-ну...с Сашей у тебя все проще должно быть, чем с мальчиками. Из не нужно растить мужчину, ее можно баловать, как меня баловал в свое время отец. А вот мне нельзя, иначе бедный наш будущий зять,-рассмеялась Даша, отчетливо представляя эту картину. Александра по словам отца была похожа на нее маленькую, но если в ней много задавили и сломали стараниями матери или наоборот пренебрежением, то с Сашей такого не допускалось. Однако, надо было удержать рамки. Но вот услышав про корпус, Даша вздохнула. Корпус. Алешка мечтал о нем, да и по возрасту пора было, но как же не хотелось его никуда отпускать! Особенно, вспомнив про внутреннюю обстановку, о которой рассказывал Владимир. Ну куда ее озорному, непоседливому мальчику в такую суровую обстановку?! Она категорически не хотела, что бы из него сделали второго Воронова, которого переделали с самых его основ. Но вот Репнин сумел ведь сохранить свой легкий нравы. Может и Алешка сумеет скорректировать свой характер, но не измениться в самом корне-корпус...и осенью он уедет, да?

-вот и кончилось детство,-пробормотала Даша и замолчала на пару минут, но представлять сейчас Корпус она не хотела. Поедет осенью Алешка или не поедет, еще вопрос, по крайней мере до нее еще было  более полугода. А потому можно подумать об этом потом, - с ней не нужно сюсюкать, она не настолько маленькая. Но ведь уже итак успел понять какая она. Саша любит внимание, причем ей не нужно его в избытке, достаточно обнять или взять на руки лишний раз, она не мальчик, она имеет право на ласку, на чувствительность,на слезы...Она не плаксива и просто так никогда не плакала даже будучи малышкой. Зато так смешно надувала губки и хмурила бровки. А какая она была хорошенькая в чепчике! Мне казалось, что красивее ребенка на всем свете не сыскать. Да по сути так оно и было. Даже младенцем она редко плакала, она все больше хныкала. Вот с ней я нарушала все правила, няньки за голову хватались! Ведь положено кормилицу иметь,а я ни в какую! И ребенок должен отдельно спать, в своей комнате и кроватке, а она то в своей кроватке в моей комнате спала, то со мной рядом. А когда научились ходить и говорить любое "дай" выполнялось с ходу, ставя нянечек в тупик. Вырасти ведь должно было эгоистичное существо, а не выросло. И....ой,-оборвав себя на полуслове,Даша подняла голову, посмотрев на мужа, и вздохнула,- прости, что-то я разговорилась

-не знаю,что тебе полагается, я с этим не сталкивалась,- пожала она плечами и устроилась поудобней на его плече, умиротворенно вздохнув. Полагалось ему что-то отвечать или не полагалось, она не знала и не задумывалась. Попросту окунулась в воспоминания о дочери. О первых минутах, когда этот кричащий комочек захватил в крохотные пальчики ее сердце, о первых месяцах, когда весь дом прекратил быть темницей, словно осветившись изнутри, о первой улыбке, о бессонных ночах, о первой панике, когда дочь заплакала среди ночи, о первой улыбке, шагах... обо всем. Как же быстро она выросла. Но ушедшие вперед мысли рванулись назад, вспоминая сказанные им только что слова. О фатализме, о восприятии жизни и будущего промелькнули не зацепив, а вот-"Когда у тебя появится следующий малыш"-растянуло ее губы в улыбке, наполнив глаза мягким светом. Появится малыш... Оказывается, мечтать так просто! Она вспомнила, как они говорили об этом тогда, в саду, и она боялась, что этого никогда не случится. Потом арест, казнь, смерть, оборвавшие не просто мечтания, но и саму жизнь. А теперь он возвращался к жизни, выкарабкивался из ямы, и возвращал к жизни и ее, она почувствовала, что снова может мечтать и ощущать происходящее во всех тонах, а не серо-черных.
-я знаю, что с тобой сегодня. Повторится-не повторится...смотря что. Я не хочу, что бы ты перестал делить тем, что тебя беспокоит

К обеду приехала княгиня Волконская с новостями о здоровье Полины и вопросами о самочувствии Владимира. Была она удивлена или нет тем, что зять, еле дышавший при разговоре с ней в прошлый раз, пошел на поправку было не ясно. Что-что, а собственные чувства и ощущения она умела прятать блестяще. Мишель буквально изнывал и попросил разрешения написать мсье Полю, дабы тот вернулся пораньше, на что вышедший из под суточного комнатного ареста Алешка едва не взвыл и не ухватил брата его же книгой. И что бы последние дни не пропали зазря, после обеда он отправился играть во двор с Егором, устроив снежный бой.
Ближе к вечеру, когда мать отбыла в поместье брата, а с ней поехал и отец, Даша поднялась в бельведер, где уже ждала горячая ванна, бутылечки, склянки, масла, отвары и кашецы, о назначении которых она даже не знала толком и не интересовалась. Отдав себя в руки Любаши, она то мурлыкала под нос какую-нибудь песенку, то попросту уплывала далеко-далеко, мечтая и планируя. Скоро начнутся праздники. Поправится ли Владимир настолько, что бы поехать к родителям на Первый день? Было бы здорово показать ему дом, ее комнату, которая так и хранили ту обстановку, в которой она жила до свадьбы, вещицы, которые могли бы о многом сказать. А потом пойдут дни рожденья... Правда, вспомнив, что ей будет уже двадцать пять, настроение резко испортилось. Двадцать пять...С одной стороны не так уж далеко от девичества, а с другой очень близко к тому возрасту, когда приближаешься из молодой женщины в женщину в возрасте. Почему мужчина даже в тридцать пять остается молодым и привлекательным, а женщины уже в двадцать восемь считаются старыми? Хотя... большинство и мужчин в тридцать считают стариками. Кажется впервые в жизни грядущий день рождения не радовал. Но до него еще больше месяца, так что можно забыть и не вспоминать. А еще начать есть мел, хотя лучше бы вернуться к уксусу. Но Владимир наверняка будет против, а может стоит рискнуть и спросить...Тем более если в начале марта они собираются в Гатчину, то тут собственно и думать не о чем.
Ни один час ушел на "процедуры", называемые  красиво "ритуалом". Под конец Даша заскучала до такой степени, что Любаша, которая все это время хранила сосредоточенное молчание, нанося то кашицы на волосы, то втирая другие в кожу голову, то занимаясь кожей лица и далее и далее и далее, наконец раскрыла рот. Что бы удержать хозяйку у камина, которая вознамерилась опять уйти с влажными волосами, горничная принялась рассказывать переданный ей сплетни, которые успел раздобыть отправленный в столицу человек. В первые минуты Даша была готова ее отчитать за то, что молчала так долго, но потом было не до того. Она либо говорить не могла от изумления, либо прекратить смеяться от нелепых слухов.
  Переодевшись в вечернее платье, она нетерпеливо дожидалась, когда будет застегнут последний крючок, уложена последняя прядь. Хотелось  поскорее рассказать обо всем мужу, но Любаша как назло медлили, расправляя складки темно-синего платья, оправляя кружево вдоль воротника,оголившего плечи, уложила наконец жемчужный кулон, и едва опустила руки, как Даша ускользнула из комнаты. Спустившись на второй этаж, она едва не столкнулась с Анфиской, несущей ужин в спальню мужа, и, войдя следом, едва не подпрыгивала от нетерпения,с трудом удерживая надлежащий вид. Правда мысли несколько поменялись.
  Он сегодня выглядел как-то по другому, не могла сказать, что изменилось, но что-то неуловимое свидетельствовало даже о другом настроении. Хотя может дело было в этом? Что сегодня он не злился, не съедал себя тяжелыми мыслями? Возможно, но, увидев его, Даша была готова вытолкать горничную, что бы она поскорее исчезла. И когда та наконец закрыла за собой дверь, она,не скрывая ни улыбки ни засиявших глаз, чуть ли не бегом приблизилась к мужу.
-ты не представляешь, как я по тебе соскучилась!

-правда?-в свою очередь переспросила Даша и, шагнув на шаг назад, покрутилась на месте, демонстрируя то ли саму себя в целом, то ли именно платье, то ли просто потому что от затопивших ощущения счастья и легкости хотелось взлететь. Снова взяв его за руку, она наконец села рядом с ним. Пропустив сквозь пальцы черные волосы, заметила, что они влажные, а коснувшись согнутыми пальчиками щеки и вовсе с трудом удержала улыбку,- ты готов составить мне компанию за ужином?

-не скажу.Во-первых  голодна,-пожала она плечами и чуть прищурилась,-а во-вторых при таком условии тебя надо спасать. Ростбиф из меня получится очень жесткий и не вкусный,-придвинув столик по ближе, поставила поднос на ножках к нему, окинув взглядом все, что стояло,- кстати,сегодня байки с меня

Придвинув свою тарелку, Даша порезала мясо, но отодвинула его в сторону и попробовала пюре.
-Любаша вчера отправляла в столичную аптеку человека, естественно с дополнительным поручений сплетен понабраться. Вот сегодня она мне их и пересказывала,- она чуть прищурилась и кивнула на его руку с вилкой, явно копируя его самого,- ешь, а то не буду рассказывать

-пусть только попробует пропасть!-пригрозила она "аппетиту" и, отложив вилку, отпила глоток красного вина,-ммм с чего бы начать... С самой неинтересной, фантазии у того, который это придумал, не так уж и много. По одной из версии ты проигрался в пух и прах, решил залить горе в местном трактирчике и напился до такой степени, что принялся угрожать самому Императору, причем в полный голос и выкрикивая угрозы, размахивая направо и налево бутылкой точно саблей. Вот за длинный язык тебя и расстреляли.

-увы,судя по этой сплетне, не можешь,-пожала плечами Даша,- кто пустил не знаю, концы в воду канули и найти этого фантазера будет мягко говоря не просто. Его или ее счастье...,- будь это мужчина и знай они кто этот конкретный автор этой нелепой сплетни, наверняка ему пришлось бы ответить. Попробовав наконец нежное мясо, она продолжила, - по другой версии, ты состоял в политическом кружке и женился на мне, что бы выведать дворцовые тайны. Тиранил самыми страшными способами, ведь весь свет знает о твоей репутации и нраве. Так что ты-тиран, а я жертва. Ты выпытал из меня какую-то информацию...какую не уточнили, к сожалению, и проник во дворец.Имел дерзость угрожать самому Государю и едва его не убил.Но был схвачен, водворен в крепость и казнен.

Зараженная его смехом, Даша рассмеялась вслед за мужем, хотя некоторая настороженность и появилась во взгляде, когда он закашлялся.
-все так и есть! Кто бы мог подумать, что за Вашим предложением о замужестве стояли столь коварные планы! Интересно, что из Ваших действий было пытками... -она отпила вина с задумчивым видом,- хотя мне больше интересно, что имели ввиду под тиранией наши сплетницы. Рукоприкладство? Или ты морил меня голодом? И жила я, наверняка, в каком-то темном подвале, а не в доме или же в запертой спальне, куда не допускались даже слуги,кроме верной горничной! Кажется подобный сюжет я видела в одном из романов,-усмехнувшись, Даша наколола на вилку кусочек мяса, - но Вашим планам так сбыться и не удалось. Видимо потратили все ухищрения на пытки, а во дворце таки попались

-о, даже не знаю, чего мне это могло стоить!-едва не подавилась от смеха Даша и поспешно поставила бокал на столик,- как я жива осталась! Ведь если ты был способен на цареубийство, как же ты меня, предательницу, в живых оставил! Или ты узнал о моем поступке, только когда тебя схватили? Хм... тогда по всем канонам романа, я должна была бы выйти к тебе из какого-нибудь закутка во дворце, когда тебя схватили, и высказать какой-то тиран и прочее и прочее

-Сообщник?!Серж?!То есть Сергей Петрович?!-вот тут Даша не выдержала и рассмеялась, представляя всю эту жуткую, но одновременно комичную картину,ибо вероятно она действительно пришла в голову кому-то из сплетников, а другие поверили,- если бы граф мне мстил за тебя, но меня бы в живых уже не было! Ну или была бы, но только бы и мечтала о смерти! Хм... как бы кто из сплетников еще не наведался в гости, что бы убедиться, что я жива и относительно здорова. Интересно, а наше поместье они не рисуют в своем воображении этаким кровавым замком со страшными подвалами с цепями и тяжелыми дверьми, из-за которой ни один крик не донесется?-она вдруг настороженно посмотрела на него, словно действительно засомневалась,- ведь их нет? И ты не заточишь меня в один из них, как только сможешь собственноручно отволочь туда предавшую супругу?!

-я есть, твоя возлюбленная это уже проверила. Так что судя по всему твой сообщник не стал меня убивать.Но живу я,наверняка, в страхе в ожидаемой каре. Надо бы куда-то уехать и скрыться от него...-в тон ему отозвалась Даша, сцепив руки на юбке. На следующие его слова она едва удержалась от того, что бы не поморщиться- скелетик на цепочки представился ей довольно жутко и отвратительно одновременно. Живая картинка страшной темницы еще не прошла, когда она наконец услышала и то,что он говорил далее. В серо-голубых глазах словно заплясали огоньки, и она томно опустила ресницы, однако голос был так же задумчив и насмешлив одновременно, продолжая тему страшной кары, тогда как пальцы расправили кружево воротника "берте" у оголенного плеча, - нет, подвал не может стать местом приключений, а вот местом заточения...Как жаль, что я раньше не знала об этом, пожаловалась бы Катиш о своей нелегкой судьбе

-они тебя возненавидят!-фыркнула она, представляя меланхоличное лицо Эжени и надменное баронессы Вельго. Вот уж две язвы Высшего света, не уступающие даже "трем грациям". Кстати, уж не их ли рук это дело?  Впрочем, нет. Перезрелые барышни Шипонины не отличались никогда обилием фантазии, они умели слушать и слышать то, что им не положено и передавать слухи далее, практически не искажая. А вот та же Вельго обладала не дюжей фантазией, Эжени ей тоже не уступала, да и многих можно было еще назвать,- кстати, есть и другая версия. В которой жертва ты.

-злодей и жертва...Меняемся ролями!-хлопнула она в ладошки и чуть прищурилась,словно рассказывая страшную сказку, - как это не редко случается, я надоела своему возлюбленному. И что бы избавиться красиво, он решил выдать меня замуж, а что бы уж наверняка не попадалась на глаза, но в тоже время всегда была под рукой на всякий случай, он подыскал мне мужа, который будет жить недалеко от столицы, но не иметь права покинуть свой дом. Выбор пал на тебя. А ты, как верный подданный, не смог противиться воле своего царя и женился на падшей женщине!-Даша кивнула, словно ставя точку, отпила вина и усмехнулась,- а самая свежая сплетня и я знаю,кем она выдумана такая - начало мы уже знаем, это твой путь к самоубийству во имя любви, но я то тоже не так проста! Я вышла за тебя замуж, что бы прибрать к рукам твое имущество и превратиться в богатенькую вдову! Второго мужа отправила на тот свет и живу себе припеваючи, даже траура не одевала по тебе.

-это же версия Катиш! Точнее приправа к основной.  Ты женился на мне, что бы навлечь гнев государя и погибнуть, дабы не мучиться больше от не взаимной любви к Альфтман, а я искала свою выгоду в этом браке и нашла ее в имуществе. Она пустила этот слух, едва вернулась от нас. Так что он уже порядком окреп в столице,-хмыкнула Даша с некой брезгливостью, но на его предложение улыбнулась, поведя плечом,- я лучше изведу тебя каким-нибудь более приятным способом

-мало кто из женщин  в это вникает, во всяком случае если нет в этом надобности,-пожала она плечами. Она и сама не вникала, пока Ливен не угодил в Петропавловку, и пришлось самой браться за дела помимо хозяйственных. Поднявшись, она шагнула ближе к мужу и, подавив улыбку, мягко очертила подушечкой большого пальца его нижнюю губу,- могу изводить сколько угодно? Что бы несколько позже, ты вспомнил о приписанному тебе амплуа злодея?

-ты играешь не по правилам,-усмехнувшись, она обошла кресло и обняла его спины, проводя согнутыми пальцами по его шее,- я даже сейчас скорее увижу в тебе сурового притеснителя и поверю в мгновенное возмездие, чем разверну какую-то борьбу. Как бороться против того, чего желаешь сам? Но тогда и возмездия никакого не будет....ведь не за что,-голос понижался до шепота,а она передвинувшись в бок и присев на самый край подлокотника, склонилась к его губам, касаясь лишь дыханием, - так что ни жертвы ни притеснителя не получится

Даша несколько испуганно распахнула глаза, когда от рывка она скатилась к нему на колени. Она ощутила, как его передернуло, да и сама напряглась, опасаясь неосторожным движением причинить ему боль. Но все эти мысли исчезли через секунду, после того как появились. Он был слишком близко, его рука не позволяла даже сдвинуться с места, а глаза... У нее перехватило дыхание, тело, прижатое к нему, наполнилось слабостью, и она не сразу сообразила, что надо бы что-то ответить, поддержать начатую игру,- и за что же мне ожидать страшной кары? Чем я ее заслужила по Вашему?-обняв его одной рукой за шею, Даша чуть поддалась вперед и  коснулась губами его шеи, упиваясь этими легкими прикосновениями, и тихо прошептала,- за это?или...-кончики пальцев скользнули по шее вниз, за полу халата,и ладошкой с легким нажимом провела по его плечу, тогда как дорожка поцелуев поднялась выше, и губы коснулись ямочки за ухом, щекоча шепотом,-или за это?

От поцелуя приятно кружилась голова, все сильнее слабело ощущение мира вокруг, до которого и без того не было никакого дела. Как же сладко было касаться его губ, казалось, что она была лишена все это время не поцелуев, а чего-то жизненно важного вроде воды или кислорода. И когда он отстранился, она не сразу поняла почему и едва не потянулась к нему снова. И только когда он заговорил, блуждавшие где-то мысли соизволили вернуться на прежний круг.
-фи, Вы снова об ужине...я так ни в одно платье скоро не влезу!-начало было она поддерживать шутливое направление, но, качнув головой, чуть улыбнулась, вернула его руку на свою талию и опустила голову ему на плечо,обняв одной рукой за шею,- сейчас...только посижу еще одну минутку

Даша едва не замурлыкала, устроившись в его объятиях и буквально растворяясь в теплом, умиротворенном чувстве. Вот так бы и сидеть... минутку, а потом еще одну и еще...прижавшись к его плечу и слушая  низкий бархатный голос, а стоит спустить руку с плеча на грудь, как привычно почувствует биение его сердца под ладошкой. Какое-же это счастье иметь возможность вот так просто касаться его, обнимать, слушать и говорить с ним, вот так просто взобраться на колени и спрятаться от всего света, отгородившись от ненужных мыслей и волнений защитным кольцом его рук. Она вдруг снова почувствовала себя маленькой девочкой или тем чертенком, которым он ее окрестил- беспечным, оберегаемым и любимым. Странно...наверное, так не должно быть да? Наверное, надо сейчас встать, поужинать и позвать Данилку, что бы помог ему лечь, потом дать лекарства и далее и далее....Все это сделает...через минутку. А пока можно полюбоваться им, наслаждаясь каждой секундой.
-кто меня обучал...-повторила она за ним, глядя на него снизу вверх взглядом, мягко светившимся теплом и нежностью,- это целое искусство. Но раскрыть тайны этой науки и учителя не могу

-не хмурься, ты совсем сейчас не страшный,-улыбнулась Даша, подняв руку и проводе пальцами по морщинке между бровями, разглаживая,-да,именно поэтому. К тому же у тебя есть свое искусство оборачивать все так, что выходит совсем не так, как в начале казалось.

-ай!-хихикнув, она отдернула руку, спасаясь от его зубов, и прижала ладошку к груди, - зачем же ему хвост отрывать! Ему же будет больно! К тому же разве черт страшный?! Рогатый, хвостатый и нос у него рыльцем, как у поросеночка. Вот только что вредный... так у меня таких полный дом. А страшным ты бываешь,- веселая по началу речь сменилась спокойной,- но ты в эти минуты совсем не хмуришься. У тебя становится очень холодный, пронизывающий взгляд, острый и... опасный.От него хочется в воздухе раствориться, только бы ты так не смотрел. А еще голос, тихий и вкрадчивый, от которого мурашки по спине бегут.

Даша только тихо посмеивалась, слушая его ворчание,прильнув к нему и то поднимая ладошку к плечу, то снова опуская вниз к груди.
-На детей и на тебя, а еще отца можно тоже к вашей компании приписать, причем он будет командиром.Язычок язычком, но неужели от меня столько же хлопот?! Хотя нет, лучше не отвечай!-хихикнув, она потерлась щекой о его плечо и довольно вздохнула, - и то и другое. С детства то с детства, да кто бы мне дал им в волю орудовать? Пару раз бывало, что язвила с учителями или надоедливыми тетками, но расплата была скорой и желание открывать рот отбивалось надолго. Так что в Петербурге было целое обучение владения этим острым оружием. Иначе в свете не выжить, закусают