Наташа улыбалась. Она очень любила животных. Вообще как раз по этой черте порой можно судить о человеке. Если он не любит животных или равнодушен это уже вызывает подозрение, о каком отношении можно говорить к людям - Как чудесно!!! А Владимир больше любит наверное лошадей?

Александр не останавливаясь гнал коня от самой крепости. Через пол-города, к счастью - по большой дуге, огибающей Зимний, он мчался не обращая внимания ни на экипажи, запрудившие улицы, ни на прохожих, шарахавшихся с его пути. Выезжая из Аптекарского переулка на набережную Мойки он едва не сшиб двоих жандармов, и вслед ему понеслась пронзительная трель свистка. По счастью патруль был пеший и в погоню за ним кинуться не смог. Но тем не менее он сделал еще небольшой круг вокруг Михайловского замка и наконец вернулся по другому берегу Мойки к Екатерининскому каналу, где стоял огромный желтый особняк с белыми колоннами за тонкой решеткой из чугунных копий.
Спрыгнув с коня во дворе он бросил лошадь, даже не озаботившись тем - кто за ней поухаживает, и взбежал по ступенькам. Впрочем краем глаза успел увидеть что из боковой двери кто-то высунулся, и чья-то фигура направилась к усталому коню от которого на морозе валом валил пар.
В холле его встретила осанистая женщина с тяжелым узлом волос на затылке - строгая и спокойная, но одетая так просто что он сразу понял что она никакая не родственница - а скорее экономка или няня.
- Баронесса... Дарья Михайловна дома? - выпалил он, снимая треуголку, и быстрым взглядом обегая холл. Дааа, городской особняк это вам не поместье - в отличие от большого квадратного холла в доме Корфа в Двугорском, в котором он чувствовал себя уже давно как дома - здесь холл казался тесноват - круглый, с высоченным- потолком, лестницей ведущей наверх и выступающей балюстрадой второго этажа, и выходившими в него дверями. Правая - он знал, вела в гостиную, а вот остальные- Бог весть куда.

Отредактировано цесаревич Александр (17-06-2015 11:25:30)

Александр на ходу снял шинель, огладил волосы, ругнувшись про себя - вьющиеся светлые волосы так сминало шляпой, что каждый раз снимая головной убор он выглядел неопрятно взъерошенным, и это причиняло жуткие неудобства, поскольку он с большим вниманием относился к своей внешности, и старался всегда выглядеть безупречно. Ну вот а теперь после треуголки и бешеной скачки - волнистые пряди надо лбом и у висков которые всегда были приглажены волосок к волоску - вихрились как попало. Да еще перед молодой женщиной - неважно замужней или нет. Сплошное расстройство. Впрочем когда они остановились и он услышал ее взволнованный голос - мысли о прическе напрочь вылетели из его сознания, и он попытался собраться с мыслями. А для начала - поцеловал баронессе ручку - вот ведь олух, был настолько под впечатлением от своего визита и скачки по улицам, что не сообразил что это вообще-то надо было сделать еще в холле.
- Как я и предполагал, баронесса. Никакого приказа и тем более приговора пока нет. Я пытался увидеть отца, но не застал его во дворце, поехал в крепость и как раз там с ним разминулся - он выезжал из ворот. - Александр едва подавил неуместную мальчишескую улыбку вспомнив как прятался от пролетающего мимо эскорта - Зато я повидал Владимира.

- Был, отец разговаривал с Корфом, и... - Александр замялся. Юный цесаревич конечно умел врать вдохновенно, с самым честным лицом и ясными глазами, но вот глядя в лицо этой встревоженной женщине - почувствовал что язык при попытке соврать - завяжется узлом, и она сразу все поймет. И еще чего доброго - перепугается еще больше - Надо признать он вылетел оттуда в бешенстве. Я не слишком удачно спрятался, но кажется он бы не заметил меня даже окажись я перед самым его носом. А Владимир... он. - и снова слова "в полном порядке" застряли у него в горле - Ну.... четвертый день в заключении. Сами понимаете - в не самом радужном расположении духа, но держится хорошо.

- Надзиратель? - Александр вскинул голову. так вот что за "старые приятели" о которых обмолвился Корф. Он едва не выпалил "Уже отыгрался" вспомнив кровоподтек на лице, раны на запястьях, и то, что впервые Владимир не встал ему навстречу и первым не протянул руки - явно боясь выдать скованностью движений последствия побоев. Ха, смешно - как будто он не успел разглядеть кровоподтеки пока дожидался выхода смотрителя из камеры и краем глаза видел как Корф с трудом натягивал эту отвратительную робу. Вот мерзавец! Хотя конечно тюрьма это не курорт и надзиратели говорят частенько отводят душу над арестантами - но одно дело слышать это "может быть, бывает, частенько", а другое - видеть самому. - Это который надзиратель? Их там трое в коридоре торчало, и все тряслись от страха - не отошли еще видать от визита государя. И еще какой-то тип с нашивкой смотрителя, поручик, не спросил его имени.

- Ох, баронесса... - Александр слово за слово припоминал свой визит и терялся. Он хотел припомнить хоть что-то хорошее, забавное, чтобы подбодрить ее но вспоминалась лишь спокойная обреченность в глазах Корфа, каменное лицо и слова от которых пробирал мороз по коже. Но ведь... говорить или нет? Господи ну почему все так сложно-то! Он усадил ее на софу, сам уселся в кресло не дожидаясь приглашения и протер лоб, словно этот нехитрый массаж мог помочь привести мысли к какому-то единому решению. Да и о побоях говорить или нет... С другой стороны - завтра она сама все увидит. Неприятный сюрприз еще хуже чем неприятная новость. -  Завтра я вас туда отведу. Хотел было прямо сейчас, но Владимир сам попросил не делать этого сегодня.

-Он поначалу вообще сказал чтобы я вас не приводил - смущенно признался цесаревич, отводя взгляд - Сказал что не хочет чтобы вы видели его в камере. Там... там довольно .. - он хотел сказать "жутко" но в последний момент смягчил характеристику- ... неприятно. В этом каземате, даже днем. Боюсь даже представить каково там ночью.  -Александр раздраженно мотнул головой - ну почему нельзя все выложить в открытую, а вот нельзя, это будет для нее удар, и вот приходится - изворачиваться, подбирать слова, чтобы его рассказ не произвел на нее того же тяжкого впечатления - как на него самого эта короткая встреча. Но эта необходимость тяготила его все больше и больше, и он как-то по-детски выпалил - А я сказал ему что у него нет сердца, и что он несет чушь! И вообще весь этот бред относительно того чтобы вы его помнили на свободе, и дома а не узником в крепости, да еще в таком виде - я сказал что не стыжу его лишь потому что он не в себе! И вам эту муть впускать к себе в душу ни к чему. Это все камзематы эти чертовы, от них у любого мозги съедут набекрень, тем крепость и славна!

Александр едва не кивнул вспомнив это "предпочитаю чтобы она помнила меня свободным. Живым. Дома. А не здесь. Не таким. Не так" но тут же разозлился на них обоих - а еще пуще - на себя. Ну почему, почему такое вообще происходит! А он - наследник черт побери престола! Будущий император! Ощущает себя мальчишкой беспомощным который лишь раны этой женщине растравляет! Он замотал головой, отчаянно пытаясь придумать чем сгладить это "прощается", привести убедительную причину. Причина нашлась, и убедительная весьма. И хотя она была болезненной - но все же куда менее жуткой чем этот спокойный голос принадлежащий как будто уже не этому миру
- Да нет же! - Он вскочил на ноги и заходил взад вперед, яростно теребя золотое шитье на воротнике своего мундира. Он сейчас походил на мальчишку, горячего, порывистого, искреннего мальчишку - которым по сути и был. И остался до конца жизни. - Он... Просто ему изрядно досталось, и он не слишком хорошо выглядит. А еще он небрит, вот! Впервые за полтора года увидел Корфа с щетиной! Даже не представлял что так вообще бывает.

- Вот-вот, глупости!- горячо подхватил Александр останавливаясь наконец и опираясь обеими руками о спинку кресла - Только в его словах было рациональное зерно. Он сказал еще что о вашем посещении Императору наверняка донесут, и это может... ну представляете как отреагирует отец? - еще бы она не представляла, она-то знала Государя куда лучше прочих. Немногим хуже чем сама Императрица. - Сказал и что говорить с Государем сейчас не стоит. И тут был прав. Он вылетел из крепости в такой ярости, что.... боюсь одного самого маленького слова в защиту Корфа будет достаточно чтобы спровоцировать взрыв. Хотел бы я знать чем Владимир его так взбесил. Я спрашивал - но он не ответил

-Я и сам думал обратиться к матушке. - немного смущенно признался Александр - Но она все еще в Гатчине, вместе с Мари и младшими детьми, и они должны вернуться только девятого. Не знаю что и делать - писать о таком деле в письме... поехать туда... подождать... попытаться все же поговорить с отцом.... - он вздохнул и вздернул голову - Разберусь как-нибудь. Еще год назад я бы немедленно кинулся к отцу и скорее всего наломал бы этим дров. А вот сейчас. Знаю что этого делать нельзя но сидеть сложа руки... Невозможно. - Он пожевал уголком рта и вернувшись к прежней теме разговора заявил - Я все равно вас туда проведу. Просто надо чтобы охрана не знала кто вы. Меня-то он отчитает, наложит какое-нибудь взыскание в своей манере - ну и пускай. Но если будет знать что я под его носом организовал Владимиру встречу с вами - его гнев и представить трудно. Только вот под кого бы вас замаскировать.... - он оценивающе смеривал ее взглядом

- Но меня-то узнают - вздохнул Александр, снова обходя кресло и усаживаясь в него - И зачем мне могло бы потребоваться привести с собой солдата или писчего.. и уж тем более оставлять его наедине с арестантом к которому и входить - то даже надзирателям нельзя. Сегодня я прикрылся тем, что государь послал меня передать Владимиру кое-что на словах, что он якобы забыл сказать, и охрана после государева визита была в таком смятении что даже вопросов не задали. А вот второй визит, да еще и не одному.... - он потер лоб, и запоздало улыбнулся ее словам. На щеке заиграла ямочка, улыбка у него была совсем мальчишеская и открытая - Вы так хорошо об этом говорите. Вам что- не впервой переодеваться в мужчину?

Александр поцокал языком. Мысль пришедшая ему в голову была удачной - как ему казалось. Но вот влекла за собой необходимость рассказать о том, чего он вовсе не хотел рассказывать. Но других вариантов ему в голову так и не пришло.
- Врачом. Вас проще всего было бы представить врачом. - заявил он наконец, наклоняясь и опираясь предплечьями о колени, сцепив пальцы в замок - Никто не удивится что повидав его, я возмутился его видом и привел врача. Тогда и оставить вас наедине будет хоть и нарушением всех правил, но это я легко смогу объяснить отцу, пусть и к его неудовольствию, зато без подозрений. Можете вы нацепить цилиндр, и надеть пальто с высоким воротником чтобы закрыть нижнюю часть лица? Ну и... что-нибудь под плечи подложить чтобы фигура в плаще хоть отдаленно походила на мужскую?

Отредактировано цесаревич Александр (17-06-2015 14:19:57)

Ее смех заставил его заулыбаться, а вот последовавший вопрос смутил. Александр отвел глаза, словно измученный вид Корфа был на его совести.
- Ну... Похоже что так. У него кровоподтек на лице и похоже он не одни сутки провел в кандалах. - не хотелось конечно об этом ей говорить, но ведь она и так увидит. След от такого удара и уж тем более стертые до мяса запястья не заживут за один день. - Я расспрашивал, но он не пожелал говорить на эту тему. И вообще вид у него неважный, словно не ел и не спал с того момента как попал туда. Впервые за все время - не встал мне навстречу и не подал руки. В крепости конечно всякое бывает, но мне в конце концов позволено совершать сумасбродства. Никто не удивится что я привел врача. В прошлый раз когда он оказался в крепости после дуэли, раненый - рана воспалилась и кровоточила, я послал к нему доктора Мандта но его не пустили. Поэтому сейчас я привел врача сам - все логично

- Пистолетом? - Александр непонимающе поглядел на нее а потом затряс головой - Ну нет! На это никто бы не осмелился. Узники бывает сходят с ума в одиночном заключении, но если обнаружится открытое членовредительство, да еще и без повода, то за это полагается трибунал. Хотя... зная Корфа не удивлюсь если он сам спровоцировал нападение. Вот уж не представляю его смиренным узником - он поневоле фыркнул. А на ее последующие слова почесал ухо. Странно, но мрачная тема на которую они говорили - не отражалась на его лице - похоже он представлял этот визит с замаскированной Дашей в крепость и предвкушал его как некий маскарад. Опасный, авантюрный но чертовски интересный. - А вы можете взять с собой бинты и перевязать ему руки. Нехитрая процедура полагаю. Чемоданчик вам нужен, похожий на тот какие доктора носят

- Принимайте это и сейчас как интересный эксперимент. Ведь сиди вы тут, мучаясь в ожидании - это бы ничего не изменило.  - со странной теплотой в голосе Александр подался вперед и улыбнулся. Ему хотелось, очень хотелось успокоить эту измученную дурными новостями, тревогой и ожиданием женщину - но он не знал как. И потому прибег к первому попавшемуся средству - болтовне не по делу с откровенной шуткой в собственный адрес - Вы представляете как Владимир удивится увидев вас в таком амплуа? Вот уж не думал что когда-нибудь настанет день, когда я увижу что он разинет рот от удивления, так что вы можете подарить мне незабываемое зрелище!

- Секундное... это уж точно - на бОльшее рассчитывать не приходится - Александр рассмеялся. - У вашего супруга, баронесса, мимика куда более приличествующая наследному принцу - чем моя. Но попытки научиться как видите ни к чему не привели, природа несправедлива - он картинно вздохнул. А потом снова блеснул веселыми искорками в голубых глазах - Я иногда забавы ради представлял что было бы - родись он цесаревичем а я - бароном Корфом. Барон бы из меня получился бы на славу, но вот представляете что бы он творил при попытках загнать его в те рамки в которых вырос я? Боюсь он свел бы Императора в могилу еще не достигнув совершеннолетия.

- Еще полгода назад я расценил бы ваше высказывание как комплимент, баронесса - Александр откинулся на спинку кресла и с улыбкой подпер подбородок ладонью- Но...  с тех пор я все же понял что мое бунтарство и мальчишество - не лучшие черты. Не только для будущего Императора, а вообще для мужчины. Я бунтовал и брыкался как мул, когда в меня годами вбивали необходимость постоянного самоконтроля, недопустимости страстей и прочего. Мне понадобилась не одна встряска чтобы понять - насколько был прав отец, когда так говорил... и последняя из них была довольно жестокой. Шел на поводу у собственных чувств - и к чему в результате приходил? Пытаюсь исправляться, но боюсь получается это из рук вон плохо. Вот и сейчас - сижу тут вместо того чтобы сломя голову мчаться в Зимний... Понимаю что мчаться как раз не надо, надо выжидать а все равно ощущение что каждая секунда бездействия как камнем на ноги.

- Юный и очаровательный - разумеется имеется - Александр невольно улыбнулся при мысли о Марии - Вы ведь не знакомы с моей невестой? Она совершенно очаровательна, Дарья Михайловна. Непосредственная, чистая как дитя, и столь же добрая... И вместе с тем в ней есть характер и немалая отвага, что совсем не вяжется с тем какой она кажется на первый взгляд. Но дело не только в ней.... - он замялся - Та дуэль... и то что за ней последовало...Я ведь был уверен что Владимир мертв. Сознавать что своими руками убил своего единственного друга и из-за чего! Из-за того что пошел когда-то на поводу у страсти - простой страсти, даже без пылкого романа, без сумасшедшей влюбленности - просто потому что удивительная, желанная девушка упала в мои объятия и я забыл обо всем на свете... Юность, пылкость, горячность - все это хорошее оправдание для ошибки которую люди снисходительные прощают посмеиваясь, а непримиримые - ставят в вину. Но как жить зная что на твоих руках кровь твоего друга... Знать что одна твоя ошибка - искалечила человеку жизнь, а вторая - и вовсе убила... - даже сейчас при воспоминании о тех днях, слепившихся в один ком, о кошмарных снах - лицо цесаревича потемнело и он поежился как от холода. - Каждую ночь кошмары. Выстрел. Борозды которые остались на земле от его пальцев, открытые глаза... И то как он отсчитывал последние секунды своей или моей жизни... так ясно, спокойно и холодно.... Довольно чтобы сунуть себе мундштук в зубы, как лошади. И дергать за него каждый раз когда мне хочется сделать глупость.

- Не зря... - Александр пожевал губами словно проглатывая какие-то слова - Мне было тошно осознавать даже то что наш взаимный порыв привел к такому... Помчался к отцу, требовал дозволения жениться на ней. Безрезультатно как понимаете. А потом... когда Владимир вызвал меня к себе и сказал что все знает... странным был этот вызов. Мы сидели за бренди...два друга одному из которых придется умереть для того чтобы хоть отчасти исправить сделанное, и не дать снежному кому прокатиться дальше... в гибель Михаила.. в траур и позор для всей их семьи... Во время первой дуэли я еще не осознавал этого. Мальчишка - полагал себя таким же как и все, что на дуэли рискую лишь своей головой, и лишь после - понял что дуэль со мной это смертный приговор для противника, даже если он останется жив. Я даже не представлял насколько огромная сила висит над моей головой. Вот ко второй дуэли я это осознавал четко. Но что я мог сделать... отказаться отвечать за свой поступок? Сделанного исправить нельзя, но нести ответ за это сделанное приходится всегда...  Владимир предложил мне страшное решение, но оно было меньшим злом прими я вызов от Репнина, а он ведь сделал бы его, неминуемо сделал бы... - он взглянул на баронессу, преувеличенно ровный тон которой в упоминании о Наташе яснее ясного говорил о том, что она считает его виновником всех ее бед, и разумеется не простила. И хотя все было не совсем так, в конце-то концов, девушка пришла к нему посреди ночи, и все было чудесно - была ночь любви и страсти, а этот холодный тон казался чуть ли не обвинением в изнасиловании - но отказываться от ответственности он не собирался. - Вы ведь так и не простили меня за Натали, верно? И она сама наверняка тоже. Право лучше пощечина и поток оскорблений чем это ее вежливое "я вас ни в чем не виню"

- Спасибо за откровенность, баронесса. - Александр вздохнул - Отъезд... а как я мог оставаться в доме друга которого убил собственными руками? Видеть его труп.... - даже сейчас его передернуло когда он вспомнил как открыл дверцу и увидел Дашу с окостеневшими руками с телом Корфа на руках в залитом кровью экипаже. - Я бы боюсь пустил себе пулю в лоб, задержись я там подольше. А что касается Натали... - его губы тронула едва заметная грустная улыбка - Спасибо что понимаете что влечение было взаимным. Хотя ответственность все же все равно целиком на мне. Это событие из разряда тех, которые уже в зрелом и пожилом возрасте вспоминают с ностальгической улыбкой, говоря "Как же мы были молоды...". А насчет ребенка... Баронесса, ведь Владимир принял четверых. Включая и маленькую Александру. Не думаю что он когда-нибудь попрекнет вас ею. Хотя она появилась в его жизни далеко не младенцем и знает кто ее настоящий отец, вечным напоминанием о том кто она. Если мужчина любит... - он покачал головой - Неприязнь к ребенку может быть спровоцирована лишь ревностью к отцу этого ребенка. А для этой ревности у князя Рокотова нет и не будет поводов. Натали глубоко симпатична мне. Она удивительная девушка и настоящий друг. И чувство вины боюсь никогда меня полностью не оставит. И сожаление за то что та июньская ночь подарив краткое счастье - навсегда разрушила нашу дружбу. Увы. С этим жить и лишь извлечь урок

- Думаю он и сам бы не женился, если бы не любил ее - Александру и самому стало легче - камень который он ощущал в душе всякий раз сталкиваясь с баронессой словно бы стремительно уменьшался, и он с охотой перешел на новую тему - У Рокотова была репутация отъявленного дамского угодника, а если уж такие женятся, да еще и не по предварительному сговору семейств - то становятся хорошими мужьями. Хотя женщин к нему думаю влекла и его репутация и эта таинственность которая вечно окутывает высшие полицейские чины. Это как играть с острым кинжалом - видеть какой он острый и смертоносный - но вместе с тем - лежит безобидно в твоих собственных руках, и лишь поблескивает острием. Думаю граф Бенкендорф при желании смог бы заткнуть за пояс всех молодых щеголей двора, если бы вдруг решил пуститься во все тяжкие.

- А почему бы мужчинам не пользоваться мундиром, разве женщины не пользуются различными ухищрениями вроде платьев, корсетов, декольте и соблазнительных причесок? - живо отпарировал цесаревич вскидывая брови - Право, у прелестниц настолько богатый арсенал, что мужчинам грех не воспользоваться тем малым что есть в их распоряжении!

- А разве владение клинком и умение стрелять привлекает женщин?! - Александр явно заинтересовался - Вот это новость, баронесса! Я и не знал. Но в таком случае у вашего супруга - простите - не должно было быть отбоя от поклонниц, я не знаю никого кто так обращался бы с огнестрельным оружием!

- Думаю он не считает что вам это интересно. Факт и факт. Мне было завидно когда развлечения ради мы соревновались втроем в вашем парке - Корф, Репнин и я. Хотя считал себя всегда неплохим стрелком, и заслуженно- Он поежился - Знали бы вы как мне было страшно на той, первой дуэли когда я видел как пистолет в его руке поднимается в мою сторону. Никогда никому в этом не сознавался. Да еще и крикнул "Жду вашего выстрела" когда он медлил. А сам в то время мечтал как бы мне улетучиться оттуда куда-нибудь, и больше никогда-никогда не ввязываться в такие истории.