Даша еще какое-то время сидела в кресле,глядя на дверь,в которую вышел Наследник.Взбаламученное сознание потихоньку успокаивалось,мысли приходили в порядок.Неужели правда?Неужели прав Наследник и никакой приказ не отдан?Неужели есть надежда,не робкая и мерцающая,а вполне себе устойчивая?Особенно теперь,когда Наследник знает обо всем?Вот только об Императрице спросила забыла...Но еще спросит,он ведь обещал встречу и новости сообщить.А пока...
Даша влетела на второй этаж,словно за спиной крылья выросли.Любаша растерянно помогла переодеться,совершенно сбитая с толку-ее не мало пугали эти скачки в настроении хозяйки-то ходит,как мертвец оживший,то вон улыбаться пытается.
-найди Николая,вели сани закладывать,в Церковь еду
Любаша поспешила вниз,что-то бурча себе под нос,а Даша,убрав волосы под пуховый платок вместо капора,спустилась следом.Сани покатили по городу,вызывая ностальгические воспоминания.Вот так же она разъезжала то на службу,то в салоны,то в лавки за тканями или  сладостями,то на набережную или парк.А сейчас вот все было совершенно по другому.Скорее бы все вернулось на круги своя-вернуться вместе с мужем в поместье.Приезд Александра утвердил эту робкую надежду в своих позициях.
-жди меня здесь-велела она кучеру и ,перекрестившись,вошла в храм.
Вернувшись домой,она была много спокойней,словно запах ладана и тихое мерцание церковных свеч принесли какой-то покой душе.Крестного дома снова не было,и она взялась писать письмо отцу.Изначально хотела съездить к крепости,хоть издалека посмотреть на третье от угла окно,но теперь этого было делать нельзя.Вдруг  приедет Александр или пришлет какую-то весть?Теперь все время заполнило ожидание.

Спокойствие,охватившее ее после Церкви,уже давно рассеялось.Казалось,что Александр был не пару часов назад,а целую вечность.В ожидании новостей она металась по дому,не выходило даже сидеть на кухне,как в прежние дни,не получалось забыться в молитве.От напряженного ожидания,казалось,что воздух наполнен разрядами молний.Проходя очередной круг по дому,Даша заметила то,чего при предыдущих трех проходах в гостиной не было-силуэт.Повернув у лестницы,она пошла прямиком туда
-Наташенька,доброе утро.Как спалось?

-а где я могу еще быть?Туда,куда рвусь,меня не пускают.Правда обещали помочь-невесело усмехнулась Даша и ,посмотрев на подругу,подумала,что вид у нее тоже далеко не радостный.Переживает из-за них?Или что-то еще произошло?Так вроде ведь здесь была...Или не была?Она понятия не имела,что происходило в доме с той минуты,как уехала во дворец-сегодня приезжал Цесаревич,обещал узнать ситуацию,помочь со свиданием

-да,я отправила ему письмо сразу после ареста,и вот он приехал-кивнула Даша и перевела взгляд на служанку.Кивнув,она прошла к креслу и опустилась в него.-из дворца?Ты написала Императрице?Наташа,но что скажет твой муж?!-даже рассказывать о собственной поездке расхотелось.Итак то желания вспоминать не было,а теперь и вовсе ее беспокоила возможная размолвка подруги с мужем

-вскрываются письма Императрицы?!А как же ее печать,она ведь не надломлена-она вдруг почувствовала себя этаким оранжерейным цветочком или наивным ребенком,которого оберегали от низостей этого мира и растили в полнейшей сказке,полной лишь радости и счастья.Как-то не играло роли то,что семь лет вращалась в этом самом мире,полном лжи и игр,за последние полгода она отвыкла от всего этого.Скорее бы вернуться в свой мир,этот ей категорически не нравился.

-Наташа,лучше бы ты не делала этого-покачала она головой,глядя на подругу,но теперь то ничего ей не оставалось,как поехать.Поможет Императрица или нет,все же она не хотела,что бы из-за нее в семье Наташи случился раскол,это не правильно.Позвонив,она велела подать чай с мелиссой.Может хоть немного нервы успокоит.И только дождавшись,когда чашечка окажется в руках,снова посмотрела на подругу-я вчера говорила с Императором

-кажется скоро завтрак,но мы пока чаю выпьем.Я отвыкла,что в городе завтракают тогда,когда у нас в поместье уже практически обед!-хмыкнула Даша,наливая чай и Наташе,и подавая чашечку.Снова взяв свою,она пару секунд смотрела,как поднимается от нее ароматный пар-он решил,что раз мой муж в тюрьме,то все,как прежде.Что я поведу себя,как раньше

-что-то в этом роже.Он назначил цену за помилование Владимира.Либо я соглашаюсь на связь с ним,либо...-чашка в руках дрогнула,по чаю побежала рябь.Даша перевела дыхание,вспоминая слова Александра-он говорил что-то о расстреле государственного преступника,потому написал что-то Бенкендорфу и отпустил меня.Наследник говорит,что наверняка это был не приговор,возможно проверка.Но ведь возможно,что нет...возможно,я подписала приговор своему мужу

-я не знаю,Наташ-прошептала Даша,поднимая на подругу затравленный взгляд-крестный говорит,что я поступила правильно.Владимир бы тоже так сказал.Я и сама ...то есть...я не смогла бы его предать,но...но то что могу этим спасти не дает мне покоя...Скажи,Наташ,как бы ты поступила?

-правильно,но...-отставив чашечку на столик,Даша возобновила свои метания,только теперь они с размеров дома сузились до размеров гостиной,напоминавшей ей клетку.Но тут слова Наташи дошли сквозь привычный мрак,и она ошеломленно осела в кресло-постой...ты хочешь сказать,что даже если бы я согласилась,это ничего бы не изменило?!То есть...Он ведь должен понимать,что Владимир не Ливен,но...Господи,Наташа,это же низко,подло!Еще хуже,чем назначить цену за помилование...

-твои молитвы услышаны-пробормотала Даша,слыша торопливые шаги в коридоре и посматривая на часы.И действительно вошедшая в гостиную горничная возвестила о том,что завтрак подан.
Даша заняла свое место за столом и окинула его безразличным взглядом.Ни горячие оладьи,ни ароматная каша с медом и орехами,ни тосты,ни вареное яйцо в серебряной подставочке ни другие яства не пробуждали в ней аппетит.Наполнив стакан водой,она отпивала порой маленькие глоточки-жестокие у него игры-вдруг произнесла Даша,словно разговор не прерывался вообще,вот только говорила она подруге или воде в стакане-а я ведь любила его семь лет,надо же

-все верно,читаешь мои мысли.Заигрался наш государь...заигрался-покачав головой,отпила воды и принялась выводить кончиком пальца узор на хрустальном бокале-я не извожу себя голодом,попросту не голодна.А вот ты ешь,причем за двоих.Ничего со мной не будет-словно желая убедиться,что она все такая же,перевернула ложку и посмотрела на искаженное отражение.Пожав плечами,положила ее на стол-интересно,был ли уже Александр в крепости или говорил ли с отцом... что сейчас происходит

Даша посмотрела в тарелку так,словно там была не каша,а жижа болотная.Есть не хотелось совершенно,но и то,что подруга права понимала прекрасно.Почему-то вспомнилось,как вот так же кусок в горло не  лез,когда они возвращались домой из Грушевого.Смутно вспоминался хлеб с молоком,который она ела с его рук,тосты в трактире под рассказы о его прошлом,пирожки в экипаже...Пришлось зажмуриться и покачать головой,что бы засунуть воспоминания обратно в сундучок,который то и дело раскрывался.
-мы можем подняться наверх.А когда он приедет,я спущусь одна,что бы тебе не пришлось с ним встречаться-посмотрела она на подругу,попробовав наконец кашу

-любопытно?Хм...-фыркнула Даша,с видом мученика съедая пару ложек,на что пустой желудок отозвался предательским урчанием-твой муж меня пристрелит.Ты это понимаешь?Мало того,что из-за меня ты написала Императрице,так еще и встретилась с Наследником под моей крышей.Так что кому  и от чьего мужа достанется еще огрооомный вопрос
 

-хм...дай-ка подумать-с задумчивым видом,отправила она очередную ложку в рот и потянулась за тостом-нет,не скажу.Потому что кому из нас попадет в этом случае больше очень даже спорный вопрос-улыбнувшись,Даша отодвинула тарелку с недоеденной кашей и принялась за тост,откинувшись на стул,что бы Татьяна наполнила чашечку чаем-Владимир говорит,что я его счастье.Вот только честное слово,я уверена,что наказание.Ну представь,я то теряюсь,то меня воруют,то болею,то веду себя,как законченная эгоистка.Сдается мне,что ты князю тоже жизнь веселую устраиваешь

Глядя на то,как уплетает то одно то другое подруга,аппетит стал просыпаться волей не волей,и заглядывающая в столовую Любаша  перекрестилась и ,успокоившись,поспешила на завтрак в кухню.
-любимое наказание...-чуть отстранено улыбнулась Даша,откусывая понемногу поджаристый тост.Наказание...не зря она так себя называла,именно им и оказалась.Иначе сидел бы сейчас в кабинете в поместье и курил трубку,разбирая  бумаги,а он...Нет,нельзя об этом думать,нельзя.-а...а какой он?Ну князь.Я о нем совершенно ничего не знаю. Ты моего мужа знаешь,так что заполни-ка пробелы в моих знаниях касательно твоего

-то что я на каждом шагу заставляю его беспокоиться и доставляю хлопоты?-удивленно переспросила Даша,забыв даже зачем взяла в руки ложку с вареньем,и теперь оно капало обратно в вазочку-интересная теория,надо будет спросить-а вот слова подруги о том,что она совсем не знала Владимира,вызвала на губах теплую улыбку.Она помнила,как Наташа отзывалась о нем,когда произошла дуэль с Александром,и Михаила едва не расстреляли.Боже,как это было давно...Помнила ту ссору с ней после второй дуэли,колкие,жалящие слова.Но вот так поворачивает жизнь,что порой считая,что знаем человека,мы  крупно ошибаемся.-ну я видела то его не долго...судя по тому,как он возился с моими ребятишками,он очень добрый.Тебя он любит,это тоже видно было.

-бояться...-задумчиво повторила она,снова набирая варенье.Боялась ли она Владимира?Хоть раз?Нет,кажется нет...Но вот этот взгляд серых глаз,когда хочется сквозь землю провалиться,а приглушенный голос...даже сейчас по спине холодок пробежал.А ведь нет,был момент,когда боялась,даже взгляд поднять на него страшно было-записки от бывших пассий?!-Даша округлила глаза,выпустив ложечку,и та плюхнулась в вазочку.Она даже не знала смеяться ей или нет-вот уж...настырные барышни!Хм...Я начинаю ревновать,едва речь заходит о барышнях из прошлого.Хоть и знаю,что это было до меня и так далее,но все равно.Ревнивая собственница...А тут записки!И что они пишут ,если не секрет?!

Вот так так.А она то наивная душа полагала,что таких барышень не так уж и много.Нет,одно дело о них слушать в салонах-сплетни есть сплетни,но совсем другое вот такие реальные факты,когда эти самые девицы пишут письма и пытаются раскрыть глаза.Интересно,если бы последний год Владимир не был бы сослан в имение,ей бы сейчас тоже такие письма приходили?Хотя...была бы она вообще тогда его женой?Он бы служил в Петербурге,а может опять на Кавказе,а она жила бы в имении...или не жила,смотря что бы сделал Константин. Письма то она не получала,а вот история,рассказанная Никольским,в памяти всплыла.В то,что обвинение было ложным ,она ни секунды не сомневалась,но что же было на самом деле?Почему девица обвинила Владимира?Из мести?Полюбила,а чувство было безответно,вот и оклеветала?Пыталась женить на себе,забеременев от другого?Или...или что?
-ну мне с этим повезло,подобным писем не получаю.У меня другая проблема.Моя племянница,Лиза Трубецкая,в него влюбилась.Ей четырнадцать,совсем ребенок,но ты же знаешь,как сильны в это время увлечения,наивны и глупы-вытирая капельки варенья,Даша невольно усмехнулась-вот еще!Сам перед Богом поклялся любить и лелеять,вот пусть и любит.И тебе,дорогая моя,кадушкой стать не грозит!

-романтический герой.Не удивлюсь,если она рисует себя несчастной Татьяной,а его коварным и холодным Евгением.Главное,что бы не Ромео с Джульеттой -хмыкнула Даша,отпивая чай-а кто был твоей первой любовью?Неужели Долгорукий?

-голубые глаза,белокурые волосы-Даша скривила носик.Как вообще светловолосые мужчины могут нравиться?Несмотря на то,что семь лет любила именно светловолосого,теперь ей это казалось каким-то диким.-в учителя...надо же.А мои учителя были все древние,как Египетские пирамиды,так что влюбляться в них не получалось.Я возместила это влюбленностью в соседского прощелыгу,правда тогда он  мне казался чуть ли не Богом.Курсант?Мммм военная форма.Мне кажется большая часть женщин имеют слабости к мужчинам в мундирах.Наверное,если бы первый раз я увидела Владимира в мундире,то ... хм...нет.Он был другой,когда его носил.Но вот идет он ему фантастически!Ой...-она как-то смущенно посмотрела на Наташу-прости,пожалуйста,что-то у меня любая тема  к нему сводится.Наверное,я тебе уже наскучила неимоверно

-романтично...не знаю,сама суди-пожала плечами Даша,откусывая оладушек-по соседству с нами жили Воронцовы.Семья не маленькая,разорившаяся.Вот в Петра Воронцова я и влюбилась.Он меня всего лишь на год был,высокий голубоглазый и между прочим тоже белокурый.Ну я то дурочка в него влюбилась,а он в мое приданное.Письма мне писал со стихами,сказочное будущее обещал.Встречи у нас тайные были,да.В лес убегала с крепостными девчонками,отобьюсь от них и с ним гуляю,а он соловьем разливается.Ну а потом папенька нас застал,когда целовались да сговаривались из дома сбежать вместе.Его домой погнал,меня в комнате запер.Потом к отцу его с разговором поехал,ну и Петра выслали к тетке в Москву.Он мне письма писал,да папенька все в камине сжег.Одно Любаша тайно передала,он в нем свататься обещал приехать.Не успел,Ливен проворней оказался слава Богу

-мой отец не стал бы лгать-пожала плечами Даша, макая оладушек в варенье-к тому же.Они были разорены,отец его все в карты спустил,у сестер приданного никакого,а за мной еще какое,ему бы открылись неплохие перспективы женись он на мне.Между прочим женился он практически одновременно с тем,как я замуж вышла.В Москве на какой-то девице,причем ему даже отказать не смогли.Поздно было,девица перестала быть девицей,свадьбу по быстрому и подготовили

-вот и я не слушала,рыдала,кричала,а потом молчала  и не разговаривала-усмехнулась Даша,отпивая чай-знаешь,я благодарна отцу за то,что выдал замуж за Ливена,а не Воронцова.Детская влюбленность со временем прошла бы,а вот долги,сквер-картежник,муж-бабник и четыре бесприданницы золовки никуда бы не делись.Вот только,что Андрею Карловичу жизнь испортила да в могилу свела.Так не привычно по Петербургу ехать!Я порядком успела отвыкнуть от него,а ведь раньше было обычным делом разъезжать по городу то в салоны,то в лавки,то на прогулки