Дорога оказалась слишком короткой. Довольно скоро вырос знакомый холм, который по началу казался таким далеким, и Даша придержала коня, переходя на рысь, а потом и на шаг. Интересно, что там за холмом? Она не была там с далекого осеннего дня. Уже расчистили пепелище? И что там теперь...просто голый пустырь, очерченный огромной рамой фундамента? Или может работы зимой приостанавливались и еще можно увидеть лежащую колонну с отбитой капителью, словно поверженный исполин? А впрочем не все ли равно?  Повернув обратно, она с удовольствием окинула взглядом подъехавших детей, любуясь тем, как каждый держится в седле, особенно маленькая Саша-хрупкая, нежная, изящная, гордая посадка головы,безупречная осанка и лучащиеся голубые глаза,я мочки на щеках и выбившиеся из под шапочки золотые локоны- настоящий маленький ангел! Хотелось прижать девочку к себе, но если ее настроение сменилось каким-то тихим, спокойным и теплым, наслаждением уже не азартом, а самим фактом совместной прогулки и неприкрытым любованием детьми, то у малышей и в мыслях подобного не было, ведь они мчались за ней с определенной целью. А теперь... кто победил?

Вот этого делать совсем не следовало. Встретившись с ним взглядом и мгновенно попав в плен грустноватого и чуть подернутого поволокой воспоминаний теплого взгляда, она совершенно забыла и где они находятся, и зачем вообще сюда приехали. Она словно увидела в его глазах отражение собственных мыслей. Всего лишь осень, разве так давно она была? А казалось, что прошла целая вечность  и одновременно пролетело лишь мгновение. Столько было пройдено и пережито горького, страшного, чудовищного, что сейчас ей снова начало казаться- а не сон ли все это? Вся эта поездка, весь день, вся теперешняя жизнь. Но если и сон, главное, что бы он не кончался.
  Голосок Егора вывел ее из тумана окутавших мыслей, и, улыбнувшись, она молча наблюдала за четырьмя всадниками, но снова и снова возвращалась взглядом к Саше. Знакомый страх и тревога заползали медленно в душу, но прикосновение руки мужа на время их отогнало. Она чуть сжала пальчиками его руку, а радостный вопль Саши заставил ее вздрогнуть. Поправив шапочку Егору, привычно сидящему впереди мужа, она перевела взгляд на удаляющуюся спинку дочери.
-поехали, вдруг она... Ты должен быть рядом.

Даша несколько расслабилась, когда показались наконец ворота особняка. Странно, ведь выезжали практически каждое утром, начиная с середины февраля, и каждый раз ее охватывала тревога при виде маленькой девочки в седле. А сейчас, когда Саша держала вожжи лишь одной ручкой, а второй перехватывала ветку, и вовсе дыхание замирало. Чем старше становилась дочь, тем большая тревога ее охватывала, ведь она уже не сидела на ее руках, где была в безопасности, и не хваталась цепкими ручонками за юбку. И даже мысль, что она в Сашином возрасте влипала в такие переделки, от которых отца едва удар не хватал, лишь смутно маячила на горизонте. Чувствуя себя совершенной наседкой, она чуть тряхнула головой, отгоняя прочь навязчивые тревожные мысли.
-а что за подарок меня ждет? И когда я его получу?- скосила она взгляд на мужа, заодно лишний раз посмотрев на младшего сына с важным видом восседавшего в седле.

-разумеется не терпится, ведь вокруг него такой ажиотаж!- усмехнулась Даша, наблюдая за тем, как спешиваются мальчики, а Никита помогает спуститься Саше,-нет нет нет! Раздразнили, а теперь умываться... Я же лопну от любопытства, что вы тогда будите делать, барон?
Ей же спешиваться самой не хотелось, и она остановилась чуть поодаль от ступенек, с которых порой поднималась в седло, дожидаясь пока ее снимет муж. Меж тем дети ждали их с горящими глазами и едва не подпрыгивая на месте, не зная, что делать- бежать умываться и переодеваться или ждать маму с отцом для подарка? Даша и сама не знала, как поступить, с одной стороны ей не меньше, чем детям не терпелось увидеть, что же они такое приготовили, с другой надо бы отослать их наверх переодеваться и только потом заниматься другими делами. А собственно почему бы не нарушить правила?

-а если ты меня криво заштопаешь?! Представляешь, как будешь жить с кривой да косой женой!-смеясь, она протянула к нему руки, спускаясь на землю. Все-таки практически в отказе от корсета были одни плюсы- дышать легче, времени одевание занимает легче, а вот в такие моменты, как сейчас, куда сильнее ощущаются его руки на своей талии. Это ощущение каждый раз пробуждало в ней волнительный трепет. Вот и сейчас. Привстать бы сейчас на носочки, что бы дотянуться до его губ, коснуться на краткое мгновение, пока дети там, за его спиной, а Никита скрылся в конюшне с Бунтарем.
- Нууу?
Даша невольно рассмеялась на нетерпеливый голосок дочери и, наигранно горько вздохнув, поспешила в дом вместе со всеми. Раздеться дело двух минут, а вот путь их лежал как ни странно именно в будуар. Она невольно коснулась пальчиками груди, ощущая под тканью амазонки ключик на цепочке, вопросительно посмотрела на мужа, но следующие слова дочери вновь пробудили интерес сродни азарту.
-завязать глаза? Мне стоит пугаться заранее или нет?-присев, она закрыла глаза, выжидая пока дочь завяжет шарф на затылке. Даша самым старательным образом пыталась изобразить важный вид, но уголки губ предательски подергивались.

Она едва-едва подавила улыбку. Заперта. А она было засомневалась, когда они подошли к будуару. Дверь она запирала всегда, редко когда оставляла открытой, по привычке, как запирала в Петербурге и в старом поместье. А еще из детского "это мое", которое относилось к Бунтарю, к Персику. Мое и все тут, и нет сюда хода никому без моего ведома и разрешения. Но в каждом правиле есть исключения- ведь в закрытый от всех будуар вела еще одна дверь, которая была всегда открыта. Не сложно было догадаться, кто был тем единственным исключением, кто имел свободный вход в закрытую и оберегаемую территорию. Ведь даже дети практически не пользовались той дверью, только если играли в будуаре или кабинете, и требовалось перейти в смежное помещение.
  Расстегнув верхние пуговки, она вытянула цепочку с крестиком и ключом из под амазонки и, расстегнув замочек, отстегнула ключ.
-возьмите, а то прогуливаться с завязанными глазами опасно. Хотя...я бы попробовала...как-нибудь,-с подначивающими нотками в голосе проговорила Даша, слепо протянув ключ на ладошке.

-то о чем я подумала, вовсе не опасно,-прошептала она в ответ, сжимая в кулачке ключ, даже не пытаясь вернуть его на застежку в слепую. Шаг, шаг, еще шаг, где-то здесь была дверь...или уже прошли? Ага, вот... плечо едва ощутимо проехало по косяку. Еще пара шагов и... Странное ощущение, когда завязаны глаза, но до чего интересное. Знаешь куда идешь, а все равно каждый шаг делаешь осторожно, словно под ногами вдруг окажется яма или кочка. Окружающая темнота казалась самой настоящей, а вот детские голоса убеждали в обратном. Она невольно улыбалась, прислушиваясь к каким-то шорохам, к едва слышным хлопкам, к нетерпеливому голоску Егора, хватавшего ее за юбку и за руки, к тихим шагам мужа, обошедшего его и ставшего за спиной. По спине и шее пробежали мурашки, когда ей на плечи опустились его руки, и она скорее интуитивно, чем физически ощутила его дыхание, касающееся ее волос. Странное ощущение, волнующее, покалывающее кончики пальцев и перехватывающее дыхание. Но через секунду повязка соскользнула с глаз, яркий свет ослепил на секунду, и поморгав, взгляд упал на стоящий на подставке дом, бывшей точной копией их особняка.
Мгновение она недоверчиво смотрела на дом, который словно мог растаять в воздухе, но он никуда не делся, и серо-голубые глаза наполнились восторгом и неприкрытой радостью. Едва-едва удержавшись, что бы не взвизгнуть, да и то удержало лишь присутствие детей, она оглянулась на мужа через плечо, но уже через секунду пронеслась к домику. Она, как дитя, заглядывала в окна, посмотрела в бельведер, наклонилась к самой входной двери, нашла гостиную и библиотеку, кабинет, детские, бывшую спальню мужа. Притянула к себе на колени дочь, но, отпустив, осторожно раздвинула передние стенки, что бы изучить его изнутри, пробежать взглядом этаже, более внимательно осмотреть немногочисленную мебель и стены.Она не произносила ни слова, лишь улыбалась и изредка покусывая губу, что бы сдержать смех, вот только глаза выдавали все эмоции, что сейчас накрыли с головой- радость ребенка, увидевшего великолепнейшую игрушку, восторг от исполнившегося желания, желания, которое она душила сама в себе, не позволяя "пустить корни". А еще было непонятно ощущение, которому она не могла подобрать название- странно и удивительно было смотреть вот так на собственный дом, было в этом что-то волшебное, что-то более глубокое в этом подарке, чем просто дорогая игрушка и предмет интерьера. Наш дом...  Не глядя вытянув руку назад, Даша пошарила по воздуху, но так и не найдя, обернулась и, шагнув ближе к мужу, обняла, не стесняясь присутствия детей, рассматривающих дом.
- спасибо. Наш дом удивительный!-прошептала она едва слышно и потянула его за собой  к дому. Указав на собственный будуар в миниатюре, улыбнулась, - мы сейчас вот здесь.

-маленький мой художник, иди сюда,- она вновь притянула к себе дочь, поцеловав  в макушку, а потом второй рукой подтянула и Алешку, Мишель пристроился со спины самостоятельно, положив руки на плечи, а вот Егор скакал вокруг, находя в этом куда больше забавы, чем в самом доме,- слепим из соленого теста фигурки, раскрасим и разместим в домике.
-я даже знаю, где все будут!-захлопала в ладошки Саша и ткнула пальчиком в библиотеку,- Миша будет здесь, а папа вот здесь, в кресле, а ты вот здесь у камина,а...
-а как мы там будем, если только кабинет настоящий?-вытянул шейку Егор, заглядывая в домик.
-как это настоящий?
-кресло, стол, мишка...а в остальных пусто.
-это пока пусто...и мебель, как будто есть,-тряхнула нетерпеливо локонами Саша.
-но ее ведь нет,-гнул свое Егор, а Алешка едва не покатывался со смеху, ткнувшись маме в плечо,- как я буду сидеть на воздухе?
-значит разместимся все в кабинете, пока не обставим весь домик,-улыбнулась Даша, а Егор довольно прижмурился, повиснув сзади на шее, чуть сдвинув Мишу.
-и будем пить чай у камина.
- а я знаю, куда посадить Алешку,-усмехнулся Мишель и указал на чердак. Взгляд карих глаз посветлел от заплясавших смешинок, а вот Алешка бросил на него предостерегающий взгляд. Даша невольно заинтересовалась, что там на этом чердаке?Тайный уголок?
-а Варвару мы тоже слепим? Тогда я буду вот здесь,- в свою очередь ткнул пальцев Алешка, заглянув в домик и найдя кухню. Вскочив на ноги, погладил себя по животу, -я бы и настоящий не отказался. Варя обещала именинный пирог мммм
- но для начала надо помыть руки и переодеться,-поднялась следом Даша и взлохматила сыну волосы, когда он скривился, дурачась, и с мученическим видом вздохнул.
-я первая! И спущусь тоже первая!- звонко воскликнула Саша и вылетела из будуара, следом промчался Алешка,а Мишель задержался, провожая их взглядом и вышел,уводя за собой Егора и прикрыв дверь.

- спасибо,-едва слышно прошептала она, накрыв его руки своими и прислоняясь спиной к его груди. Взгляд еще блуждал по домику, стенки которого она закрыла, а на губах играла теплая улыбка. Она вдруг осознала тот глубокий смысл подарка, который возможно придумала и видела лишь сама. Предыдущий домик, который был у нее с детства, сгорел вместе с прошлой жизнью, а новый был подарен именно сейчас, после всех страшных событий января, обозначив собой реальность того, что ей порой казалось сном. А потом этот дом будет обставлен мебелью, какими-то новыми деталями, наполняя его, украшая, делая полным, теплым и уютным, так же как и их жизнь, будет наполняться событиями. Повернувшись, она посмотрела на дверь, ведущую в кабинет. Еще в феврале, когда Владимир начал спускаться вниз, она ощущала дрожь, берясь за ручку двери охватываемая нерациональным страхом, который не могла задушить, - Хочу открыть эту чертову дверь и увидеть его в кресле,склонившегося над книгой или с трубкой на подоконнике.Но его нет. И каждый раз, открывая, испытывала невероятное чувство, переполняющее до краев. Как и сейчас, когда он был рядом, а подаренный дом казался едва ли не символом. Глупо вспоминать о подобном в именины, когда положено веселиться? Наверное, но у нее не получалось отбросить и забыть январские дни, как ни старалась, и нет-нет, но всплывали в памяти страшные минуты, порой в самые неподходящие минуты. Даша чуть сдвинулась, откидывая голову ему на плечо и касаясь виском подбородка, - ты-мой самый лучший подарок, подаренный самой судьбой и возвращенный Богом.

-когда мы приехали из Петербурга, мне казалось, что стоит открыть дверь твоего кабинета, и ты будешь там. Стоит только постучать, и ты ответишь: "не заперто". Но было тихо и пусто. Пустое кресло, не тронутая трубка, не зажженный камин... А позже, в день поминок, мы были с Наташей здесь, и я злилась, потому что помнила, что ты обещал быть рядом, но не понимала как...ведь за дверью было по прежнему пусто, как и во всем доме,-негромко говорила Даша, не сводя глаз с дома и поглаживая его руки кончиками пальцев. Она не знала зачем начала говорить об этом, ведь они никогда не говорили о крепости, о казне, о последующих днях. Кроме того вопроса, который он задал, еще лежа в бывшей спальне, тема эта не поднималась. А сейчас вот слова сами слетели с губ, но обратно брать она их бы не хотела,- да, весь дом был пустым. А сейчас я смотрю на твой подарок и знаю, что все будет по другому. Теперь все, о чем мы мечтали или обсуждали может сбыться... летние вечера на крыльце, прогулки, пикники, уроки, Корпус, приемы... Все будет, наполнит дом новыми воспоминаниями, эмоциями, событиями, словно копилку.

-верно, у меня будет мой персональный мастер. И все просто лопнут от зависти, когда увидят мой домик,-тихонько рассмеялась Даша,
перетягивая его руки ниже, что бы скрестить на груди. Пару минут она молчала, просто наслаждаясь этими минутами теплого покоя, окутывавшего словно пуховое одеяло, надежностью и безопасностью, идущих от  обвивших ее рук, едва уловимым запахом табака и тихим дыханием, слышным в тишине комнаты. Она ведь мечтала об этом тогда, когда все рухнуло, когда лежала на шкуре волка, глотая слезы и пряча стоны в густой шерсти. А теперь мечты вновь стали явью. Кто бы сказал, что это спокойствие, тепло и сам устой дома дадутся такой ценой, жестокой, болезненной, едва не сжегшей все в прах и тем не менее убравший то, что не позволяло им свободно жить. Глубоко вздохнув, Даша осторожно повернулась, что бы не размыкать его объятий и положила ладошки на плечи. Уголки губ едва-едва обозначали улыбку, а вот глаза были полны теплого, мягкого света,- нам тоже пора переодеться, а то дети спустятся совсем скоро. Какие у нас на сегодня планы? Отец, наверное, приедет к вечеру, а приедет ли мама не знаю, он не писал об этом.

Минуты растянулись до вечности, а мир сжался до размеров будуара. Не было мыслей ни об обеде, ни о вечере, ни о том, что следовало поторопиться, что бы успеть к столу, ни о чем. Всякий раз непередаваемое чувство охватывало ее целиком, когда он вот так прижимал ее к себе, а негромкое "моя" каждый раз поднимала в душе какое-то ликование, а затем всепоглощающее тепло и нежность. Прикрыв глаза и прижав ладошку к груди, обняв второй рукой, она стояла, прислушиваясь к ударам его сердца и наслаждаясь крепостью объятий. Покой, тепло, надежность... Стоять бы и стоять, но стук в дверь разрушил тихий мирок. Даша недовольно фыркнула в ответ на голос Агафьи и ничего не ответила, только запрокинула голову, подставляя губы для поцелуя.
-появиться за столом в амазонке... Настоящий бунт!- улыбнулась она в ответ на его улыбку, смывшую легкое недовольство от вторжения горничной,- но кто-кто, а тетушка вряд ли даже внимание обратит.
Но Демидова обратила внимание. В зеленых глазах княгини немедленно зажглись насмешливые огоньки, когда она смерила племянницу взглядом и, покачивая бокал за высокую ножку, пока горничная разливала по тарелкам ароматный суп, насмешливо протянула:
- честно говоря я наивно полагала, что страсть к переодеваниям исчезнет с взрослением. Но осенью я лицезрела цыганочку, зимой стала свидетельницей кхм... весьма интересного и... костюмированного забега,- насмешливый, подначивающий взгляд перебежал с племянницы на зятя и обратился к воде в бокале,- теперь вот амазонка за обедом. Мне даже интересно, что еще в вашем арсенале.

- для начала мне просто необходимо переодеться,-решительно заявила Даша, перекрывая детский гомон и поднимаясь из-за стола. Ходить в амазонке по дому было не просто не прилично, но и крайне не удобно - глухой, высокий ворот ей мешал, а от тяжелого, темно-синего бархата длинной юбки, которую надо было подхватывать рукой, начинала уставать,- затем мы можем сыграть в прятки перед сном, а после сна прогуляться по парку перед тем, как начать готовиться к вечеру.
Вот так, Саша будет довольна танцами, Алешка прятками, а Мишель прогулкой. Мало того, что отменили занятия, так и весь деть с родителями. Егор правда не высказал никакого особого желания, но это было не удивительно, да и его желание она знала, и оно тоже исполнится сразу перед прогулкой. А вот Анна... Она появлялась за столом и исчезала, от прогулки с ними с утра отказалась, так же как и от дальнейшего дня, хотя это и понятно, вряд ли ей были интересны игры и прогулки в компании детей. Будет ли она вечером?И что ее беспокоит, ведь беспокоит же,это видно. Но Владимир был спокоен, а ей все же не следовало соваться, как говорится "набиваться".
Извинившись, Даша покинула столовую и поспешила наверх, где не без удовольствия избавилась от амазонки, и после того, как Любаша привела ее в порядок, одела домашнее светлое платье. Спустившись, застала всю компанию у лестницы с нетерпеливо горящими глазами, а Алешка так и вовсе подпрыгивал на месте, и тут же начал считалку, выбирая ведущего. Выбор пал на него самого, и он отошел к стене,закрыв глаза и громко считая.

-Слышу, слышу, слышу, слышу,
Кто потопал и куда!
Кошка прыгнула на крышу
И пропала без следа!
Раз-два-три, четыре, пять,
Я иду её искать!
Обернувшись, Алешка естественно обнаружил пустой холл. Все разбежались, но кто куда? В подвал идти смысла не было- там были пауки, а потому Саша туда даже не заглядывала, соответственно и мама тоже бы туда не пошла, Мишка попросту не любил и вряд ли ради игры бы полез в подвал, Егор там никогда не бывал, да и скорее всего младший брат увязался либо за Мишелем либо за отцом. Вот где мог спрятаться папа, он и представить не мог- кто лучше него знает он? Алешка уже с полгода исследовал особняк, и все равно был уверен, что есть тут местечки, о которых он пока не знает. Ну что ж... стоять на месте и раздумывать было не интересно, и Алешка помчался первым делом в гостиную. Сестра не любила высиживать где-то в одиночку и прятаться, а значит она спряталась так, что бы его видеть. Собственно...
-нашел!-воскликнул мальчик, заметив как мелькнуло светлое платьице, как раз когда он вошел. Саша звонко рассмеялась и выбежала из своего укрытия довольная донельзя, ее нисколько не раздосадовало то, что ее нашли, скорее наоборот - теперь можно понаблюдать за игрой, а не сидеть притаившись, что было скучным. Она увязалась за братом, а Алешка пролетел к библиотеке, но там было пусто, Мишка значит мог быть и наверху, но сподручней было заглянуть сначала в кабинет, что он и сделал. Распахнув дверь, он обвел кабинет взглядом, прошелся по нему и хлопнул в ладошки.
-нашел!- край светлого платья выдал маму, спрятавшейся за портьерами. Вот уж не везет дамам! Вечно эти пышные юбки их выдают! Распахнув портьеры, Алешка едва не заплясал на месте от удовольствия- мало того, что маму нашел, так еще и отец здесь же! А вот Егора не было. Мальчик оглянулся, но брата не увидел и выбежал из кабинета искать старшего брата, а вместе с ним должен быть и младший. Алешка исследовал каждую комнату, пока не нашел брата преспокойно читающего книжку в собственной спальне под столом. Едва не покатившись с хохоту, он спустился вниз вместе с Мишелем, вернувшись к родителям.
-а я не нашел Егора, его нигде нет. Может...- и с новой догадкой, Алешка выбежал из кабинета.

-не позволю, потому что  вечером, когда приедут гости, все как один будут клевать носом,-покачала головой Даша, невольно выдохнув, ощутив его руку на своей талии, от которой проснувшийся холод и напряжение разбежались, словно растаяв. Она хорошо поняла взгляд старшего сына, словно прочитав в его глазах все то, что пронеслось и в собственной голове, весь тот день, вечер, этот привал, который она разрешила детям, зная какую страшную новость им предстоит услышать. Казалось, если они повторят этот привал уже с Владимиром, тягостные воспоминания исчезнут, во всяком случае у нее, а вот у Миши? Его взгляд лучше слов говорил, что нет. Может надо было поговорить с ним? После возвращения и выздоровления мужа, она не замечала за сыном ни тревог ни того темного взгляда, но сейчас лучше чем когда-либо поняла, что все пережитое осталось у него внутри, так же как и у нее. Если не затронуло младших так глубоко, то Миша не мог избавиться от этого, - а вот после сна, мы попьем чай перед тем, как отправиться на прогулку.
Алешка с Сашей удрученно вздохнули, как по команде-кому хотелось отправляться спать?! Но спорить не стали и вышли из гостиной, зато Егор принялся было сопротивляться, вцепившись в кресло. Предложение брата прокатить его на спине подействовало, и малыш перелез к нему на закорки, выехав из гостиной с самым довольным видом.

-да, он был в первый день,-кивнула она, стараясь говорить как можно более безмятежно. Попытка провалилась, а вторую она предпринимать не стала,- Миша уже знал, знала Анна, а остальные еще нет. Алеша упрашивал разрешить поужинать у камина, словно бы у костра в горах, и я разрешила, зная что... Миша тоже согласился, и это было хорошо,- лучше было вспоминать импровизированный пикник у камина, чем стол, накрытый к ужину, и пустой стул во главе. Ее невольно передернуло от этого воспоминания, и она качнула головой, прогоняя его,- так что, когда дети проснутся, вполне вероятно ты поучаствуешь в подобном чаепитии.

-я не такая сильная, как ты думаешь,-прошептала она, глядя в его глаза, а ее собственные медленно наполнялись слезами,- я не могу забыть того, что было. Не могу забыть то утро, когда ты уходил, тех минут в крепости, когда тебя уводили вниз, того часа под землей, твоих слов и... того, как ты уходил на казнь. Тот взгляд, тот шепот, а потом...Строй солдат, стена и ты возле нее... Твой крик стоял у меня в ушах ни один день, а во сне я видела тебя в снегу снова и снова и вижу до сих пор. Я не могу этого забыть, не получается. Все то, что происходило здесь все три дня с каждым из домашних,с детьми, с Анной. И  я не могу сейчас не вспоминать, не думать, словно этого не было, потому что оно оно было. Самые страшные три дня в моей жизни. И у меня не получается их забыть,-смахнув скатывающие соленые капли, Даша прильнула к его груди, глубоко вздохнув и прижав ладошку к сердцу, успокаиваясь от одного этого ощущения бьющегося сердца под пальцами,- я не могу отделаться от мысли, что все это сон, что я просто еще не проснулась, что ты никуда не исчезнешь. Это глупо, знаю, прошло уже два месяца, ты здесь, со мной, но теперь я боюсь тебя потерять еще больше,-она помолчала какое-то время, успокаивая собственные взбесившиеся мысли и воспоминания, выплеснувшиеся в такой неподходящий момент. Зачем спрашивается?! Все было более чем хорошо, а март и вовсе был каким-то сказочным с волшебным балом, веселой масленицей, собственными именинами, и вот опять маленькое воспоминание о несущественном пикнике у камина поднял все то, что казалось бы улеглось. Что если и с Мишей так же?!- поговори с Мишелем. Он... вот кто был сильным в те дни.

Она не ответила, только прикрыла глаза в знак согласия, все так же прижимая ладошку к его груди и не отводя взгляда влажных глаз от его лица. Он ведь тоже все это пережил тогда, в октябре,тоже считал ее умершей, тоже видел чужую боль,а именно ее отца, был на похоронах. Тоже знает, что это, чего стоят такие дни и как они не желают забываться, да и не забудутся. Стоило благодарить Бога за то, что в душах Алешки, Саши и Егора не осталось такого глубокого следа в силу возраста или времени. Чудо...дважды совершенное чудо, вернувшее их друг другу. А то и более. Чудом было уже то, что он выжил после дуэли с Александром, чудо, что крик мальчишки остановил его на кладбище, не позволив застрелиться, чудо, что солдаты выстрелили разрозненно, а в крепости оказался Пирогов. Может ли все это быть действительностью, а не сном? Совершаются ли такие чудеса на самом деле? Да, и они были тому живым доказательством. Убитые, похороненные и оплаканные, они стояли,обнявшись, посреди гостиной, не разлученные и вновь обретшие друг друга вопреки всему.
-ты мое счастье,-прошептала она с тихой улыбкой, чувствуя, как поднявшийся было холод и мрак отступили, уступая теплу и окутывающему счастью, которое заставляло блестеть глаза уже совсем другими слезами,- мое Божье чудо.

Пароль-ответ. Сколько раз он был произнесен за эти полгода? И каждый раз казался все более и более правильным. Она склонила голову, волосы, соскальзывая с плеч, отгораживали их каким-то шатром от всего мира, а охватывавшие до этого воспоминания улеглись обратно. Опираясь одной рукой о его плечо, второй провела по волосам, пропуская сквозь пальцы черные пряди и как-то внимательно рассматривая его глаза, словно увидела впервые после долгого времени.
-каждый раз, когда ты так говоришь и смотришь, кажется, что в этом мире для нас нет вообще ничего не возможного,-прошептала она с улыбкой, проводя кончиками пальцев по его скуле. На пару секунд она раскинула руки в стороны, не то дурачась, не то удовольствия ради, изображая какой-то полет, а потом чуть  наклонилась, касаясь лбом его лба, едва слышно прошептав,- мой...

Пожелания... что бы ты был рядом. Я потребовала, что бы ты отложил дела, но если нужно ими заняться, то я займусь вышивкой у тебя в кабинете,- обняв его за шею, она чуть покачивалась из сторону в сторону на носочках, опираясь спиной о его руки. Чем они сейчас займутся она не знала, да в общем-то было все равно, только бы он никуда не уходил. А так... у нее дел на сегодня никаких не было, отец пока не приехал, до вечера времени было достаточно, гулять они пойдут с детьми, Анна тоже была у себя, так что время было абсолютно свободным.