Невозможно уснуть, когда душу разъедает обида. Но с одной только обидой еще можно было бы как-нибудь справиться. Хуже всего теперь было то, что они с Сергеем стали друг другу чужими людьми. Она напрасно думала, что знает его... Оказывается, он относился к ней не так серьезно, как она думала. Этот договор с Репниным... Эта игра в три отказа... Как будто дети поспорили, кто будет играть со щенком, и загадали: к кому он побежит, тому и достанется.
Анна почти всю ночь не спала. После того как Глаша переодела ее, девушка еще долго бродила по комнате, растравляя в душе обиду и подкармливая ею многочисленные "больше никогда". Больше никогда не будет с ним свиданий... больше никогда я не увижу близко его глаза... больше никогда не услышу его слов о любви...
Теперь они - два чужих человека. Знакомые, точнее. Он - друг Владимира, а она - подопечная. И с сегодняшнего дня почти не будут видеться.
Какие глупые люди придумали, что от слез становится легче? Чем больше она плакала, тем становилось только хуже. Она понимала, что проливать слезы бессмысленно, что уже ничего не изменится, но они все текли и текли, и никак не хотели останавливаться...
В конце концов, под утро Анна уснула, окончательно измучившись. Но сон ее не был долгим. Она проснулась уже через несколько часов, и чувствовала себя еще более разбитой, чем накануне.
Увидев в зеркале свое отражение, Анна решила не спускаться к завтраку, чтобы не пугать детей. А главное - чтобы не встретить Сергея... Теперь видеть его будет тяжелым испытанием. И не видеть - тоже.
По щекам уже привычной дорожкой покатились новые слезы...
Услышав стук в дверь, Анна торопливо вытерла глаза и постаралась ответить как можно беззаботнее:
- Не сплю, входи, Владимир!

Анна хотела сказать, что все хорошо, что ей привиделся кошмар или еще как-нибудь соврать, но у нее не получилось. Она молча смотрела на Владимира какое-то время, не зная, какими словами описать все свои несчастья. Может быть, все-таки лучше будет промолчать?
Но обида разрослась уже настолько, что не помещалась в ней.
- Я узнала вчера, что Сергей с Михаилом заключили договор. Если Миша услышит от меня "нет" три раза, то он уступит меня Сергею. Я бы ни за что в такое не поверила, если бы мне сказал об этом кто-то другой. Но это мне сказал сам Сергей... Мне так обидно... я чувствую себя вещью, которую двое предлагают друг другу из вежливости. А еще мне кажется, он хотел проверить меня. Поиграть, столкнуть с Михаилом и посмотреть, как я стану себя вести... Я думала, он любит меня...

Слова закончились, Анна закрыла лицо руками и опустила голову. Слезы закончились тоже, но легче от этого не становилось. Если бы Сергей ее любил, он верил бы ей. И не допустил бы даже мысли о том, что она может кому-то кроме него сказать "да". Кем же он считает ее? Кокеткой, которая легко бросается словами "я вас люблю"?..
Эти мысли были невыносимыми... И их было слишком много...

- В Мишеле внезапно проснулись ко мне чувства, - Анна подняла голову и грустно усмехнулась. - Только я не верю в их серьезность. Скорее всего, это просто эгоизм мальчика, у которого взяли ненужную ему игрушку. И самому не нужна, и отдать жалко. Миша попробовал мне признаться в них - когда мы катались на санках. Я постаралась ему объяснить, что между нами ничего не может быть, но, кажется, он не понял...
И вот вчера Сергей сказал, что они заключили с Михаилом честный договор, - Анна передернула плечами, - Миша сказал вроде бы, что девушки всегда говорят "нет" перед тем, как сказать "да", и Сергей предложил ему подождать, пока не услышит от меня третье "нет" - и потом отступиться. Сказал, что предложил это, чтобы предотвратить дуэль. Сказал, что я должна выбирать сама...
Но что можно выбирать, когда выбор уже давно сделан? Что это за игры такие с моими чувствами? Я совершенно не понимаю его... Он так меня обидел - и даже не догадывается об этом. Наоборот, повел себя так, будто это я его обидела...
И вдруг она поняла смысл слов, сказанных Владимиром только что.
- Просил у тебя... моей... руки? - Анна ошеломленно смотрела на Владимира, но радостное и светлое чувство, которое начало было пробиваться в ее душе, быстро затоптали разочарование и тоска. Наверное, теперь уже даже это не имеет значения. Они ведь расстались...

Анна послушно взяла стакан в руки и даже выпила несколько глотков. Почему Владимир не считает случившееся непоправимым? Для нее ведь все очень серьезно...
Она отставила стакан в сторону и с благодарной полуулыбкой принялась вытирать глаза его платком. С самого детства у нее все время куда-то пропадали платки, особенно в те моменты, когда они были нужнее всего.
- Смотря что ты скажешь... - но что бы Владимир сейчас ни сказал, ничего ведь не изменится... - Но я обещаю слушать внимательно.
У Анны вдруг появилась слабая надежда. Может быть, Владимир скажет что-нибудь такое особенное, и все сразу изменится? Как хорошо, что он пришел... рядом с ним ей стало спокойнее. И даже боль немного притупилась и отступила.

"Вырву ей волосы..." - немедленно подумала Анна, но вслух сказала иное:
- Но ведь Сергей не вещь, чтобы кому-нибудь принадлежать. И потом, он говорил мне о своей любви, и я верю ему. А этой ненормальной я посоветовала бы отстать от нас. Я бы прогнала ее.
Другая женщина возле Сергея... Анне стало нехорошо от одной этой мысли. Даже для примера это слишком ужасно...

Анна не понимала, к чему клонит Владимир, но думать о какой-то, пусть даже условной, женщине, которая заявляет о том, что ее любит Сергей, было мучительно.
  - Она бы сама ушла, когда увидела, что у нас с Сергеем настоящие чувства... - Анна осеклась. Ведь они поссорились, расстались. И теперь вполне может появиться эта неизвестная пока что женщина, заявить о своих правах - а у нее, у Анны, не останется даже никакой возможности защитить свою любовь...
- Владимир, я уже не знаю... и что же ты этим хочешь сказать? Что я должна дать шанс этой женщине завоевать Сергея? А сама буду спокойно за этим наблюдать? Это же бред какой-то...

Анна упрямо поджала губы. Неужели все мужчины такие? Почему они заключают между собой какие-то соглашения, совершенно не считаясь с тем, что думают по поводу этих соглашений женщины? А дуэль - это вообще глупость... Как будто тот, кому повезет победить, имеет право забрать себе женщину, как награду. Хорошо, если победит тот, кого женщина любит. А если его соперник? Как же это несправедливо... И так по-мужски... Они решают между собой свои вопросы, не позволяя женщинам в них вмешиваться.
- Владимир, пойми, я меньше всего хотела бы дуэли. Но меня обидело отношение Сергея. Зачем три отказа? Зачем? Неужели недостаточно было одного? Как будто я могу передумать!
И почему он ничего мне не объяснил? Почему промолчал?
Почему не догнал? Почему не пришел ни вечером, ни утром? Неужели я ему настолько безразлична теперь?..

Отредактировано Анна Платонова (31-05-2015 15:19:24)

- Владимир, я уже все решила и не вижу смысла решать  решенное... но если это зачем-то нужно, то я и сто двадцать три раза скажу Репнину "нет". Но теперь уже, кажется, поздно. Сергей не захочет больше меня видеть...
Анне пришлось снова схватиться за платок. Почему в ее жизни все время так все сложно?.. Она вспомнила холодные и колючие глаза Сергея, когда он говорил с ней на балу. Если все так, как говорит Владимир, то Сергей наверняка теперь обижен на нее. И хоть она поняла и приняла далеко не все, что сказал Владимир, но главное все же до нее дошло - Сергей доверял ей, а Мише хотел предоставить возможность достойно уйти с дороги. Как же теперь увидеть Сергея и сказать, что она все поняла?

- Правда? - Анна с надеждой посмотрела на Владимира. - Ты уверен, что попытается? Точно-точно уверен?
Как Владимир это сделал - она даже не заметила, но он не только убрал из ее сердца засевшую там, словно заноза, обиду, но и вернул уверенность в том, что все будет вовсе не так плохо, как она себе представляла. В самом деле, ну что катастрофичного произошло? Небольшое недопонимание, размолвка - так всего-то и нужно, что встретиться и поговорить, объясниться друг с другом, чтобы не осталось никаких недоговоренностей и недопонимания...
Анна вскочила с кресла и бросилась к зеркалу.
- Господи, я действительно страшная... Мне сейчас нельзя с ним встречаться...
Она провела руками по лицу, вздохнула и повернулась к Владимиру. Как же ей повезло, что он пришел... Как будто почувствовал, как ей сейчас нужна поддержка и помощь. Как сделал бы старший брат, если бы он у нее был. Но разве Владимир не заменил ей брата? Пусть в детстве и юности они ругались - зато теперь, наконец-то, прекратили враждовать и помирились. И Анна временами ловила себя на том, что ей хочется называть Владимира братом...
- Спасибо тебе. Если бы ты не объяснил мне все, я бы... не знаю, что я бы делала... А где сейчас Сергей? Ты сегодня видел его?

- Не нужен мне такой совет, - мягко улыбнулась Анна, подходя к креслу Владимира, - А историю эту Сергей уже рассказывал. Когда он был в бреду, то спутал меня с какой-то Мари. Потом, когда очнулся, я спросила о ней. Неужели и правда бывают на свете такие гадкие женщины? Если не любишь, зачем портить человеку жизнь? Зачем становиться его невестой?..
Новость о том. что Сергей не ночевал, всю ночь курил, а утром и вовсе куда-то ушел, расстроила ее. А вдруг он вернется в свое имение и пробудет там до отъезда?..
Анна вздохнула. Владимир был уверен в том, что Сергей попытается с ней увидеться, но она не разделяла эту уверенность. Ну и что. Если Сергей уехал в свое имение, то она поедет к нему.
Как же легко стало ей на душе... А все благодаря Владимиру.
Но она не успела об этом ему сказать - дверь отворилась и вошла Глаша, держа в руках сложенный в несколько раз листок.
- Вам странная записка, барышня. Данилка мне передал, от кого - не сказал. Сказал только, чтоб Вам передала, да еще и подмигнул, охальник!

- Ну не нужен, так не нужен - усмехнулся, Владимир поднимаясь. - А ты еще удивишься какими иногда бывают люди. Все же в замкнутом образе жизни есть свои плюсы но слишком много минусов - ты совсем не знаешь жизнь.
Вошедшая Глаша не обратила на себя его внимания, равно как и слова. Записка? Ну да Бог с ней, это дело Анны.
- Пойду я, пожалуй. Зашел узнать у тебя что между вами стряслось, но вижу ничего катастрофического, сами разберетесь. Ты не завтракала, хоть к обеду-то не опаздывай.

В театре Мишелю не понравилось. Стыло, сыро, где-то, слышно, мыши возятся... Не самое романтичное место для свидания. Но зато вдали от всех, никто им не помешает.
Ждать Анну пришлось не очень долго. Напряженные от непрерывного прислушивания уши Мишеля уловили сперва едва различимый хруст снега, потом скрип двери - и легкие, осторожные шаги где-то со стороны сцены. Другим входом воспользовалась, очевидо. Но сейчас это было неважно. Главное, что пришла.
В театре было немного сумрачно - из-за того, что все окна были занавешены темными шторами. Мишель не стал пачкаться и открывать их, боясь извозить в пыли свой костюм. Ничего, поговорят и в полумраке. Увидев серый силуэт, возникший на сцене, он подошел к первому ряду кресел и громко прошептал:
- Вы все-таки пришли, Анна. Значит, я Вам не безразличен...

Мишель довольно усмехнулся и одним прыжком взлетел на сцену, оказавшись рядом с ней. Ну вот, что он и думал - Анне стоило лишь оказаться подальше от чужих глаз - и она уже готова извиняться за свой отказ. Еще немного - и девушка начнет петь ему любовные песенки. А он будет самым благодарным на свете слушателем.
- Разумеется, не все, душа моя. Вы меня просто фраппировали вчера Вашим отказом.
Мягко, словно кот, он подошел к ней и нежно,но твердо, обнял за плечи. Свет от свечи, горящей на рояле, осветил при этом его лицо.

Ну вот откуда выскочил этот черт? Кто его звал? Все ведь было так хорошо... Анна была уже в его руках, оставалось совсем немного усилий приложить, хорошенько приласкать девушку - и она уже признавалась бы ему в своих чувствах. А теперь снова нужно ждать подходящего момента. Он с сожалением выпустил Анну, когда она оттолкнула его - понятно же, при посторонних стесняется обниматься. Нужно будет как-нибудь снова прийти сюда с ней. Когда Воронов отбудет в Петербург, или в свое имение, или к самой чертовой бабушке.
А пока что проявим галантность и тактичность, девушкам это по душе...
- Ну, раз вам так необходимо поговорить, то не стану мешать. Пойду погуляю, - с этими словами Мишель спрыгнул в зрительный зал, прошел между рядами, и через минуту уже был на улице.

- Сергей! - но она кричала в пустоту. Он ушел, и вот теперь уже действительно навсегда. Какой мелкой и несерьезной показалась ей теперь ее недавняя обида... По сравнению с катастрофой, случившейся только что, вчерашнее горе было таким незначительным... Теперь он приравняет Анну к Мари и станет относиться к ней с таким же презрением. И если вспомнит когда-нибудь, то только как еще один неудачный эпизод в своей жизни.
Господи, пожалуйста, только не это...
Но что же она стоит? Нужно догнать его, найти и все объяснить... Нельзя допустить, чтобы он поверил в ее измену...
Анна бросилась следом за Сергеем, но в коридоре уже никого не было. Она выбежала на улицу и огляделась. Белизна снега слепила глаза после полумрака театра, и она ничего не увидела.
Где же его искать?
Анна поспешила домой. Сергей мог быть где угодно, но в доме слуги, она хоть спросить у них может.
Странно, вчера она так легко лила слезы из-за пустяка, а сегодня, когда случилось настоящее горе, ее глаза остались сухими...
Торопясь к дому, Анна оглянулась - и вдруг заметила мелькнувшую между деревьями фигуру. Сергей уходил в противоположную от дома сторону.
Она бросилась за ним, не разбирая дороги и увязая в глубоком снегу. Поначалу казалось, что не догонит, но потом расстояние между ней и Сергеем начало уменьшаться... И вот она уже почти настигла его... Еще немного...
- Сергей! - Анна схватила его за руку, заставляя остановиться, - Пожалуйста, не уходите! Выслушайте меня!

Отредактировано Анна Платонова (31-05-2015 20:33:35)

От его равнодушного голоса по ее коже словно пробежали ледяные мурашки. А выражение потемневших глаз едва не лишило последних сил. В этих глазах она больше не отражалась, как раньше... Но Анна приказала себе не паниковать. Это ее последний шанс - он готов слушать, пусть через силу, пусть равнодушно - но слушать. Она должна достучаться до него, иначе потеряет навсегда.
- Я понимаю, как выгляжу в Ваших глазах и что Вы подумали, когда увидели то, что увидели. Но все совсем не так, как могло показаться. Я получила утром записку, она была не подписана, и я подумала, что она от Вас. Там говорилось о свидании в театре. Когда я туда пришла, свеча горела только на сцене, а в зале было темно. Я увидела чей-то силуэт - и мне показалось, что это - Вы... Михаил почему-то шептал, не говорил вслух - и я не смогла узнать его голос. Только когда он поднялся на сцену и подошел, я поняла, как ошиблась... но было поздно.
Анна умоляюще посмотрела в его глаза.
Пожалуйста, поверь мне... Если не поверишь и уйдешь, как же я буду жить без тебя?

Почему ты молчишь? Ты мне не веришь?
Анну пугала мрачная темнота его глаз. Неужели сегодня, сейчас для нее все закончится? Она не выдержала воцарившейся зловещей тишины.
- Неужели мы позволим этому недоразумению все разрушить, Сергей? Неужели все, что было раньше, все слова, которые я Вам говорила - ничего не значат? Неужели Вы сможете так легко... уйти? Вчера я не слышала Вас, а сегодня Вы не слышите меня... Как же я теперь понимаю, что Вы должны были чувствовать... Пожалуйста, поверьте мне, Сергей, я ни в чем не виновата...

- Я не знаю! - воскликнула Анна с отчаянием в голосе, - Я же говорю Вам, что когда прочитала ту записку, то решила, что она - от Вас. Я ждала Вас и вчера, и сегодня утром... Владимир сказал, что Вы обязательно найдете меня. И когда принесли эту записку, у меня не возникло и тени сомнения, что ее написали Вы! Я шла не к Михаилу, а к Вам...
Какая же она беспомощная... она даже не может подобрать слова, чтобы объяснить ему все... Он не верит... а она разве на его месте поверила бы? Из-за одной фразы устроила вчера настоящую истерику. А если бы увидела в объятиях другой женщины?..
Господи, пожалуйста, пусть он мне поверит...

Это "искал вас" прозвучало для нее затихающим эхом утраченного навсегда рая. Она сделала все, что смогла. Рассказала ему правду, а он продолжает не верить. Невыносимо быть рядом с ним и чувствовать его замораживающую душу холодную отстраненность...
- Владимир уже объяснил мне, в чем я была не права... - какое уже это имеет значение? Вчера она была счастливой, даже поругавшись с ним она могла в глубине души надеяться на примирение... а сегодня у нее нет этого права.
Новая мысль вдруг пробилась сквозь ее отчаяние.
Почему он так легко поверил в мое легкомыслие? Почему не доверяет? Он считает, что для меня это в порядке вещей - говорить ему о своей любви, а потом обниматься с Михаилом? За кого же он меня принимает?
Нет, нельзя давать гордости пробиться наружу, иначе она упустит тот крохотный шанс на примирение... хотя, есть ли он еще, этот шанс?..
- Как жаль, что Вы мне не верите... что мои слова не имеют для Вас никакого значения... - она опустила глаза, она не могла больше выносить этого холода в его взгляде. Медленно разжала свою руку, выпуская его.
- Я сказала Вам правду, Сергей. Если не верите, я не буду Вас больше задерживать... - она говорила, а сердце ее колотилось, словно безумное, о ребра, как будто собираясь вырваться из тесной клетки. Анна замерла, затаив дыхание, и ждала, что он скажет. От его слов будет зависеть вся ее жизнь...

Отредактировано Анна Платонова (31-05-2015 22:25:49)

Верит... Но почему тогда его взгляд такой тяжелый? Что у него на уме? Нет, она не будет сейчас думать ни о чем, кроме того, что все самое ужасное уже осталось позади.
Анна слабо улыбнулась в ответ на его "я верю". Казалось бы, размолвка закончилась и недоразумение выяснилось, но между ними все равно остался какой-то холодок. Не было прежней радости и легкости... Может быть, со временем это пройдет? Должно пройти, просто сейчас еще слишком свежа память о нанесенных друг другу обидах.
Его предложение посидеть вместе она восприняла как шаг к ней навстречу. Анна подошла к нему, вложила в его руку свою и опустилась на скамейку рядом с ним.
- Мне было очень тоскливо сегодня без Вас... Как бы я хотела, чтобы мы больше никогда так не ссорились, - сказала Анна, глядя куда-то вниз, на снег.

Она внутренне сжалась от того, что он хочет еще о чем-то ее спрашивать. Но лучше пусть спросит у нее и услышит правдивый ответ, чем будет сам додумывать... или узнает от кого-то другого...
- У меня нет от Вас ни секретов, ни запретных тем, Сергей. Спрашивайте, я обещаю, что буду просто отвечать на вопросы и не подозревать каких-то тайных смыслов за ними.
Ей даже интересно стало, о чем он хочет спросить ее. Интересно и немного страшно. А холодок ведь никуда пока что не исчез... Он все еще был, и прогнать его у Анны пока что не получалось. Как это все сложно... Вчера ближе человека, чем Сергей, для Анны не было. А сегодня она сидит рядом с ним и отчаянно боится его вопросов...
Как бы вернуть те отношения, какие были у них совсем недавно? А что, если они уже никогда не станут прежними?..

Первый порыв - обидеться на "клишированных девиц из Смольного" Анна подавила в зародыше. Она ведь пообещала не обижаться. А потом задумалась - что же ему ответить? Она ведь сама до конца не разобралась, что с ней происходит...
- Я не знаю, Сергей... - не самое удачное начало, но нужно попробовать сказать правду, а это всегда сложно, - У меня такое ощущение, как будто мы... немножко чужие теперь друг другу. И мне кажется, что достаточно какого-нибудь неосторожного слова или новой случайности - и мы станем уже не немножко, а совсем чужими. Наверное, это просто от страха Вас потерять...

- Вы говорите о скале, о том. что грош цена чувствам, которые могут разрушиться от неосторожного слова или от такой ситуации, которая случилась сегодня, но... Но ведь Вы же сначала поверили в то, что видели! В то, чем это казалось. И если бы я за Вами не побежала - Вы бы до сих пор так думали...
Но Вы меня выслушали, - Анна опустила голову и тихо продолжила:
- А я на Вашем месте вряд ли выслушала бы Вас... А если бы и выслушала - не поверила бы... Потому что мне было бы невыносимо видеть около Вас другую женщину...