только красавца этого в людской флигель сведу, Григорию сдам чтобы выкупал и вычесал. И сразу же поднимусь. Иди, иди, я быстро! - и не дожидаясь ее ответа он махнул рукой и отправился вместе с собакой в боковой коридорчик полускрытый за выступом стены так что казалось что слуги появлялись и исчезали словно бы из воздуха.

Владимир, как и обещал, появился в спальне не позже чем через десять минут. И объявил, расстегивая сюртук
- Твой красавец похоже не первый день блуждал по лесам и оголодал как волк. Ты бы видела как он набросился на еду - мало что вместе с миской не сгрыз. Григорий от него в восторге, но то ли еще будет когда его увидит Егор!
Он сбросил сюртук на пустое кресло, уселся на полу у ее кресла и взяв в ладони ее ножку поднес ступню к губам. Только теперь, когда она была здесь, рядом, дома, в тепле и безопасности он смог высказать вслух то, чего не позволял себе даже думать.
- Хорошо что Егор пришел ко мне в кабинет и стал жаловаться что мамы нигде нет. Иначе мы бы тебя до ужина не хватились. Можешь представить куда бы тебя за это время могло бы занести...? В лесу полно волков! - он с долгим выдохом прижался лицом к ее ножке - Слава Богу ты нашлась...

- Всегда нахожу... - Владимир невесело усмехнулся и устроившись поудобнее прислонился головой к ее ногам - В прошлом месяце меня привел к тебе  Бунтарь, а сегодня просто повезло.... Если бы Егор зашел ко мне на час позже, когда ты успела бы отойти достаточно далеко от избушки... Даже думать не хочу. Хорошо что фриз почуял Бунтаря и пошел к нему. Знала бы сколько раз этот лошадиный инстинкт нас на Кавказе выручал.
он чуть выгнул спину словно бы хотел как следует потянуться но двинуться было лень. Хотел было полюбопытствовать как собственно прошел этот визит к Сычихе, в надежде всласть попикировать с Дашей по поводу тетушкиных странностей, но почему-то не стал этого делать. Предсказаниям Сычихи о не верил ни на грош, хотя признавал за ней немалые знания в отношении трав и кореньев. Собственно и на его памяти тетушка увлекалась  такими вещами, даже живя в доме. Собирала какие-то травы, варила какие-то микстуры. Одним таким зельем она и напоила его мать, чтобы та уснула навсегда. Впервые за долгое время он мог думать об этом без боли и ненависти - словно рассказав эту историю Даше тогда, во время их путешествия в Петербург он как бы вынул ее из памяти, проветрил, и когда умостил обратно она стала как бы иной. Словно относившейся не к нему. Или к нему - но в другой жизни.

- Нет - Владимир потянулся - Если попаду сейчас в тепло и пар то позорно усну до завтрашнего утра, а у меня грандиозные планы на сегодняшний вечер. Накормить тебя ужином, познакомить детей с нашим новым жильцом, и..... провести вечер и ночь в твоей компании - но ни в коем случае не в сонном виде. Иди, я подожду.

Владимир же тем временем набил трубку, набросил сюртук на плечи, не вдевая в рукава и вышел на крышу. Было уже совсем темно, и в безветрии медленные крупные хлопья снега придавали всему окружающему какую-то нереальность. Холодно не было, и ароматный дым приносил несказанное удовольствие и успокоение. Пять дней до Рождества. В опасениях не успеть он развил в приготовлениях такую гонку что как-то неожиданно все оказалось готово загодя. Зал уже блистал начищенным паркетом и свежеотмытыми хрустальными подвесками на люстрах и бра, оставалось лишь украсить его хвоей перед самым балом. Подарки, приглашения, оркестр, шампанское выписанное из Петербурга, комнаты приготовленные для гостей... Мысли перескакивали с одной на другое в попытке вспомнить - не забыто ли что-нибудь, но так ничего и не смог найти пробелов в подготовке. Что ж тем лучше, оставшиеся дни можно посвятить отдыху и приятному времяпровождению, а не хлопотам.
Трубка прогорела более чем наполовину, когда в комнате за его спиной произошло какое-то движение, верно Даша вернулась из ванной. Но он не стал сразу входить чтобы не внести за собой морозную струю в комнату где только-только распаренная молодая женщина могла бы от нее простудиться. Но и выжидать дольше нескольких минут не захотел. Выбил трубку в покрывавший крышу снег, продул ее, и открыв французское окно вошел в бельведер, благословляя про себя того кто выдумал такое удобное устройство.

- Трубка - лучшее средство скоротать ожидание. И удовольствие заодно. - отозвался Корф, сбрасывая сюртук на кресло и подходя к постели. Никогда не устану любоваться ею... На кровати, укрытая халатом она казалась совсем маленькой девочкой. Он присел рядом с ней на край кровати и словно не доверяя халату роль одеяла потянул со второй половины кровати край покрывала и набросил на нее
- Устала?

- Не надо! - поспешно возразил Корф - С чего это моей жене подделываться под собак и лошадей? Даже не вздумайте, баронесса! Ну то есть ты можешь выкраситься хоть в зеленый если пожелаешь, и уверен - все равно будешь ослепительна, но если причина для метаморфозы лишь единая цветовая гамма с четвероногими - то я решительно не согласен!

- Я не ориентир! Учитывая страсть моей жены и детей отыскивать опасные приключения на свою голову - я очень скоро сменю масть! - тихонько рассмеялся он, обнимая Дашу, и передвинулся так чтобы прислонить ее к своему плечу. - Только вот не думаешь же ты сама упаковывать подарки? В доме полно слуг, да и эта твоя мадемуазель Жюли не слишком перегружена работой. Вот пусть и займется хоть раз чем-нибудь полезным.

- Не знаю, да и боюсь не оценю такого удовольствия - Владимир коснулся губами ее виска и покрепче прижал к своему плечу одной рукой - Я вот все думаю когда вручить тебе твой подарок. С одной стороны вроде бы полагается наутро, а с другой - он надеюсь пригодится тебе для маскарада. Что посоветуешь?

- Потребовать можешь - хмыкнул Владимир довольно - А вот получить - навряд ли, его еще не привезли. Так как? Может утром перед маскарадом? Или все же уважим традиции?

- Будет сделано, душа моя - он с удовольствием обнял жену, глядя как из ее глаз исчезают последние остатки мутной поволоки какая обычно бывает вызвана ощущением дурноты - Впрочем мы с тобой в равных условиях - я тоже не знаю как он будет выглядеть. То есть заказать-то заказал а вот что получится.... поглядим. Ну как ты? Уверена что не простудилась?

Владимир лишь плечами пожал. Никакого энтузиазма в предвкушении подарка он в отличие от Даши не испытывал, поэтому ни расспрашивать ни торопить и не подумал.
- Традиция. Смешно было бы предполагать что ты ее обойдешь. А вот "не совсем тебе" и "не простят" довольно интригующе звучит. Но больше не говори, мне вовсе не хочется чтобы ты сейчас мчалась куда-либо

- Ты меня дразнишь? - Улыбнулся Корф вытягивая длинную каштановую прядь - Ты будешь очень разочарована если я не стану допытываться - почему второй и что был за первый? Или если не попадусь в ловушку и не стану требовать немедленной демонстрации дабы не передумала? Прости, родная, но твой муж в этом отношении - скучнейшее существо. Дарить подарки я люблю очень. Особенно если удается действительно порадовать. А вот в отношении себя - настолько равнодушен что боюсь тебя это может обидеть.

Владимир улыбнулся, проводил ее взглядом, и когда она скрылась - откинулся назад, спиной на покрывало, заложил одну руку за голову а вторую вытянул в сторону наслаждаясь прохладным прикосновением шелкового покрывала к тылу кисти. Он действительно чувствовал странную усталость, хотя до ночи было еще далеко, и до чего приятно было вот так вот поваляться, зная что она рядом, одевается, что скоро они пойдут вниз, что будет еще один тихий вечер, и будет потом еще одна ночь с ней....
Он улыбнулся глядя в потолок, прислушиваясь к ее шагам.

Владимир следил за ней не двигаясь, с едва уловимой улыбкой в уголках губ. А когда она подошла - поднялся с кровати одним гибким движением и с удовольствием расправив плечи шагнул к ней.
- До чего ты прекрасна.... - он склонился к ее губам, и лишь после этого зашел за спину, и принялся методично застегивать крючки. Ну вот же черт, почему застегивать...А вечер, дети, и... ладно, а вслух проворчал
- Ничего-ничего, подожду несколько часов. Но тогда уже буду расстегивать их в обратном порядке и не отвертишься!