Проснувшись рано утром, граф умылся прохладной водой из кувшина. Он не стал тревожить никого из слуг, самостоятельно оделся и тихонько выскользнул из отведенной для него комнаты.
Ноги сами привели графа к оранжерее, из которой вчера так поспешно бежала Акулина. Корзинку с земляникой забрал кто-то из слуг.
Граф прошелся пару раза мимо того места, на котором вчера он беседовал с очаровательной крестьянкой. Ему не давал покоя подслушанный ночью разговор между двумя барышнями. Одна из них прелестная Мари Вилинская, а вторая… Кто вторая? Здесь какая-то непонятная загадка. Голос второй девушки показался графу знакомым, но он узнал его. Логично было бы, если бы голос принадлежал княжне Наталье Григорьевне. Но Даниил прекрасно помнил, каким низким голосом говорила княжна за ужином. Он все еще предположить не мог, что это все шутка, и противная Наталья Григорьевна и милая Акулина – это одно лицо.
А этот ночной нежный девичий голос не давал ему покоя.
Усадьба просыпалась, и Россет был вынужден вернуться в дом. А там уже все было готово к их с Никитой отъезду.
Попрощавшись с любезным семейством Вяземских, Даниил пригласил их в имении своего отца – Ясную поляну, пообещал сам навестить их еще раз.
После завтрака, Даниил прошел в карету и стал дожидаться Никиту, прощающегося с невестой. К молодому князю Вяземскому у друга появилось несколько вопросов.

Отредактировано Даниил Россет (21-02-2013 19:51:05)

Жаль расставаться? спросил Даниил друга чисто риторически, когда карета выехала из усадьбы, свернув на обычную сельскую дорогу.
Вот здесь он впервые увидел Акулину! Как она была мила! Сейчас на лугу было пусто, но воображение Даниила живо возвращало его к тому моменту, когда смеющаяся крестьянка покатилась на землю с маленьким мальчишкой. Оба задорно смеялись.
Нужно было завести разговор о приобретении этой крепостной. Графу хотелось иметь возможность видеть эту забавную девушку, когда ему будет угодно.
Что-то не видал я со вчерашнего утра крепостной твоей, Акулины… наконец-то Россет решился начать разговор.
Никита? Ох, как теперь спросить его о том, сколько Вяземские захотят получить за продажу этой крестьянки? Непростой вопрос.

Я говорю, Акулины вашей со вчерашнего утра не видно. Стеша сказала, что она в деревню ушла к крестной. Даниил сложил руки на груди, карету изредка потряхивало на ухабах.
Эта кхм… крепостная, очень… на лице графа появилась таинственная улыбка. Он вспоминал, как она смутилась в оранжерее, как убежала, забыв свою землянику. нежная, светлая, необычная.
Что вы делаете, граф? мысленно спросил он сам себя. Какое дурацкое признание другу в том, что ему понравилась крепостная. Да и еще говорить о ней, как о барышне из высшего света!

Она всего лишь крепостная… В голосе графа звучало сожаление, хотя сам он и не хотел, чтобы это сожаление было слышно. Милая, очаровательная крепостная, которую можно купить-продать… Да вот только было в этой крепостной Акулине что-то такое, что не позволяло относится к ней как к обычной крепостной.
Карету изрядно тряхнуло на очередной кочке.
Ты сам знаешь, что человек нашего круга не может влюбиться в крепостную. Это моветон. Даже для меня. Россет окончил свои рассуждения относительно барской любви к крепостным девушкам.
Стоит ли переходить к торгу? Нет, ну это получается, что он собрался покупать Акулину, как вещь какую?

Никита, не смеши меня! Ага, похожи они. Как небо и земля! Как же!
Прости меня, друг, но твоя сестра… Самое настоящее чудовище! Россет изобразил на лице вымученную улыбку. Очень своеобразная барышня.
Куда ей до Акулины? Уж в таком случае лучше на крепостной жениться! думал про себя граф. Только вот жениться он ни на ком вообще не собирался. Его и так все в жизни устраивало.

В смысле? Даниил растеряно смотрел на друга и никак не мог понять, кто его разыграл и зачем?
Как она надо мной подшутила? Я не понимаю.
Никита так заразительно смеялся, что и Россет еле себя сдерживал. Что  тебе все-таки тоже не нравится как поет твоя сестрица? наивно поинтересовался он.

Как? Нет, этого не может быть… Граф отчаянно замотал головой. Ерунда какая-то. Акулина – вся такая нежная, солнечная, а Наталья Григорьевна…
Это что шутка была? еще раз уточнил граф. И тут же нахмурился. Разыграли значит! Ах, Никита! Неужели это ты придумал?
Минуты две прошли в полном напряжении, и не выдержав Даниил захохотал во весь голос, откинувшись на спинку сиденья.
Я же ее выкупить у вас хотел. Дурак!
В его голове еще никак не укладывалось, что княжна и есть крестьянка, а крестьянка – это Никитина сестра. Что ж шутка удалась!
Наталья Григорьевна, один-ноль в Вашу пользу.
Никит, Акулина – правда твоя сестра?

Да… Только и смог выдавить из себя граф сквозь смех. Если это действительно так, то… очень любопытно получается.
Графа еще больше заинтересовала эта смеющаяся девочка.
Через пару верст, карета остановилась на первой почтовой станции, где друзья смогли поесть и передохнуть.
Дожидаясь чая, Даниил сидел на лавке рядом с другом и рассуждал. У вас очень красивое поместье, Никита. Приглашаю тебя в следующий отпуск навестить меня в Ясной Поляне. Хоть мы и итальянские графы, но все у нас гораздо проще устроено.

Мы всегда рады гостям! ответил Даниил, улыбаясь фразе друга, что тот приедет не один. Невеста у Вяземского – настоящая красавица и умница.
Для графа их взаимоотношения были в диковинку. Он еще не понимал того, как можно быть увлеченным одной единственной женщиной!
Да уж! Сложно тебе придется, лавировать между Сциллой и Харибдой. Весь Петербург наслышан периодическими разногласиями между венценосным отцом и сыном.
Наконец-то подали чай, и Даниил отхлебнул обжигающего напитка из огромной кружки.
Однако скучно сейчас в Петербурге. Все разъехались по поместьям и дачам. И моя Алин верно упорхнула куда-нибудь на воды вместе со своим старым вечно ворчащим супругом. Задумчиво произнес Россет.
Алин была последним увлечением ветреного графа, знойная красавица, статс-дама государыни Императрицы, супруга знатного царского вельможи.

Натали? граф Россет удивленно поднял бровь. Она же предпочла Горчакова. Даниил до сих пор не мог понять, почему. Хотя и Горчакова ветреная княгиня в скором времени променяла. И, кажется, весьма удачно на брата Императора – Михаила Павловича. С чего бы Никита вспомнил давнюю историю с Натали Шереметевой?
Стоп! Он кажется о своей сестре? С чего бы это?
А, ты про свою сестру. Никита, заверяю тебя. Нет, торжественно клянусь, что на пушечный выстрел не приближусь к Наталье Григорьевне ни ради забавы, ни вообще. Наша дружба мне дороже.
Чай был допит, и станционный смотритель доложил, что лошади готовы. Благо у князя Вяземского, как у Адъютанта был высший пропуск, и молодым людям не приходилось ждать на станции свежих лошадей по нескольку суток.