Проснулась Анна довольно поздно, когда часы уже пробили 10 утра, да ещё и с сильнейшей головной болью.  Впрочем, мигрень для молодой Строгановой не были чем- то новым и необычным- по осени и при перемене погоды она частенько страдала этим недугом, видимо, доставшимся в наследство от болезненной покойной маменьки.  Горничная Маша напоила её притупляющим боль целебным отваром и принесла поесть, обмолвившись, что в доме гостья- какая- то знатная красивая дама и что сейчас они с молодой барышней пьют чай в столовой.  За завтрак в комнату, надо сказать, Аня была служанке особенно благодарна- ну, не было сейчас у неё сил спускаться в столовую, изображать гостеприимную хозяйку перед гостьей и развлекать её, по правде говоря. Покончив с едой, девушка решила немного почитать и устроилась поудобнее на диване с новым модным романом господина Лермонтова- " Герой нашего времени". Но мысли были далеки от книги и раз за разом всё возвращались к вчерашнему балу, необычайно привлекательному князю Воронцову, взглядам, которые он кидал на неё. От приятных мыслей как будто даже головная боль чуть притихла, что немало радовало Аню.

Услышав тихий стук в дверь, Аня мгновенно вынырнула из сладостных дум, отложила в сторону книгу и произнесла:
- Войдите!
Впрочем, кого она увидит за дверью, догадаться было несложно- для слуг стук выглядел каким- то слишком уж интеллигентным, что ли, а из хозяев дома только она да Марина.

Как Аня и предполагала, в комнату вошла весьма довольная и радостная Марина. Тепло улыбнувшись девушке в ответ на вопрос о самочувствии , Анна поспешила заверить, что всё в порядке:
- Доброе утро, Мариночка! Да ничего страшного, просто с утра голова разболелась,обычная мигрень- со мной такое осенью, увы, частенько бывает.  И никакого доктора не нужно,  всё уже практически прошло, правда- правда. А вот ты, я вижу, чем- то очень довольна, не поделишься своей радостью?

Весело подмигнув Марине, Аня рассмеялась:
- Да ты же так и светишься от счастья, и слепой бы заметил, что с тобой произошло что- то очень радостное и хорошее! Впрочем, может быть, это мне сейчас во влюблённом состоянии  весь мир вокруг кажется радостным и счастливым, не спорю.
Довольно улыбаясь, Аня внимательно взглянула на Марину- конечно, знакомы они всего ничего, но, судя по всему, девушка она славная, а Анне так не хватало сейчас настоящей подруги, с которой можно поговорить по душам, признаться в чём- то личном.

Выслушав монолог Марины, Аня с мечтательной улыбкой на губах ответила:
- Ты всё верно поняла, Марина- я влюблена, влюблена сейчас впервые в жизни и счастлива от этого чувства. Знаешь, мой возлюбленный, он такой необыкновенный, даже слов не подобрать, чтобы описать его в полное мере. В нём есть и мужественность, и галантность, и умение говорить красивые комплименты, и благородство.
Чуть помолчав, Анна продолжила:
- Любовь- это прекраснейшее чувство, и я рада, что ты тоже влюблена, поверь. Уверена, что возлюбленный твой обязательно ответит тебе взаимностью, в противном случае он просто слепец и глупец, если не заметит такую чудную и милую девушку.

Выслушав Марину, Аня радостно улыбнулась- когда у самой на душе хорошо, хочется, чтобы и все вокруг было радостными и счастливыми, проверено опытом.  В ответ на вопрос она таинственно подмигнула девушке со словами:
-Он благородный человек, имеет княжеский титул, богат, и, кажется, состоит на службе у нашего Государя. Мы знакомы не очень давно- нас представил друг другу Миша, но для меня это была любовь с первого взгляда. А имя его.....
Девушка даже не успела закончить фразу, когда в дверь постучались и вошёл слуга, доложивший:
- Анна Алексеевна, гости прибыли, просили доложить о них барину, а коль уж его нет,дома я вас побеспокоил.
  Сообразив, что брат упоминал о том, что звал на сегодня на обед Карамзина и Воронцова, Анна ойкнула, быстро- быстро принялась поправлять причёску и складки на платье, мысленно одновременно и ругая Мишу за то, чтот тот забыл про своих гостей и уехал куда- то, и радуясь новой встрече с князем Андреем.   Наконец убедившись, что выглядит прилично  для приёма гостей, и особенно молодого Воронцова, девушка извиняюще улыбнулась Марине со словами:
- Мариночка,  душечка, давай договорим потом? Это Мишины приятели к нам прибыли на обед, мне придётся их принимать в качестве хозяйки, коль скоро брат мой запропал куда- то. Если хочешь, спускайся в столовую, присоединяйся к нам.

Обратившись к слуге, она проговорила:
- Матвеич, скажи Прасковье, что обед можно подавать, я уже спускаюсь.
Подобрав юбки, Аня чуть не бегом паокинула комнату- невежливо заставлять гостей ждать в коридоре.
<<<Холл