Рождество.Этот праздник ждали все,и дети и взрослые.Накануне,в сочельник,когда дети были на прогулке,в гостиную доставили пушистую ель,наполнившую комнату запахом свежести и хвои.Эта традиция еще не нашла себя среди дворян,но многие немецкие семьи в Петербурге не обходились лишь ветвями,а устанавливали целые деревья.Даша,нанося с мужем визиты,была восхищена этим новшеством и на следующий год потребовала установить ель и в их особняке,а в этом году дерево было привезено и установлено в гостиной поместья.Вместе с тезками Анной и Аннет Трубецкой  под спор отца и тетушки,молчаливое присутствие Аркадия Филипповича и Владимира,она украшала дерево лентами,яблоками,конфетами в ярких бумажках,пряниками разной формы,веселясь как ребенок.Забываясь,она тянула мужа или зятя,требуя что бы повесили на ту или иную ветку,до которой не могла достать.Позже,когда все было готово,двери гостиной были заперты,ведь увидеть елку,малышам предстояло гораздо позже.
Сочельник был днем,когда надо было проверить все перед праздником,а потому не менее торжественным.Толком не соблюдая пост,она однако продержалась весь день без еды,как полагалось.Даже поддразнивания отца за столом,который с преувеличенным аппетитом уплетал обед и ужин,желая подтолкнуть к еде и ее,только веселил и не более.День пролетел незаметно-проверить костюмы,примерить их на каждого из малышей,уговорить их оставить их в покое и не вырядиться уже сегодня,проверить еще раз меню,приготовления к празднику,пробежать глазами списки гостей,еще раз убедиться что разослала поздравления всем - и родным и знакомым.Усталости не было никакой.Напевая песенки и колядки,Даша то появлялась в детских,то кидала снежок с крыльца в детей,идущих по дорожкам,то заглядывала на кухню,то врывалась в кабинет.Праздничное настроение сменилось к вечеру каким-то торжественным,когда дожидались первой звезды всей семьей.В прошлом году она так ее и не увидела-низкие,снеговые тучи застлали весь небосклон.А в этом небо было ясным и чистым,а потому увидеть первую звезду не составило труда.Поздравления с Рождеством,объятия и...и надежда.Надежда на то,что будущий год будет...Будет счастливым,легким или...Нет.Он просто будет.Для них всех.
После детям таки позволили войти в гостиную,где уже были зажжены свечи на ели.Саша уже видела это чудо,но и сейчас прыгала с остальными,смеялась и радовалась не меньше чем в том году.Восторгу и удивлению мальчиков не было предела-ведь эта елка,как в общем-то и само Рождество в семье, была для них впервые.
Уложить их спать удалось с трудом.И только обещания Сашеньки,что завтра наутро под этой елью их ждут подарки,убедило мальчиков разойтись по комнатам и лечь  в постели.
Даше было угомониться так же тяжело,как и детям.Она словно пребывала в какой-то сказке и радовалась каждой минуте,не смотря на хлопоты,которые к слову были в радость.Но следующий день обещал быть долгим и тяжелым,а потом требовалось хорошо отдохнуть.
Она нисколько не удивилась,когда проснулась раньше мужа.Взбудораженное состояние никуда не исчезло после сна,а казалось только усилилось.Запрокинув голову,Даша пару минут всматривалась в спокойное лицо мужа и не выдержав,приподнялась коснувшись губами его щеки.
-вставай,проспишь все Рождество-прошептала она и потерлась носом о его нос

Даша насупилась,видя,что ее действия не произвели никакого эффекта,но какое-то по-детски праздничное настроение снова взяло верх.
-ну ладно,спи,а  я расскажу тебе,что сегодня будет!-заявила она,переворачиваясь на живот,согнув ножки в коленях и болтая ими,вычерчивая на его плече кончиками пальцев маленькую елочку,а второй рукой подперев подбородок-перед завтраком нас целая орава потащит в гостиную,раскрывать подарок.А твой подарок мы подарим тебе позже в библиотеке.А потом пойдем завтракать,где папенька будет шумно радоваться,что пост окончен,словно он его соблюдал!Потом мы оставим тебя в покое и отправимся к Илье,петь колядки.И я буду петь!Авось и мне подарок перепадет...Как думаешь,сойду я за ребенка на первый взгляд?Там мы и пообедаем,а потом поедем к Наташе и просидим там чуть ли не до вечера,потому что я с ней не разговаривала уже оооочень долго.А потом вернемся домой и может быть приедешь и ты....А  я бы хотела поехать с тобой в деревни,но и с детьми хочу.Вот так и разрывайся...Но ничего,мы с тобой завтра пойдем смотреть на ряженных,да и крепостных детишек надо будет поздравить.А ты пойдешь колядовать?Пойдешь.А потом мы все поужинаем и отправимся переодеваться.А вот потом...будет снова сказка!Интересно,кто кем будет...ну это потом...-беспечная болтовня не прекращалась,хотя она не знала спит он сейчас или нет,но даже если и спал до этого,то врятли спокойно поспишь,когда над тобой трещат без умолку.Рисовавшая до этого на его плече рука,легонько шлепнула его -а сейчас просыпайся,ты обещал мне подарок с утра-потянувшись на руках,она коснулась губами его плеча и сместилась к шее-вставай,вставай,вставай

Даша довольно рассмеялась,когда он наконец подал голос и прильнула к нему,обняв одной рукой поперек груди.А попав в теплый плен серых глаз, и вовсе забыла зачем приставала к нему,зачем будила и что требовала.Даже возражение и возмущение относительно его отказа от колядования взметнулось где-то в уголке сознания,там же и угомонилось
-с Рождеством-прошептала она в ответ,преисполняясь какого-то тепла,нежность,счастья

Сев в постели,когда он завел руку под подушку,она затаила дыхание и хлопнула в ладошки  с расплывшейся по лицу улыбкой,когда из подушки был извлечен футляр.Взяв темный футляр,Даша не спешила его открыть,хоть глаза и горели нетерпением.Она водила пальчиками по крышечке,пытаясь угадать и нарисовать себе,что же там может быть и из чего.Измучив собственное сознание,она наконец подняла крышку и замерла,в глазах появилось восхищение смешанное с недоверием.Не решаясь пока даже прикоснуться к бриллианту,она любовалась им,словно сияющим на темном бархате.Звездочка....словно настоящая звездочка,снятая  с небосклона.Чистая,ясная,сверкающая и волшебная звезда сейчас была в ее ладонях.Надо же...ночью она была счастлива,увидев на темном небе первую звезду,и придала ей свое значение,а теперь такая же звезда на таком же темном бархате была у нее своя словно еще один знак судьбы,добрый знак...Но такие мысли долго не задержались,и она улыбнулась,потянувшись вперед и коснувшись его губ
-барон,Вы самый настоящий волшебник!Признайтесь!

-конечно понадобится!А то какая же я  Царевна без нее-рассмеялась Даша и опустила взгляд в футляр-вот только мне даже прикасаться к ней кажется кощунством,не то что прицепить мне на лоб

Она невольно закрыла глаза и затаила дыхание,когда он расправил над ней цепочку и одел кулон,подобно венку.Подняв глаза вверх,она соответственно толком не увидела ничего.Откинув волосы за плечо,слезла с кровати и прошла к большому зеркалу.Дыхание перехватило,а потом губы расплылись в улыбке сами собой.Она вертелась итак и эдак,любуясь сиянием звезды,игрой бликов от нее,цепочкой на темных волосах,да и самой собой,словно стала вдруг  хорошенькой,когда на голову надет вот такой символ.

-у Царевны есть защитник,не беспокойся-улыбнулась Даша то ли ему то ли своему отражению в зеркале-я ее вовсе снимать не буду!Я очень даже хорошенькая с ней...-еще немного и от переполнявшего ее восторга и радости можно было пуститься в пляс.С трудом удержавшись,Даша подбежала  к кровати и ,взобравшись на нее,улеглась рядом,коснулась губами его губ-спасибо!

Надо же.Он не редко убеждал ее в этом,разрушая привитое матерью мнение о самой себе и с каждым разом оно рушилось все легче и успешнее,словно карточный домик от порыва ветра-теплый взгляд,его слова и ррраз она уже поверила в то,что она красива,прекрасна и желанна.Раньше это было чем-то невероятным,а теперь стало само собой разумеющимся-ведь раз он так говорит,значит так оно  и есть на самом деле.
Хм,в прошлой жизни...Интересно,а есть ли она прошлая жизнь?И кем она была?А можно быть только человеком?Или скажем котенком?Или бабочкой?А может цветком?Нежным,душистым ландышем или полевой ромашкой...Верование индусов для нее обратилось в какую-то занимательную игру,и она бы с радостью и удовольствием поиграла в нее с мужем,но сказанные им слова отвлекли,окутав теплым одеялом.Правда веселый взгляд тут же вернул обратно.Сев в кровати,она притянула его руку себе на колени,сгибая и разгибая пальцы,прикладывая свою ладошку к его,переплетая и играя  с обручальным кольцом
-объявился.Будет защищать меня от всех врагов!

-аай так не честно!-рассмеялась она,возмутившись тем,что практически отнял игрушку,прижав кольцо-Егорка.Но он сам выбрал.Мы с ним решали кем он будет,и он захотел быть Гвидоном.Он такой хорошенький в костюме,просто прелесть!

-не скажу,сам увидишь сегодня вечером.Мне интересно кем будет папА!Он уже кем только не был,вот интересно кем вырядится сейчас-прищурилась она,вновь занявшись кольцом,но вдруг прыснула-вот только маменьки то сегодня нет,сдерживать его никто не будет!Да к тому же и Аркадий Филиппович здесь!Как бы не устроил отец веселую пирушку

Даша веселилась как ребенок,смеясь и забавляясь игрой.Она то отдергивала руку,то вновь возвращалась к кольцу,поджидая,что вот вот ее схватят и звонко смеялась,когда  получалось отдернуть руку словно от капкана
-да,он может пить ведрами!По сути действительно пьяным я видела его лишь один раз,когда они шли с трактира.Ну..как шли.Пытались.Отец рвался в табор,что остановился на наших землях,а Аркадий Филиппович удерживал его без труда чуть ли не за шкирку.В итоге они пришли домой и засели на кухне, попивая и горланя песни на весь дом

-ну вот пойдете в трактире и напоишь.Только смотри,они же и за тебя примутся,всмысле отец.Мне конечно интересно какой ты будешь,когда выпьешь,но я бы предпочла,что бы это было дома,а не так далеко-фыркнула она,глядя то на него то на его руку

-но это же нечестно!-нахмурилась она,глядя на него исподлобья,услышав про губку.Вот опять для нее это было не понятным.Так же как их с Вороновым приемы в фехтовании,которые ей тоже казались не честными.Зачем тогда вообще затевать спор или соревнование,если сражаешься или соревнуешься не честно?Нет,не понятно.От схвативших ее руку пальцев она вздрогнула и рассмеялась,помотав головой-мы в плену?

-не хочу слушать о делах!-замотала она головой,закрыв уши ладошками.И о старом бароне тоже...Ни о том ни о другом в такой веселый и чудесный праздник слушать и говорить не хотелось-ты меня совсем разбаловал, я о делах не думала уже Бог знает сколько,а сегодня так и вовсе не хочу!-убрав руки от головы,заявила она и вытянулась рядом на животе-лучше расскажите-ка мне,господин хороший,по какому это поводу Вы были пьяны вдрызг?И чем особенно это состояние?Вы принимаетесь буянить,веселиться или вести беседы о смысле жизни?

-если бы ты пожалел,то Сергей Петрович врятли сейчас был бы здесь-кивнула Даша,по прежнему всеми силами отгораживаясь от подступающих тягостных мыслей.Иван Иваныч будь он...Господи,прости грешную,в такой день проклятиями сыпать!Но даже в Рождество ничего кроме ненависти к этому жестокому человеку у нее не было .Кавказ...пожалуй даже думать о Кавказе было куда проще чем о старом бароне.Но опять же ни на том ни на другом заострять внимания не хотелось.Даша подперла голову кулачком и весело прищурилась-а я только раз позволила себе выпить больше чем следовало,но в итоге только голова разболелась да и все

-наверняка бы пошумел!Но так,для острастки...ну а реакцию маменьки представить и вовсе не сложно-чуть покачала головой Даша-и все же насколько веселее быть мужчиной,чем женщиной!И правил практически у вас никаких и свободы больше,все-то вам можно.Хотя...нет,я бы не хотела быть мужчиной,особенно теперь

-они не откроют их без нас,но да,пора вставать-осторожно сняв цепочку с бриллиантом,она уложила ее в футляр,полюбовалась с минуту и ,убрав его на столик,убежала в ванную,стремясь занять ее первой.Умывшись,она вприпрыжку добралась до гардеробной,распевая на ходу колядки.Простояв в гардеробной пару минут,она выбрала белое платье,словно состоящее из одних кружев.Белизну разбавлял лишь красный бант в углу неглубокого клиновидного декольте.Перейдя в комнату,как обычно с расстегнутой спиной,Даша наскоро и привычно собрала волосы,закрепив гребнями и оставляя большую часть струиться по плечам и спине-я почти готова,но мне нужна твоя помощь