-барон Корф, не представляете, как я рада познакомиться с Вами!-пропела Строганова, окидывая молодого человека заинтересованным взглядом,-  я столько о Вас слышала! И от Андрея в том числе. Он мой старший сын,-пояснять откуда еще она о нем слышала было не с руки. Пусть считает, что в столичных салонах. А то ведь конфуз выйдет...Скажет, что слышала от Даши в январские дни, то тогда, когда она скажет, что является ее матерью, сам собой возникнет вопрос-где она была эти месяцы, если знала, что муж дочери казнен? Вопрос резонный и справедливый, она не раз задавала его сама себе и правильного ответа не находила. Где она была? Ездила с Ирочкой к ее семье, потом Манечка болела, и она была с ней. Конечно, это были не причины, по которым мать бросит дочь, пережившую потерю мужа. Но ведь она была не одна, верно? И отец был рядом, крестный да и... княгиня, наверное тоже, дети. А что может сделать подруга в утешение? Строганова понимала, что это не то что ее не оправдывает, но скорее даже еще больше ухудшает ее позицию. Но ничего, выкрутится. Она улыбнулась Волконской и князьям, чуть кивнув,- взаимно, княгиня. Рада видеть вас, господа. А я считала, что Вы,моя дорогая, пригласите весь Свет! Отпраздновать именины и возвращение супруга. С чем я поздравляю Вас, барон. Наслышана о Вашем триумфе в Гатчине.

Письма не помогают? А где ты была эти два месяца?!
  Елагин все с большим трудом сдерживал бешенство, слушая этот певучий приторный голосок, так лицемерно вещающий о своем горе и бесполезности соболезнований. Как же хотелось свернуть шею этой дамочке, явившейся сюда во всей красе, что бы повилять хвостом перед Волконскими, словно дразня. Степан Афанасьевич бросил взгляд на Михаила, взгляд того темнел с каждой секундой, с каждым словом бывшей любовницы. Неужели прошла даже теплота, которая была в январе? Господи, как я ошибался!-набатным колоколом зазвонило в голове, когда он слушал Полину. Все эти годы он только и осуждал Лидию, хотя прекрасно понимал, чтО она сделала, и даже не утруждал себя представить чего ей это могло стоить! Списывал все на то, что Волконский женился на ней опозоренной, принял ее дитя, а значит и она должна была...  А на деле?! Ничего она была не должна! Она ведь не изменяла ему, более того даже после измены растила его дочь. Да, не была она никогда идеальной матерью, он и матерью то ее никогда не мог назвать, а все почему.... Господи, сколько всего можно было бы избежать и ее мучений и Дашиных слез, если бы и он и Мишель просто открыли глаза, взглянули на все прямо! Почему  он понял все только сейчас ? Потому что увидел неприкрытое лицемерие в словах Полины, заявлявшей, что она мать Даши? А меж тем матерью была та, что двадцать пять лет не считала ее дочерью.
-прошу меня простить,-глухо бросил он и, обойдя крестницу, двинулся следом за Строгановой. Она не успела дойти до Волынских, когда его пальцы взяли ее повыше локтя, сжавшись сильнее нужного, что заставило ее охнуть. Повернув в сторону, он отвел ее к окну, благо ей хватило ума не дергаться, а попросту пойти следом,- какого черта Вы здесь делаете, сударыня? А впрочем, не желаю даже знать,- и вновь взяв ее за руку, повел за собой вон из зала. Лакей безэмоционально открыл дверь, пропуская их, и дотащив ее в холл, хотя она начала наконец упираться, оттолкнул от себя, словно жабу или змею, бросив человеку,- экипаж графини, живо!

Отредактировано Степан Елагин (26-12-2015 01:56:22)

-я советую Вам по-хорошему сойти в экипаж и вернуться в Петербург,-процедил сквозь зубы Елагин, бешенство которого только росло с ее попытками остаться,- иначе, клянусь Богом, я выволоку Вас силой. И уж поверьте, меня не остановят ни Ваши вопли, ни жалкие попытки сопротивляться, ни даже слово хозяина дома, выйди он на Ваши протестующие визги!
-да как Вы...- прошептала Строганова, но осеклась столкнувшись с его взглядом.
-смею, графиня, смею. Вы думали я позволю Вам явиться сюда, что бы морочить голову Даше? Вилять хвостом перед Михаилом? Пытаться задеть  княгиню? Зачем Вы приехали?

Елагин откровенно расхохотался на ее слова и облокотился рукой о стену, удерживая равновесие.  Господи, да Вы только взгляните на нее! Теперь она волновалась все два месяца! Ах, несчастная, но, наверное, она все два месяца сидела на цепи связанная по руками и ногам, не имея возможно не то,что бы приехать, но даже написать пару строк! Боже, сколько порой лицемерия  в детях твоих.
-Господи, графиня, право... театр потерял в Вашем лице превосходную актрису!-простонал он, вытирая слезы в уголках глаз, и посмотрел на нее уже не со сжирающим его бешенством, а неприкрытым отвращением,- полноте, изображать из себя волнующуюся матушку, Вам это не к лицу. Я имел наивность поверить Вам в январе, но не теперь.
-барин, экипаж подан.
-отлично. Вам пора, графиня. И Бога ради забудьте об этой семье.

Отредактировано Степан Елагин (26-12-2015 00:17:06)

Он видел, как исказилось от злости ее лицо, как запылали глаза и резче обозначились скулы, и хотелось усмехнуться в ответ. Но ее слова заставили его вновь ощутить ярость, правда уже совсем не ту, что прежде. Догнать ее было делом пары шагов, а вести переговоры у него больше желания не было, да и Даша могла выйти на поиски "подруги". Нет, хватит на сегодня этого спектакля. В зале грянула кадриль, как раз в тот момент, когда он бесцеремонно развернул ее и закинул на плечо. Графиня вскрикнула, забрыкалась, заколотила кулачками, но ее возмущение в зале было не слышно благодаря музыкантам. Лакей смотрел на них, округлив глаза, но повиновался и выскочил из дома вместе с одеждой графини, засунул все в экипаж и посторонился, придерживая дверцу. Елагин пригнулся, опрокидывая свою ношу на сиденье и, не дожидаясь пока она сядет, захлопнул дверцу, свистнув кучеру. Экипаж тронулся, качнувшись, увозя с собой белую от ярости Строганову, а Елагин глухо рассмеялся ей в след. Глубоко вздохнув холодный воздух, провел пятерней по седым волосам и вернулся в дом.
Пройдя в зал, он быстро нашел взглядом Лидию, танцующую с Ильей, Дашу с Мишелем, Владимира стоявшего чуть поодаль, и двинулся сразу к нему. Откладывать на потом, значило прозевать. Потом начнутся дела, дети, гости и так далее. Нет.
-Владимир Иванович, я хочу... я должен поговорить с Вами,-подойдя, заявил Елагин и взял фужер у официанта,- эта женщина, графиня Строганова, мать Даши.

-нет,-коротко ответил Елагин и отпил шампанское, желая проглотить это мерзкое ощущение, которое остается после того, как прикасался к чему-то омерзительному,- возвращается в столицу,- он очень надеялся, что графиня не успела встать вовремя и ее малость покидало, пока экипаж разворачивался, качаясь. Может и жестоко по отношению к женщине, но с желанием свернуть ей шею соперничает. Елагин залпом допил шампанское, отдал фужер, опасаясь раздавить в пальцах, и какое-то время молчал, наблюдая за крестницей, за другом, за княгиней. Когда заговорил, голос его был более спокоен, но ярость еще проигрывала свои нотки, - она вознамерилась донести правду до Даши. Заявляла на нее свои права еще там, в Петербурге, в январе. Вот и сюда явилась с желанием показаться.

-нет,- вновь коротко ответил Елагин, наконец возвращаясь в прежние рамки. Глубоко вздохнув, он заложил руки за спину, выпрямившись,- нет, Владимир Иванович, нет. С той самой минуты, как она отдала девочку Михаилу, с той самой минуты, как мы увезли ребенка, она на протяжении семнадцати лет не появлялась в ее жизни. Ни лично, ни тайными письмами. И лишь в семнадцать, когда Дарья оказалась в Петербурге, будучи супругой Ливена, она завязала с ней дружбу,- он мрачно усмехнулся, посмотрел на молодого человека и снова перевел взгляд на танцующих,- эти же самые вопросы я задал ей в столице, когда заявила, что Даша ее дочь. Но ответа разумеется нет. Это очень удобно, не находите? Появиться тогда, когда ребенок вырос, устроил свою жизнь, и объявить себя несчастной матерью, у которой буквально выдрали младенца из рук. Вот только никак не пойму зачем... неужели банальная игра ради игры...

- Княгиня не знала даже имени женщины, родившей Дашу.А вот сегодня наверняка поняла, кто эта мадам, с такой фривольностью обнимающая ее дочь. Благо на этом все и закончилось,- Елагин сжал зубы, силясь подавить это чувство гадливости и бешенства, которое поднималось всякий раз, стоило ему вспомнить руку Строгановой, обвившую талию крестницы, ее взгляд, брошенный на княгиню. До чего жаль, что нельзя было попросту придушить ее! Он бы сам с удовольствием это сделал, избавив от надобности прикасаться к ней другим. А ведь буквально два месяца назад, в особняке Корфа, он и не думал, что она окажется столь лицемерной и двуличной. И не считал бы ее таковой, не начни она с такой настырностью заявлять свои права на Дашу,- заставил...,-усмехнулся князь, сжав руку барона, а в глазах промелькнула тень мрачного удовлетворения. И действительно таща графиню, как куль с мукой, заталкивая ее, не церемонясь, в экипаж, он действительно был доволен этим,- Вы правы. Даша должна об этом узнать и чем быстрее тем лучше. Я не не могу даже предположить, когда Строганова может заявиться вновь и под видом самой приторной светской беседы изложить душещипательную историю о том, как она любила и обожала свою девочку, но злые и коварные люди заставили от нее отказаться. Интересно, в главных злодеях окажется только граф Строганов или и Михаил?

-о, я почту за честь быть главным злодеем!- фыркнул Елагин и вновь глубоко вздохнул. Завтра. Завтра раскроется то, что скрывалось двадцать пять лет. И слава Богу. Будь его воля он бы давным давно рассказал все и Даше, и Владимиру, а в особенности Софи. Вот пожалуй это грызло его больше всего. Кто как не Демидова заслужила знать эту правду?! Но тайна была не его, не имел он права ее раскрывать без дозволения Волконского, а тот "уперся рогом", как говорится. Что ж, может оно и к лучшему, что всплывет все только сейчас. Вот только как отреагирует княгиня? Нет, не на происхождение Даши, а на сам факт лжи ей. Неизвестно. Остается надеется, что не нанесет глубокой обиды, и Волконский отделается близким знакомством с ее тростью. Князь вновь принялся наблюдать за танцующими, которые поменялись партнерами и теперь танцевали мазурку. Даша выглядела такой беззаботной, смеясь и отвечая что-то Илье, который с сестрой тоже выглядел живым человеком, а не привычной статуей, что вновь напомнила ему маленькую девочку. Волконский танцевал с юной Катериной, которая кажется тоже была в совершеннейшем восторге от своего партнера, Алексей с Дарьей Салтыковой, Варвара с отцом, княгиня Волконская с генералом...,- я двадцать пять лет считал княгиню ледяной статуей. И только сегодня понял, что мы сами заковали ее в лед. До чего же слеп бывает человек, когда не желает видеть очевидное.
К ним подбежали дети, все пятеро. Довольно усталые, но полные желания быть на празднике до обещанного фейерверка. Вернулась в зал Софья Павловна, которая ушла незаметно для всех, и Мишель, увидев ее одну, поодаль от всех, сразу направился к ней. Елагин внимательно следил за ними, подметив и теплую улыбку княгини, которую крайне редко можно было увидеть без ехидных искорок в глазах, и жест, которым она коснулась руки мальчика.
  Мазурка закончилась, забегали официанты от буфета к гостям, прекрасно зная, что без холодного шампанского им сейчас не обойтись. В первые секунды ему показалось, что практически бежавшая к ним Даша, разгоряченная танцем, сейчас либо взлетит в объятия мужа либо к его, смотря в чью сторону отклонится. Но она пролетела мимо, направляясь к детям и ловя их. Малыши с визгом и смехом кинулись в рассыпную, убегая от маминых рук, позабыв про усталость и сонливость. Отбежав, собрались в кучку и кинулись обратно, заставив маму опрокинуться таки в кресло. Саша и Катеньки Полонская взобрались к ней на руки, Алешка обвил руками за шею сзади, а Егор, покружив вокруг, кинулся к отцу, раскинув руки.
-она просила тебя простить ее, но была вынуждена уехать. Из-за музыки у нее разыгралась сильная мигрень,- невозмутимо отозвался Елагин на вопрос племянницы.